Нокаут чемпиону. Первая часть

– Зарплату получила? – она метнула взгляд на Мелихова. – А чем тебе старая курточка была плоха? Всего два года назад покупали. Нет, тебе идет, конечно, но…

– Мам, – заторопилась девушка. – Это из премии. Игорь всему своему штабу заплатит.

– Ну тогда купила бы лучше сапоги зимние – зачем тебе две куртки?

– Моя страшная… – оправдывалась девушка, помогая ребёнку разуться.

– На сапоги тоже хватит, – весело вмешался Игорь. – Лен, пусть Настя сама раздевается, уже большая.

– Конечно, большая, – мать присела перед малышкой, – просто молния тугая, вот и всё.

Девочка во все глаза рассматривала свой новый «дом», но растерянной или испуганной не выглядела. А Надежда Викторовна и мысли не допускала, что Настя её не примет. Мелихов только глянул на них и сразу понял – новая «бабушка» прекрасно найдет с ней общий язык. И правда, уже через пятнадцать минут Настёна сидела на кухне на самом лучшем месте, и, болтая ногами, уплетала куриный бульон, который даже Ленка не могла заставить её есть. А «бабушка Надя» развлекала всех байками из своего детства – даже Игорь заслушался, так хорошо была поставлена у неё речь. В открытый рот малышки ловко заливался суп.

– Здорово твоя мама рассказывает! – шепнул он девушке на ухо.

– Ага, – улыбнулась она, – у неё талант. Вот я эту историю по какому разу слушаю – а интересно, будто впервые. Маме не надоедает с маленькими.

– Как и тебе.

– Не… Я быстро устаю. А она – нет.

– А ваш бой покажут? – поинтересовалась Надежда Викторовна у Мелихова. – Я, правда, бокс никогда раньше не смотрела. Как-то не эстетично, когда друг другу морды бьют, уж простите.

– Покажут, но только позже, в записи. Права выкупили немцы.

– Обидно… А то думала, может, Лену увижу по телевизору. Леночку-то возьмёте?

– Куда же я без неё? – Игорь с невольной нежностью посмотрел на девушку. – Кто же меня потом жалеть будет?

– А жена ваша?

– Какая жена? – удивился Мелихов.

Он и забыл, что назвал когда-то Вику женой, чтобы успокоить Ленкиных родителей.

– У вас их много? – оторопела женщина. – Настина мама, какая же ещё?

– Мам… – забеспокоилась Ленка. – Вечно ты со своими расспросами… Я тебе потом объясню.

Повисло неловкое молчание. И вдруг Настя тихо, но внятно произнесла себе под нос:

– Моя мама – Лена…

– Мы спешим! – девушка суматошно схватила сумку и кинулась в коридор. – Игорь, мы спешим, начало в половину седьмого.

– Начало чего? – уточнила Надежда Викторовна. Брови у неё поднимались всё выше.

– Спектакля. Мы идем в театр. Во «МХАТ», – затараторила Ленка. – Так что не звони – я отключусь, а вечером наберу сама.

– Угу… – закивала головой мама.

Губы у неё были теперь поджаты. Игорю не понравился её проницательный, въедливый взгляд. Мелихов не сомневался – она всё поняла. Ну, и ладно, тем лучше.

– Настён, пока! – он поцеловал дочку.

Но та, разумеется, тут же прилипла к девушке.

– Лен, а ты? Ты пхиедешь сегодня?

– Киска моя, я тебе позвоню, ладно? Забыла – ты здесь на каникулах! Слушайся бабушку Надю, а потом к тебе Максимка придёт – поиграете.

– С тобой хочу… – начала было девочка, правда, больше по привычке.

– Так ты и так здесь со мной! Куда я денусь – это же моя комната! А теперь и твоя тоже.

– Можно, я буду звонить, Надежда Викторовна? – вежливо спросил Игорь. – И у вас – остался мой телефон? Если Настя раскапризничается…

– Не раскапризничается, – уверила мать.

– Ну, мы побежали, – Ленка снова расцеловала малышку.

– Счастливого вечера… – задумчиво произнесла Надежда Викторовна им вслед.

Дверь за ними захлопнулась, и девушка, не глядя на Мелихова, вызвала лифт. Они вошли в крохотную кабинку, и только тогда она подняла на него испуганные глаза. Лукавить она не умела и сразу начала объясняться:

– Игорь, я Настю этому не учила! Она сама… И уже давно. Я… я не знаю, что с этим делать. Прости, что не говорила, боялась, что ты рассердишься.

– За что же сердиться? – серьёзно сказал он. – Девочка называет вещи своими именами.

– Это неправильно, так нельзя… Потом будет трудно отучать. И болезненно…

– Для кого болезненно?

– Для Насти, конечно.

– А для тебя?

– Я… очень её люблю, – Ленка смотрела на него прямо. – Не знаю, как смогла бы расстаться.

– Так не расставайся, – Игорь вглядывался ей в лицо.

Дверь лифта открылась, но они все ещё стояли.

– Ну… как… когда-нибудь всё равно… – пробормотала девушка.

– Собираешься сбежать с Серым? Согласилась на его предложение?

– Ты… знаешь, что он… Откуда?

– Сам рассказал.

– Вот дурак!

– Только имей в виду, – Мелихов подставил ногу между закрывающимися дверьми, – я тебя с ним не отпущу. Ты мне самому нужна.

Он нарочно позволил себе эту двусмысленность, и с интересом наблюдал за Ленкиной реакцией. Игорь уже давно не сомневался, как относится к нему девушка. Только она всё ещё боится догадаться о его чувствах, не может поверить в них. Ну что ж, тем приятнеё будет сюрприз! Так хотелось поскорее увидеть радость на её печальном сейчас лице… Он позволил бы лифту закрыться, но на этот раз дверь придержала она.

***

Положение спасли вошедшие в подъезд соседи. Она бочком протиснулась мимо Игоря и вышла из лифта. Слава Богу, в машине Мелихов разговор не продолжил, и девушка начала успокаиваться – шеф не сердится! Наверное, просто недопонимает всех возможных последствий. Нет, Ленка действительно виновата, что бы не Игорь говорил. А его шуточки о том, как она нужна ему, могли только мучить. Ведь он никогда не вкладывает в эти слова иного, более глубокого смысла.

– Дома теперь допрос устроят, – вздохнула девушка, вспомнив выражение лица мамы.

– Насчёт?

– Где твоя жена! Ты же им сам сказал про жену! Я вчера, когда объясняла, почему надо Настю забрать, наплела, что у нас столько дел, твоя жена тоже очень занята, ездит с тобой на тренировки… и всякую чушь в этом роде. А ты глаза таращишь: «Какая жена?» Забыл, с каким трудом меня отпустили?

– Ну, прости, забыл, – ответил шеф. – И чего же они так боятся?

В голосе у него прозвучала насмешка, и Ленке стало неприятно.