Новая звезда

— И да, и нет. — Отсмеявшись, ответил дракон. — Я попросил у Айроса две искры, и, если с первой все понятно: она достанется Хазаэлю и эти двое ничем не будут связаны кроме воспоминаний и теплоты при приближении друг к другу, из-за родственных Истоков. То со второй — все … не так просто. В этом мире ни один маг никогда не ответит ни отказом, ни согласием сразу после подобной просьбы. Это не вопрос уважения, доверия, желания или нежелания видеть кого-то носителем своей искры или Учеником. Любому нужно время, чтобы подумать и решить: готов ли он взять на себя ответственность за чью-то жизнь. Это не приручение животного, за которым нужен лишь правильный уход и воспитание, и не рождение ребенка, которого ждешь и к которому начинаешь испытывать чувства еще до его появления. Связь кристаллов прочнее привязанности крови, и она беспощадна и к Мастеру, и к Ученику. Вне зависимости от того, что они испытывают друг к другу, один всегда отдаст жизнь за другого и наоборот, если в этом будет необходимость. Но ты, конечно, ничего не знала об этом и, полагаю, решила, что он просто не хочет учить тебя, — при этом я кивнула, ощущая желание провалиться сквозь землю, — это не так. У Айроса никогда прежде не было Учеников. И, несмотря на просьбы, а порой и мольбы, иных магов поделиться искрой, они всегда получали от него только отказ. Ты же его не получила, а значит, интересна ему настолько, что он хочет рискнуть и стать Мастером. — Теперь немного неуверенно кивнул Айрос, — но прежде, чем он дал ответ… — Дракон снова захихикал, — ты сказала, что не хочешь навязываться…

— Простите… но я правда… не хотела навязываться. И не только в этом вопросе… Например, если я в кого-то влюблюсь, это же не значит, что этот … Разумный обязан отвечать мне взаимностью. Так же и тут…

— Нет. — Спокойно с улыбкой возразил Зар, допил корлинтус и потянулся за документами. — Не так же. Чувства и связь — это не одно и тоже. К тому же хочет он стать Мастером или нет — это только его выбор, а ты, своими словами как раз и пытаешься решить все за него!

— Вот, блин, гребанная разница менталитетов. Получается, я хотела одного, а сделала с точностью да наоборот…

— Именно так, — согласился дракон, обмакивая перо в чернила. — Для Арнэри ты сказала примерно следующее: Я хочу твою искру, мне нравится твой Исток, мне нравишься ты, я тебя уважаю, но твоим Учеником быть отказываюсь. Ведь я не уверена, что ты хочешь быть моим Мастером, даже, если уже согласился дать мне искру. Иными словами ты сказала, что не веришь в то, что Айрос хочет и способен учить и защищать тебя. И теперь, чтобы он не сказал, это будет выглядеть, как оправдание. Согласится быть Мастером — значит слишком слабый, чтобы иметь собственное мнение, откажется — злой, вредный и самовлюбленный тиран. — Дракон поднял на меня взгляд, отвлекшись от написания документа. — В целом — хвалю, Хазаэль прав, разыграла ты его неплохо.

Я посмотрела на одного, потом на другого, а после обессиленно опустилась на пол и разревелась.

Глава 24/61. Холодная война. Ход первый

— Ты чего? Тебя же похвалили, — донеслось со стороны эльфа. Но эти слова только еще больше раззадорили, и слезы покатились из глаз пуще прежнего.

— П-прости… — С трудом выдавила из себя, задыхаясь от судорожных всхлипов, — я… не хо… тела… обид…деть.

Со стороны Айроса донесся тяжелый вздох, — понимаю, не нужно плакать, — как можно мягче постарался произнести он, тепло улыбнувшись. — Я тоже виноват. Позволил себе разозлиться, хотя и догадывался о том, что ты скорее всего ни о чем не знаешь. Простите, но теперь я не способен отделить от Истока искру. Мне понадобится немного времени, чтобы вновь восстановить равновесие между мной и моим кристаллом.

— Это так, — кивнул дракон, посыпая мелким песочком законченный документ.

Поняла, что своими словами и действиями не просто расстроила доброго и хорошего человека, готового броситься на помощь близким, не смотря ни на что, но и выставила дураком. Да, не хотела этого, но и слезами уже ничего не исправить. Утерла лицо, размазывая влагу по щекам, дав себе зарок — побольше молчать. Ведь, стоит только открыть рот, мои слова истолковываются превратно. Не так, как я задумывала, а в соответствии с реалиями этого мира. И, чтобы никого впредь не обидеть, лучше заткнуться и больше смотреть и учиться, а не лезть со своими глупыми и неуместными понятиями.

