Номад

Немного подумав, он продолжил.

— Твой мир тоже не вариант. Втыкать что-то в свой живот, опасаясь заражения, брр…

РУТ-81 усмехнулась:

— Мы не знали, что может быть иначе.

— Мое мнение: тебе нужно было родиться роботом, — Верзила тоже решил высказаться. — Тогда сейчас я не тащил бы тебя на своем горбу.

ТиТ-5 улыбнулся, все-таки Верзила умел поднять настроение.

— А если серьезно, мне все равно, какой мир. Правда, — сказал андроид, наблюдая за тем, как осыпается песок с лопастей копателя. — Где угодно можно быть как несчастным, так и счастливым.

РУТ-81 шла рядом, задумчиво глядя вперед, а ее ноги то и дело застревали в песке.

— Все, чего мне хотелось бы в будущей жизни, это родится в мире, где есть ты, — сказал ТиТ-5 и сам удивился тому, как легко и непринужденно с его языка слетели эти слова.

— Я бы хотел прикоснуться к тебе, будучи человеком… ну или ящерицей какой-нибудь, — продолжал андроид. РУТ-81 рассмеялась, услышав про ящерицу.

— А сейчас я так близко к тебе, но, увы, не могу пошевелить даже пальцем. И ничего не чувствую, — в голосе ТиТ-5 сквозила неподдельная тоска.

РУТ-81 подняла голову и посмотрела на него. Она давно забыла тепло человеческого тела, забыла, как бегут мурашки, и как сладко замирает от наслаждения сердце. Но еще хуже было то, что в теле андроида она не могла даже заплакать. За восемь лет рабства стальная оболочка почти высушила ее сердце.

— Я бы тоже хотела этого, Ян, — сказала девушка. — Воплотиться в одном мире с тобой.

К счастью, на этот раз Верзиле хватило ума и такта воздержаться от колких комментариев.

Прошло два часа их пути. Первое солнце неумолимо приближалось к зениту, тогда как второе только-только взошло из-за горизонта. Корпус Верзилы начал раскаляться, и ТиТ-5 впервые обрадовался тому, что ничего не чувствует.

— Еще немного, и я превращусь в яичницу, — сказал он. РУТ-81 ответила не сразу: она тяжело дышала и шагала, опираясь на копье, точно на посох. Нужно было сделать привал, вот только, где? Красная пустыня без конца и края простиралась на многие километры вокруг.

— Сколько мы без энергопунша? — спросила РУТ-81. Полуорганические андроиды должны были принимать белково-углеводную смесь для питания мозга хотя бы раз в сорок восемь часов.

— Слишком долго, — отозвалась напарница. — Все, не могу больше.

Она обессиленно упала на колени, и песчинки взметнулись в раскаленный воздух.

— Забирайся, — сказал Верзила останавливаясь. — Папочка всех унесет.

Похоже, другого выбора не было. Морщась от боли, РУТ-81 взгромоздилась на его раскаленную спину.

— Папочке не помешает принять освежающий душ, — произнесла она. Через пятнадцать минут андроиды, убаюканные равномерными шагами Верзилы, впали в сладкую полуденную дрему.

Робот не знал усталости. Он продолжал шагать по барханам, четко следуя заданному курсу. Ему не было дела до обломков звездных кораблей, торчащих из земли и других памятников истории этого переходящего из рук в руки мира. Он шел и шел, олицетворяя этакий вечный двигатель, маятник, что никогда не остановится.

Но вдруг что-то пошло не так. Сложно было сказать, в чем же было дело: в переустановке карты памяти, в жаре, в расположении светил. Верзила вдруг остановился, подумал немного, а затем, развернувшись на девяносто градусов, дал ходу.

Первой проснулась РУТ-81.

— Верзила, доложи, где мы! — потребовала она, озираясь по сторонам.

Пустыня наполнилась светом. Раскаленный воздух на горизонте дрожал от испаряющейся влаги, а миллиарды песчинок отражали свет Тито и Димитри, словно микроскопические зеркала.

— Верзила?

Копатель развил большую скорость. Он шел на пределе своих возможностей, вот только совершенно не туда, куда нужно. К сожалению, РУТ-81 поняла это слишком поздно. Сверившись с координатами, она, к своему величайшему ужасу, констатировала, что они удалились от ближайшей команды аж на целых пятьдесят километров!

— ТиТ-5, проснись!!! — крикнула она.

Андроид мигом открыл глаза.

— Что? Что случилось?

— Верзила сошел с ума!

В следующие десять минут РУТ-81 пыталась достучаться до Верзилы всеми возможными способами. Она кричала, била и пинала его ногами, но программа копателя бесповоротно сбилась.

— Что же нам делать? — в отчаянии произнесла мусорщица. Они оба продолжали ехать верхом на своем губителе, с каждой секундой удаляясь все дальше и дальше от других команд и корабля.

— Придется прыгать, — ТиТ-5 принял единственно верное решение. — Что-то мне подсказывает, что он будет идти, пока блок питания не выйдет из строя.

РУТ-81 взглянула под ноги. Верзила двигался очень быстро, и прыжок или падение с высоты его роста могло обернуться травмами. Но решать надо было сейчас.

Впрочем, был еще один вариант.

— Прости, приятель, — горестно сказала она. — Но ты нас подвел.

Вцепившись изо всех сил в шею копателя, РУТ-81 прицелилась и со всей силы всадила копье Лем в пространство между корпусом и головой.

Верзила пошатнулся. Заскрежетал зубами и раскинул лопасти в разные стороны, чтобы сохранить равновесие. Чисто теоретически, он мог бы сбросить неподвижного андроида на землю и попытаться вытащить копье, застрявшее глубоко в корпусе. Но то ли просто не додумался, то ли нормы морали не позволили ему причинить вред мусорщику (после того, как он уволок их обоих совершенно не туда).

Покачавшись немного из стороны в сторону, робот-копатель продолжил свой путь с копьем в шее. Воспользовавшись его заминкой, РУТ-81 спрыгнула на землю. Затем стащила ТиТа-5, который рухнул на песок, словно куча металлолома.

— Ты как? — первым делом спросила она.

— Нормально. Наверное, — отозвался ТиТ-5. — Мне кажется, более серьезной травмы я уже не получу.

Андроиды проводили уходящего Верзилу взглядом. Копье повредило его не больше зубочистки, а они теперь остались без последнего оружия. Двое мусорщиков посреди бескрайней пустыни. Без еды, воды и малейшего укрытия от палящих светил. Хуже ситуацию было трудно себе представить.

— За что нам все это?! — в сердцах крикнула РУТ-81, пиная злосчастный песок.

— Коммуникатор, Лин, — напомнил ТиТ-5. — Пошлем сигнал бедствия. Всем, кто может его услышать.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Крейсер еще не вышел из «мертвого облака», а мусорщики уже начали уходить на перерыв.

— Есть! — радостный крик РУТ-81 возвестил о первой удаче. — ДЭрМ-11 и КиПП-3 поблизости. Я вижу их маячок на карте!

— Это замечательно, — тихо сказал ТиТ-5, с трудом оставаясь в сознании от этой жары. — Осталось только связаться с ними.