Носитель. Z-32

Пленники синхронно кивнули.

– Надо уходить. – Ваха исследовал путы. Каждый из пленников был прикован цепью с манжетой к стенке. Цепь же была пропущена через вмонтированное в стену кольцо. Сами браслеты на лодыжке скреплялись замком.

– Ничего не выйдет. – Лиза дернуло цепь, злобно, обреченно. Та лениво звякнула. – Замок крепкий, цепь тоже. Мы с Матвеем Захаровичем уже пробовали.

– А я попытаюсь. – Вахитов звякнул связкой ключей, прикинул размер замочной скважины, и уже через пару минут замки сдались.

Пленники встали и начали разминать конечности, но прохлаждаться времени не было.

– Возьмите. – Ваха протянул Матвею Захаровичу пистолет, но тот, к удивлению полковника, замахал руками и в ужасе попятился.

– Оставьте, уважаемый. Я совершенно не владею…

– Дайте мне. – Лиза ловко перехватила глок и оценивающе взвесила его на ладони.

– Пользоваться умеешь? – Ваха скептически осмотрел девушку, однако тут же послышался сухой хруст затворной рамы.

– Патрон дослать, ствол вниз. – Произнесла Лиза. Взгляд ее ожил. С оружием пришла и уверенность в собственных силах.

– Простите. – Матвей Захарович кашлянул в кулак. – Это ваши коллеги, там, наверху…

Звук выстрелов доносился даже в подвал, и поскольку частота не уменьшалась, Горыныч с авангардом похоже добились желаемого.

Ваха вышел на первый этаж. Пройдя по стенке, он с удовольствием услышал, как работает Томас со своей оптикой. Один выстрел и куча негодования со стороны бандитов. Красота, да и только. Следом выбралась Лиза, потом после непродолжительной возни, ученый. Послышался сдавленный крик. Ваха обернулся в негодовании и иронично усмехнулся. Мужчина, и без того бледный, стал лицом не краше листа бумаги, и теперь зажимал рукой рот. Девушка, к удовольствию полковника, отнеслась к ситуации весьма спокойно. Да и предмет шума не возражал. Труп лысоватого охранника все еще лежал у стеночки и как это водится у мертвецов, не подавал признаков жизни.

– Ложись. – Ваха рухнул на пол. По стене за ним заколотило, посыпалась на голову побелка. Оба спасенных тоже, как могли, разместились на полу. Научник снова вскрикнул, на этот раз не сдерживаясь, а вот Лиза оказалась покрепче. Ее глок дернулся раз, и нападавший бандит оказался на полу.

Второй выскочил из-за угла, услышав выстрелы, и срезанный очередью из калашникова, повалился рядом со своим товарищем. Ожил ларингофон.

– Томас, Вахе. Движение в вашу сторону.

– Ваха, Томасу. Поддержите огнем главный коридор.

– Есть, поддержать огнем. – Это уже Горыныч.

Начали лупить похоже изо-всех стволов. Шум стоял такой, будто засунул голову в стиральную машину, барабан которой был наполнен болтами.

– Восточное крыло, чисто. – Сообщил Томас, которому через оптику, с крыши, был прекрасно виден весь коридор.

– Понял тебя, прикройте. – Вахитов вскочил и махнул рукой. – Не отставать.

Тройка беглецов неслась по коридору, а плотный автоматный огонь и работа снайпера, мешали маховцам прорваться вслед за беглецами. Поначалу они пытались огрызаться и даже предприняли попытку вновь выбраться из здания и обойти опасное место, но как всегда, выручила привычная российская безалаберность. Единственным вариантом для бандитов оказалась черная лестница, двери куда не открывались со времен царя Гороха, а сами лестничные проходы отданы под складирование разного хлама, который вроде бы и выбросить жалко, и списать нельзя, потому что стоит на балансе. Пока бойцы пытались протиснуться между гор старых печатных машинок, тумбочек, шкафов, тонн папок с личными делами и садового инвентаря, Ваха и подопечные выбрались из здания тем же способом, как туда проник полковник, через окно вестибюля первого этажа.