Все еще смущаясь и всхлипывая, поднялась и переключила внимание на детей, которые сидели на кресле у очага. Убедившись, что они не испачкались при поедании фруктов, проводила их обратно к дивану. Придвинула к ним тарелки со сладостями и потратила какое-то время, показывая, как можно кушать при помощи вилки и ножа, не пачкаясь, и как пользоваться салфетками. Схватывали они все очень быстро и вскоре орудовали приборами, как взрослые. И только после этого получила от обоих детей взгляд, в котором не только не было неприязни, а даже сквозил намек на принятие. Себе же налила корлинтус, во рту было слишком приторно, чтобы это можно было игнорировать. И когда уже собралась отойти, Ракс протянул мне конверт со словами, — это твое. — От пергамента пахло травой и медом. На гербе были изображены два дракона, соприкасающиеся лапами, и вверху большая корона.

— Спасибо. Так понимаю, это рекомендательное письмо в Академию. — Я покрутила конверт, а после спрятала в кольцо, — как с ним стоит обращаться? Не поведут же меня от порога к ректору?

— Нет, не поведут. Тебе будет достаточно показать его, а после к тебе подойдет один из Наставников. Письмо нужно будет отдать ему. — Ракс улыбнулся, налил себе корлинтус и начал пить, любовно разглаживая следующий лист пергамента.

— Если в них будет моя искра, зачем им твоя рекомендация? — Спокойно, и с некоторым интересом спросил Айрос, принявшись готовить на ладони тайсю. По комнате поплыл приятный аромат. А пламя под донышком извивалось и дергалось, будто от реального костра.

— Даже, если и так, без рекомендаций, они — ничем не лучше прочих. Им будет труднее выделиться из толпы магов. А нам нужна аудиенция у ректора.

— Зачем? Хочешь сделать из нее дерево? — С улыбкой и более заинтересованно уточнил Айрос.

— Кто знает… — Лукаво промурлыкал дракон. — В любом случае это будет зависеть не от меня. А от того, понравится ли она Немезису, и смогут ли они договориться. — Я непонимающе посмотрела на него. О каком дереве речь? И при чем тут я? Но промолчала.

— Я ему не верю. — Спокойно произнес Айрос.

— Я тоже. — Вновь согласился Ракс. — Но он гораздо лучше Лорда Леоса.

— Отнюдь, их любовь к драконам совсем не отличается, — хихикнул Айрос, начав разливать тайсю по чашкам. — А что до искусства… Немезис более хорош в знании древних рун и текстов, в то время как Леос — артефактор.

А я отставила кружку и пристроилась у дракона за спиной, массируя плечи и основание черепа. — Хм… в каком-то смысле, меня тоже можно причислить к страдающим подобным «недугом»… — Фыркнула я. — И пока мы не ушли в дебри, разрешите поинтересоваться… а кто такой Лорд Леос?

— Он… — Ракс замялся, явно не находя нужных слов. А я поняла, что определенно промахнулась с вопросом. Ситуацию спас жрец.

— …Один из немногих Крайтлисов, которых признают и уважают светлые Башни. В основном за способность его Истока… Как и меня, Леоса можно назвать целителем. Разница в подходе и цене, но для мага… заплатить за восстановление руки или ноги не так уж и трудно. А еще он разводит крыланов. Это такие животные, которых используют для перемещения верхом. Выглядят вот так… — Айрос начертил руну, и в воздух взмыли несколько пегасов черной и белой масти, размером с ладонь каждый. Я восторженно проследила за ними взглядом, и когда те рассыпались фейерверками, услышала негромкое, — а еще Леос — возлюбленный Мастера Камней, мага Андромалиуса — второго Императора Альтераниона.

Все как-то засмущались, но Айрос вновь отвлек внимание на себя, расставляя тайсю перед каждым. А в моем мозгу проходил мыслительный процесс, который, собрав воедино услышанное мной ранее, выдал результат. Леос имеет к Раксу вполне определенный интерес. По факту, к иной личности, но тело-то одно. — Оу… оу… Понятно, почему посещение Академии предпочтительнее, — стараясь не выдать своего смятения, уточнила я. Потому что получается, у меня есть соперник… или нет… Еще раз проанализировала свои ощущения и поняла, что не испытываю ревности или злости. Скорее мне было жалко Ракса… и, при дальнейшем размышлении, Леоса тоже. Ведь большую часть жизни ему приходится ждать пробуждения своего возлюбленного.