Ноль

– Раздача благословений? Да, видел, – хмыкнул я, – мне даже довелось урвать кусочек от этой г-хм… халявы.

– Я полагаю, что они проводят их с целью заполучить такую грань. Но, кажется, без повышенной удачи нулевого уровня, это невозможно.

– Про повышенную удачу я тоже что-то слышал, – пробормотал я, пытаясь припомнить: где.

– С видением магии у вас должно получаться вносить изменения в магические конструкты. А ещё – взаимодействовать с магическими накопителями.

– Ладно, – прервал его я, – время утекает. Расскажи ещё раз о бессмертии, за которым ты сюда пришёл.

– Я уже пять раз это повторил! – НПС посмотрел на меня с укоризной, – Я, то есть мы все – местные жители, служим в армии короля потому, что лучших иногда отмечают бессмертием.

– Да-да! – прервал его я, – это я слышал. Ты лучше расскажи: как это происходит.

– Не знаю. Думаю, свидетелей в таких делах не бывает. Просто в какой-то момент местный житель или как вы нас называете – НПС, становится игроком.

– Вот! – я, наконец, поймал мысль, которая вертелась на краю сознания.

А затем полез в меню. Так, где-то это было. Ага, вот: “подарить улучшение учётной записи”. Х-гм.

– Карл! – обратился я к своему пленнику, – а скажи-ка мне, у тебя ведь тоже есть э… полное имя.

– Истинное имя? Конечно, есть. Только его нельзя говорить кому-либо.

– Но мне-то ведь ты можешь его сказать, правда? – я улыбнулся обворожительной улыбкой.

– Э… – он неуверенно потоптался на месте, – да, могу.

– Диктуй! – приказал я.

– 72229-11292-11938-12344-11 – проговорил он поникшим голосом.

– Что, одни цифры? – удивился я, записывая услышанное в поле ввода.

– Д-да, – совсем тихо ответил мой напарник.

Но я его не слушал, я рассматривал раздел меню по управлению учётными записями.

– Вы действительно хотите подарить НПС 72229-11292-11938-12344-11 учётную запись с уровнем Игрок? Недостаточно средств! Требуется 100 золотых монет, в наличии – 62.

– Так! – прервал я свои же мысли, – А вот и моя очередь пришла задать тебе этот вопрос. Как же я мог позабыть об этом? – Я стукнул себя по лбу. – Ну-ка, давай гони бабло и все ценности, что у тебя есть!

– Я копил всю жизнь! – чуть ни расплакался он.

– Понимаю! – участливо покивал я, – но когда ты требовал деньги у меня, ты ведь не спрашивал, как они мне достались, верно?

– Верно! Вот, браслет концентрации и 1677 золотых монет – всё, что у меня есть.

Вообще, первоначально я собирался убить этого г-хм, лишнего свидетеля. Но теперь задумался о дальнейших планах.

Пока я проводил разведку, он рассказал много интересного из жизни НПС. Оказывается, их бытие очень похоже на обычное – человеческое, только живут они изначально в мире Системы: интерфейс, уровни, достижения, цифры – всё это каждому доступно с рождения. Много-много поколений. Никто и не задумывался, что мир может быть иным, внешним.

У них есть своя культура, обычаи, расы. Всё как в наших сказках: эльфы, люди, тролли, орки и так далее.

Жили они так себе (средневековье, хоть и с магией – не сахар), но особого горя не знали. Воевали друг с дружкой, торговали. А потом, лет десять назад в этом мире появились игроки – бессмертные создания.

И это бессмертие многим вскружило голову: если у кого-то оно есть, значит, его могут заполучить и другие!

Стремление к бессмертию оказалось сильнейшим мотиватором, приводящим НПС на службу к игрокам. Интересно, что, время от времени, какие-то НПС добивались своего и их, видимо, через интерфейс управления учётными записями, кто-то да одаривал уровнем Игрок. Во всех случаях (известных моему информатору) это делалось руками очень высокопоставленных игроков – монархов и прочих градоправителей.

Получается, я только что разгадал э… секрет, позволяющий реализовать мечту вот этого конкретного НПС. И что мне с ним делать?

Я задумался: с одной стороны, вероятно, можно попробовать получить э… человека, который будет считать себя моим должником. Отправить его в ту деревню, о которой он рассказал – пусть ожидает прибытия моих друзей. С другой стороны, а захочет ли он помогать мне, после того как я сниму ментальный поводок? И главное, нужно ли это мне?

Нахмурившись, я ещё раз взвесил все “За” и “Против”, а затем, приняв окончательное решение, достал меч и, воспользовавшись эффективным ударом, снёс Карлу голову.

Конечно, труп обязательно найдут. Но что главное? Главное, чтобы меня рядом не было и никто не связал это тело со мной. Получается, мне тоже пора линять.

Быстрым шагом вернувшись к стоку, я обнаружил, что остров уже взлетел, а бассейн понемногу наполняется водой. Соваться в шланг не стал – найдя Карла, могут поискать и здесь.

Спустившись в бассейн, я выбрал один из ведущих в него каналов. Плюхнувшись на пузо, пополз вверх по течению. Затем, найдя подходящее место (у одного из поворотов), достал заранее приготовленный кусок верёвки, сделанной из моего плаща, и привязал себя к перекладине у потолка канала. Надеюсь, никому не придёт в голову вскрывать деревянные мостки и разглядывать: что находится под ними. Ну а если вдруг кто-то займётся подобной работой, то вряд ли у него получится найти моё тело за ближайшие сутки – слишком большой объём работ получается.

Затем, убедившись, что течение меня не смоет, достал из кармана жемчужину, сунул её в рот. Проглатывая, загадал желание: “заполучить умение магии Разума” и нажал спуск у арбалета, направленного в сердце.

– Вы умерли! – сообщила мне система, – Выберите место воскрешения…

– Получено умение: “Создание артефактов” – 8. Используя чертежи и магические навыки, вы можете создавать артефакты с особыми свойствами. Доступных чертежей – 0. Плетений, адаптированных для артефактов – 0.

“Какая-то бесполезнейшая хрень!” – выругался я, кастуя на себя магическое исцеление.

Новые планы

Прошло уже десять дней от моего возвращения с Верхнего Лиама и здесь… стало холодно.

Не знаю, по какой причине я полагал, что в этом мире вечное лето. Вероятно, потому, что попал сюда в середине весны.

Октябрь – холодрыга в том мире, что я покинул и теплынь здесь. Нет, дожди здесь случались, но чтобы длительностью в несколько дней подряд, да ещё и с морозцем! Я как-то и не ожидал, что однажды окажется, что ночёвка на улице станет не только некомфортной, но и опасной. Вода в море, правда, тёплая: скорее всего, дальше наступит бабье лето.

Зима. Где-то впереди замаячило холодное время года и я понял, что если бы это была Земля, то Лиам находился бы где-то в южной части Австралии или, скажем, Чили.

Впрочем, имея под рукой такой инструмент, как игровой аукцион, обеспечить себя приличным снаряжением труда не составит. Однако, забравшись в поисковик, я узнал, что хотя зимы здесь и мягкие, но ночевать на улице не разгонишься: температура временами может доходить и до минус десяти градусов.

С деньгами, правда, особых проблем нет – можно всю зиму снимать комнату в гостинице, но… если какой-то из моих планов не сработает, или что-нибудь пойдёт не так, то, возможно, опять придётся переходить на нелегальное положение.