Из Махова вышли на рассвете. Все были в приподнятом настроении. Обещанная награда и тот факт, что потратили только патроны, да десяток гранат, вдохновил, а заодно и сплотил группу, как только бывает с людьми, побывавшими в одной боевой операции. Вроде бы мало знакомые люди начинают как-то больше доверять своим товарищам, относиться без настороженности и опаски. Так же произошло и с Вахой. Подспудно понимая, что так быть не должно, он проникся меткостью Томаса, умелыми действиями Гнома и правильным руководством, пошедшего на совершенно рискованную операцию, Горыныча, да и они к нему немного оттаяли. Некоторые разговоры, которые предпочитали вести без него, теперь как бы обретали новый смысл и звучание.

– Я вот слышал, - Горыныч шел рядом с Вахой, в то время как остальной авангард переклинивался с основными силами каравана, - слышал диво дивное. Будто бы не все так плохо, как может на первый взгляд показаться. Есть в тихом океане цепь островов, с собственной инфраструктурой. Никто правда толком не знает, как до них добраться, да и они, по понятным причинам не светятся.

– Так тогда откуда инфа? – Напрягся Ваха. Что-то подобное он предполагал. Ну не мог весь мир рухнуть так, что не склеить. Должны были, обязаны, остаться острые осколки цивилизации, со знаниями, библиотеками, медициной, порядком привычным. Это же по большим городам лупили, а кто будет интересоваться небольшой цепочкой из камней и зелени, где-то на бескрайних водных просторах?

– Эфир слушаем. – Горыныч оскалился, показав ряд желтых зубов. – То тут слово, то там буква. Томас же не просто так хочет по морю идти. У него свои планы по поводу этого Эдема имеются

– А ты что думаешь? Есть или нет?

– Ну, - Горыныч задумался. – Пациент скорее жив, чем мертв. Я бы на рай поставил, и тот рай нашему, что командование обещает, как пример должен быть.

С группой расстались еще до прихода к лагерю. Вооружили Лизу. Ваха с сожалением, но с дальним прицелом, отдал ей свой глок, отсыпал патронов щедрой рукой. Гном вручил аптечку и вещевой мешок с сухпаем. Все это добро взялась нести проводница, в то время как Матвей Захарович остался налегке.

Когда бойцы уходили, Лиза схватил Вахитова за рукав.

– Я тебя знаю, мужик. Откуда только?

Ваха пожал плечами.

– Я тебе горячее приносил.

– Шутка? Понимаю. Слышала я такой анекдот.

Полковник просто пожал плечами. Выдумывать новую история сейчас не было не желания, не времени. На лице девушки в первый раз появилась спокойная улыбка, а в глазах мелькнул озорной огонек.

– Вы же вроде к Николаеву идете с караваном?

– Верно, секрета в этом нет. – Ваха ухватился за тонкую иллюзорную ниточку и осторожно потянул, так чтобы не спугнуть удачу.

– Нам такие как ты, и твои друзья, нужны.

– Мы всем нужны. – Полковник скупо улыбнулся, внутренне ликуя. – Что-то хотела?

– Увидеть тебя хотела. – Тонкие грязные пальцы отпустили рукав, совсем на мгновение, на крохотную толику времени, которую и не различишь. – Только не так. Вспомнить я хочу, где я тебя видела. Как придете в Николаев, меня спросили, ассистентку Матвея Архиповича, с третьего уровня. Они как про уровень услышат, расстараются. И да, вспомнила я тебя, парень. Ты же в забеге у Зураба участвовал.

Вахитов снова скривился.

– Был молод, нужны были деньги.

– А ты не так то прост, как хочешь казаться. Зураб своих бегунов не отпускает.

В последний день перед финишем ярко светило солнце. Караван прошел без потерь большую часть пути, и когда до конца маршрута оставался паршивый десяток километров, настроение было сродни погоде. Кто-то уже подсчитывал, куда пустит оплату за проделанную работу, другие строили общие план, как бы теперь половчей добраться до дома. Солнце, оно делало свою работу, но чем ближе продвигались к Николаеву, тем больше портилось настроение.