Носитель. Z-32

Три дня по лесам бродили, орали, рацию терзали. Потом узнали, что произошло. Теперь даже не знаю, что у меня дома делается. Не добраться туда. Я сначала в Москву вашу хотел податься, думал смогу улететь. Не вышло. Вернулся назад, тут тоже проблема. Думаю, вот теперь, накоплю хабара, обменяю на катер, что наплаву, запасусь снаряжением, продовольствием, питьевой водой, да отчалю. Дома всяко лучше.

– И долго тебе еще копить? – Поинтересовался Гном, раскладывая кашу по мискам.

– Да годик еще. – Прикинул в уме Томас. – Я уже и катер нашел, и с хозяином договорился. Все чин по чину.

– А если самолет взять?

– Да ты шутишь. – Томас покачал головой. – Самолет-то в воздух поднимешь, а дальше что? А если мотор откажет, горючка закончиться, да мало ли что. Нет, дружище, это опасно и глупо. Навигации никакой, должного опыта дальних перелетов нет. Только самоубийца решится на самолете сейчас океан пересечь. Я конечно домой хочу, но не в мертвом же состоянии.

– А будто на катере проще? – Удивился Ваха.

– Проще. Я морскому делу обучен. – Томас вдруг загрустил. – С отцом на лодке ходил, рыбу ловить. У него свое дело было, рыбку добывали и по ресторанам развозили, по побережью. Старший брат с ним остался, а я подался на службу, как мой дед.

Ночью было неспокойно. То тут, то там слышалась автоматная пальба. Было это далеко, но тревога все же не покидала. Освобожденный от ночного караула Ваха, долго не мог устроиться на ночлег, прежде всего потому, что не было у него ни спальника, ни пенки. Пришлось врать, что потерял недавно в кутерьме. Ребята оказались душевные, помогли кто чем.

Вскоре стал понятен расклад сил. Основная группа охранения стояла на караване, и были там свои порядки и неполадки, а вот авангард формировали из новичков – фрилансеров. Что с ними знакомиться, если они всегда разные. Так что Вахе с какой-то стороны даже повезло. Все тут были новые. Тройка арьергарда правда шла от самого старта, так что успели и познакомиться, и притереться, и пострелять вдоволь. Однако обстановка была самая благостная. У каждого что-то такое в прошлом произошло, о чем он рассказывать не хотел, так что когда Ваха уходил от ответа о своей биографии, это воспринималось более чем лояльно.

Наутро третьего дня караван встал, и в основном лагере послышались крики и брань. В какой-то момент даже в воздух постреливать начали, из-за чего четверка авангарда немного поволновалась. Оказалось, что тракт перегорожен, и не просто так. Часть участка отвоевали себе бравые парни в пикселах, выставив на все четыре ветра парочку Т-14 Армата. Техника годная была, юркая, скорострельная. В мирное время в игрищах по телевизору участвовала, и была плодом вожделения своих и вражеских танкистов, как по комфорту, так и по тактико-техническим характеристикам.

Самое удивительное, что техника была в полной исправности и на ходу, а если так, то и камеры, и радары и режим невидимки тоже имели место быть. Так же играло роль и бронирование четвертого уровня «Малахит», сводящее на нет все попытки лупануть по недругу из гранатомета, а комплекс активной защиты «Афганит» не оставлял ни малейшего шанса на удачный штурм.

Караван стоял, люди напрягались, тиская в руках оружие, и с удивлением и неприязнью смотрели на застывшие в отдалении боевые машины. Начальник каравана и два дюжих молодца в полной выкладке выдвинулись на переговоры, не позабыв прихватить белую тряпицу. О чем уж они там беседовали с танкистами, история умолчала, но добры молодцы вернулись, взяли одну из плащ-палаток, нагрузили ее продовольствием и медикаментами, так что швы трещали, пока парни волокли ее по земле, и только после этого колонна вновь двинулась в путь.

Ближе к полудню Ваха увидел первый мертвый город. Стоял он в низине, пустой и брошенный, и был не таким как логово Зураба. Просто пара десятков панельных пятиэтажек, пара точек, застывшие на вечном приколе автомобили, и горы мусора, да культурный центр пяточком, где-то в глубине этого некрополя. Тракт шел мимо, круто огибая городок, а на единственной дороге, ведущей к нему, обнаружился заброшенный блокпост. Сразу за ним видны были несколько палаток, покрытые пылью красные кресты в белом круге, едва выглядывали из-под слоев грязи.

