Новая Эпоха

— Сила? – озвучил общий вопрос принц Искандер.

— Сила Источника, – кивнула Лана, прикидывая, как бы понятнее донести до них идею и не вдаваться в подробности. – Элиниры тоже имеют доступ к этой силе, поэтому могут создать необходимые кристаллы и оружие. Но отличия всё же есть.

Все впились в неё глазами, ожидая дальнейших пояснений. Лана открыла было рот, чтобы продолжить, но поняла, что это безполезно.

— Господа, не буду тратить ваше время, а просто продемонстрирую, – с этими словами девушка вскинула руки над столом, создавая небольшие шарики, наполненные золотым светом. Те весело пролетели над столом, затем замедлились, давая себя рассмотреть.

— Поразительно… – протянул принц Искандер и попытался прикоснуться к одному из шаров. – Ай! Горячий, как пламя!

Остальные мужчины тоже попытались потрогать шарики, тут же отдёргивая руки. Валкар смотрел на зависший неподалёку сгусток золотой энергии, медленно протянул к нему пальцы. Коснулся – тепло прошлось приятной волной по всему телу. Затем уверенно схватил шарик в ладонь, как будто поймал бабочку, и стал задумчиво разглядывать его сквозь пальцы.

— Командор! Ну вы даёте! – воскликнул принц Искандер. – Вы не чувствуете жара?

— Нет, только тепло, – пояснил элинир, отпуская шарик. По всему телу прошла дрожь, эта энергия оказалась такой родной и знакомой. Он поднял глаза и встретился с золотом и зеленью в глазах Ланы. Та не выглядела слишком удивлённой и поспешно отвела глаза.

«Что же с тобой случилось за это время, моя девочка?» – Валкар продолжал задумчиво наблюдать за ней. Она стала сдержанней и как будто повзрослела, хотя внешне не изменилась, разве что глаза и волосы. Резко захотелось отправить всё это заседание к демонам, перевернуть этот стол, подойти к ней и обнять, затем наконец всё объяснить.

— Ну что ж! – принц Искандер поднялся. – На сегодня наше заседание завершено.

— Я слышу музыку, – растянулся в улыбке Риксар, медленно поднимаясь из-за стола. – Веселье началось без нас?

— Но мы придём к самому разгару, как и положено правителям, мой друг, – подмигнул ему принц. – Дорогие гости, веселитесь, отдыхайте. Завтра после обеда продолжим.

Все зашевелились, чтобы выйти из-за стола. Валкар только и ждал этого момента. Не дожидаясь слуги, сам откинул стул и выпрямился. Но его поймал за руку сосед справа и начал что-то уточнять про срок действия кристаллов. Элинир ответил ему коротко и по делу, затем направился в обход стола.

Лана увидела, что Валкар направляется к ней, внутри всё перевернулось. Она спешно схватила князя Тирона под локоть, пробормотав что-то про сопровождение на бал. Эльф выглядел изумлённым её резвостью, но отказывать не стал.

«Элиас! За мной Валкар пошёл. Отвлеки как-нибудь всех», – послала мысль и поспешила покинуть зал.

В следующий миг окна в зале заседаний задрожали от рыка. Все присутствующие ещё активнее повскакивали со своих мест, перекрывая путь Валкару. Вот только он даже не обратил внимание на рык дракона, упорно направляясь к ней сквозь толпу мужчин, слуг и подоспевшей дворцовой стражи.

Князь Тирон удивлённо обернулся пару раз, но Лана не дала ему возможности остановиться полностью.

Так они вошли в бальный зал, который располагался прямо напротив зала заседаний через коридор. Девушка огляделась, это место сильно отличалось от предыдущего. Всё в лепнине и позолоте, примерно как любили в Уест-Уортленде. Множество гостей общалось, разбившись на группы. Кто-то штурмовал стол с напитками и едой, кто-то уже кружился в танце. В дальней части зала находилось несколько ступенек и постамент с двумя тронами, на которых восседали пожилые мужчина и женщина. Видимо, король Дамаскиона с супругой. Они о чём-то тихо переговаривались.

— Видимо, наше заседание было почти секретным, – заговорщически улыбнулся ей князь Тирон.

— Похоже на то, король отвлекает гостей, пока за соседними дверями решается судьба мира, – согласилась Лана, стараясь не смотреть по сторонам, так как гости заметили их с эльфом появление и уставились на них во все глаза.

«Может быть, стоило надеть платье попроще?» – проскочила трусливая мысль, но Лана тут же её отмела, выпрямившись и вспомнив всю свою аристократическую выучку.

— Желаете что-нибудь выпить? – спросил князь, подзывая слугу с подносом.

— Я бы не отказалась от лимонной воды.

— Лана, – рядом совсем неожиданно вырос Валкар. Девушка вздрогнула и отшатнулась в сторону князя. Тот прищурился на элинира. – Нам нужно поговорить, немедленно.

— Леди Элиасанна! – принц Искандер тоже не сильно отстал, оказался тут как тут. – Простите, пришлось отвлечься на… вашего дракона. Он нас напугал, – мужчина улыбнулся, словно ожидал подробностей, но Лана лишь невинно моргала ресницами. – Впрочем, уверен, что нам ничего не грозит, пока вы с нами.

— Верно, всё в порядке, не стоит переживать.

— Прошу вас составить мне компанию на этот вечер, – принц протянул ей руку и обезоруживающе улыбнулся.

Лана посмотрела на руку, затем в лицо принца, перевела взгляд на стоящего рядом Валкара. Его черты лица начали заостряться, он отрицательно покачал головой.

«Надеюсь, он не собирается обращаться здесь и сейчас», – подумала мрачно.

— Почему бы и нет, – Лана повернулась к эльфу. – Князь, вы меня простите?

— Конечно, дорогая, но один танец за мной, – улыбнулся князь Тирон.

Принц Искандер завладел рукой девушки и повёл её в зону танцев. Спиной она ощущала, как горят лопатки и затылок от взгляда Валкара.

— Вы прекраснее, чем я ожидал? – проговорил принц, ведя Лану в танце. – Вы настолько необыкновенная, храбрая и мудрая, я очарован.

— Благодарю за комплименты, Ваше Высочество, – вежливо улыбнулась девушка. Желание смыться поскорее с этого бала стало нестерпимым.

— Просто Искандер, – карие глаза принца блестели, он даже не скрывал своего интереса, от чего Лане стало тяжко. – Надеюсь, вам подобрали подходящие покои? Вас всё устраивает?

— Да, вполне.

— Если вам что-то понадобится, миледи, непременно сообщите мне, – продолжал улыбаться принц.

Во время танца мужчина задавал множество вопросов, чем порядком утомил Лану. Она стала отвечать односложно, чтобы дать понять об этом. Но принц оказался упорным, так подробно всё расспрашивал, как будто собирался писать её биографию.

Когда танец подошёл к концу, принц хотел что-то ещё сказать, но Лана ощутила на талии сильные горячие руки, которые резко развернули её к себе.