Табличка-указатель в пулевых отверстиях, оповещала о том, что до «Махов один километр». Было в свое время в Махове градообразующее предприятие. Везли сюда из Карелии мрамор, и тут же обрабатывали, превращая в облицовочные плиты, памятники и гранитную крошку, чтобы дороги посыпать.

Гном шагал уверенно, иногда озираясь на город-призрак. Горыныч и Томас не поднимали голов. Ваха почувствовал в первый раз за все время это страшное, непреодолимое чувство обреченности и утраты. Не своей утраты, а утраты общей, того состояния, быта и уклада. Рано или поздно привыкаешь ко всему, будь то благо или неудобство. Ропщешь на не вовремя приехавший трамвай, сердишься, что в магазине не поставили больше минералки в холодильник, возмущаешься ростом цен на бензин. И вот теперь всего этого нет. Только перекошенные злобой лица, грязь, жизнь, которая не стоит и пригоршни патронов, и никаких социальных гарантий. Отгораживаться от всего этого в бункере было проще. Вахитов потому и не спешил оттуда выходить, что ресурсы были, а вот мотивации выбираться наружу, нет. Горячая вода, фильтры, электричество, приличный сухпай и коньячок из командирских запасов, найденный в большом количестве в дальнем углу продовольственного склада.

Полковник не терзался муками совести, не жалел о том, что не бросился на помощь, не стал вытаскивать народ из горящих домов и тонущих лодок. В какой-то момент такое понятие как геройство было упразднено. Будешь делиться, себе не хватит, так зачем вообще это делать? Народ злой, народ жадный и беспринципный. Бывшая домохозяйка ножом по горлу черканет и не поморщится, если это ей надо будет. Старичок-пенсионер вспомнит военные годы, и не особо заморачиваясь, устроит пару растяжек на своем садовом участке. Так чтоб рванула на вора, да и другим неповадно было, когда морду осколками посечет.

Вдалеке послышались выстрелы, крик, надрывный, истеричный потонул, отрикошетив от мертвых стен. В мертвом городе что-то происходило, нехорошее, мерзкое, но ни караванщику, ни его обвешанному с ног до головы оружием, отряду охранения не было до этого никакого дела. Ваха протестовать не стал, хоть что-то внутри и шевельнулось. Не хотелось показывать чувства, полнейшую дезориентацию.

Последнее начало, слава богу, проходить. И так дубленая «шкура», стремительно покрывалась сеткой «рубцов». Думать надо было о себе и только о себе, хоть и играть в команде. Занятие, если задуматься, не из легких.

На следующей стоянке, где-то посреди ночи, кто-то тряханул Ваху за плечо. Открыв глаза, он различил в темноте неясный силуэт. Тот кашлянул и произнес голосом Горыныча.

– Ваха, дело есть. Хочешь заработать?

– Да кто же не хочет. – Сон будто рукой сняло. Рядом стояли Томас и Гном, оружие на ремне, собранные и деловые, и не капли сна на лицах.

– Значит четвертым будешь. Что-то в бою в городской черте смыслишь?

– А то. – Вахитов протер глаза. Лагерь спал, и только караульные бдительно следили за периметром, пристроив на глаза ночники.

– Значит так. – Начал Горыныч, тихо, в полголоса. – Сгонять надо в Махов, и человечка одного вывести аккуратно, да так чтобы комар носу не подточил. Там сейчас Лужские обитают, а если быть точным, то отколовшийся филиал. Дело придется иметь с бывшими заключенными, или просто шалопаями, но с численным перевесом с их стороны. Заказ пришел с рынка, от одного надежного человечка.

– «Проверяют», - решил про себя Вахитов, однако виду не подал, сделав максимально заинтересованное выражение лица. Однако, странная проверка, а может и не проверка вовсе. Отведут в сторонку и пустят пулю в затылок. Почему бы и нет, раз вопросы к товарищу оказались, а тот на них ответить толково не может. Коли не друг, то враг, третьего не дано. Откуда-то появились ночники и карта.