Новая звезда

— Но он мой дракон, — с улыбкой произнес Айрос. — Впрочем, мое предложение все еще в силе. Раз не уверена в том что я стану тебе хорошим Мастером, выходи за меня и становись Императрицей. Иначе мне придется воспринимать тебя как соперницу.

Меня словно кипятком окатило, думаю, со стороны я стала похожа на свеклу. — Айрос, я… я думаю, что это не стоит обсуждать … при детях… Впрочем, предельно честно могу сказать, что я уверена, ты станешь прекрасным Мастером, как для меня, так и для любого, кого удостоишь подобной чести.

— Он настаивает на этом не просто так. — Улыбаясь, произнес дракон, — Если ты ответишь на его предложение согласием или хотя бы решишь, что будешь думать о возможном заключении супружеского союза. Это даст Айросу право объявить о помолвке и назвать тебя своей невестой, что значительно упростит вам совместное сосуществование в Академии. К тому же подобное согласие ни к чему не обязывает, хотя вы и станете парой для прочих Разумных… Но все еще будете свободны в любой момент отказаться и выбрать кого-то другого.

— То есть, ты советуешь мне согласиться… Дожили. — Вздохнула.

— Разве ты сама этого не хочешь? — Спросил дракон. — Я же не слепой и вижу, как ты на него смотришь.

Я виновато отвела глаза, но кожей ощущала испытующий взгляд Айроса. Пожевав губу, негромко заговорила. — Это не просто объяснить… Или просто… Когда я думаю над ответом мне кажется, что я зависла над пропастью, а на до мной — меч. И какой бы вариант не выбрала, лезвие пронзит меня насквозь. Я крутила в голове кучу причин, как для одного ответа, так и для другого. И “за” было большинство, начиная от политических… заканчивая самыми смешными и банальными… Вроде как, если не помогу, то потом всю жизнь буду жалеть и мучиться кошмарами. Но причины отказать нашла всего две… Первая и самая главная: я до жути боюсь обидеть, разочаровать и, как итог, потерять Зара. Вторая… Айрос, ты… ты мне не безразличен. Не знаю, как и когда это произошло… Но, скажем так, твое благополучие очень важно для меня. Поэтому, если я соглашусь… все может усугубиться, что вновь возвращает меня к причине номер один.

— Что скажешь? — Спокойно спросил Ракс, чуть подрагивая хвостом.

— Что ты слишком везучая ящерица. — Я не смела поднять глаза, поэтому смогла только понять, что Айрос улыбается. — И, если бы не наше прошлое и понимание того, что потеряю, то что есть, при любом исходе, я бы сразился с тобой за нее.

— Согласен. — Кивнул дракон. — Я тоже так думаю. Выходит, оставляем выбор за ней?

— Выходит, — согласился Айрос, выставляя на стол две тарелки. Одну со сладостями, другую с нарезкой из разного вида мяса и сыров. Я почти сразу потянулась к последнему. Откусила кусочек твердого, ароматного и чуть островатого сыра. Но глоток тайсю расцветил вкусовые ощущения, заставляя зажмуриться от удовольствия. Открыв глаза, наткнулась на искрящийся изумрудным цветом взгляд и отчего-то смутилась.

— Моракс или «Драконья погибель» — это мое истинное имя, оно дарованно мне Первоистоком, и останется со мной, пока я не покину этот мир. — Зар выделил голосом местоимения. — Я разрешаю вам использовать его, обращаясь ко мне.

— А еще напоминаю, что подобное обращение при посторонних не приемлемо. Если только не хотите показать им, что мы являемся влюбленной парой или Мастером и Учеником. — Явно пародируя дракона, вклинился с саркастическим замечанием Хазаэль. — Кстати, а кем из перечисленного являемся мы?

Глава 25/62. Хождение по граблям

— Ты и Асфель — мои наследники, магвири, в каком-то смысле — семья, а Арнэри… — Дракон слегка замялся.

— Между нами — договор. Так что, даже если Ракс запретит мне называть его по истинному имени, это ничего не изменит. — Ответил за него Айрос. При этом что-то меня царапнуло внутри, хотя внешних проявлений недовольства или чего-то подобного не увидела. Странно.

— Кстати, сестричка, — подхихикивая, выдал эльф, — при более личном обращении стоит использовать первую часть имени, если говоришь с женщиной, и вторую — с мужчиной.

— Спасибо за доверие… Моракс… — Негромко и с некоторым благоговением произнесла я, пробуя имя на вкус. При этом тот слегка вздрогнул. Да, Альхейм позволил мне безнаказанно называть дракона Раксом. Но я все равно старалась этого не делать, чтобы избежать лишних вопросов. И вот теперь могла произносить это официально и вслух. Почему он так сделал? Да еще и настолько внезапно… Просто так захотел? Или за этим что-то большее? Он не уточнил про сокращения, то есть хотел, чтобы я ошиблась и дала повод для слухов? Или просто не подумал об этом варианте? А-а-а, голова сейчас лопнет. Да и вообще … он практически уговаривал меня принять предложение Айроса, точнее стать невестой. Осознала, что уже какое-то время стояла, замерев, не донеся кусок острой колбаски до рта и уставившись в одну точку. Медленно и нерешительно произнесла, — ты только что сказал, точнее, посоветовал мне соглашаться на предложение… но при этом говорил, что не отдашь… Не понимаю. Ты допускаешь, что какое-то время я могу походить в невестах, чтобы избежать лишних вопросов в Академии? Или имеется ввиду, согласиться на замужество, спать с ним, носить его ребенка, родить, вырастить и отпустить в свою личную жизнь в конце-концов? А ты все это время будешь ждать, не осудишь и примешь меня? Или ты предлагаешь вариант, где мы будем жить все вместе? Простите, если говорю глупости… просто запуталась. А чем больше думаю, тем больше возникает абсурдных и фантастических идей.

— Я буду ждать тебя. — Спокойно подтвердил Ракс. — Закончи то, что считаешь нужным и возвращайся ко мне. Я приму тебя вне зависимости от того, останешься ли ты просто Асфель или станешь Императрицей Миантариона.

Я замерла, уставившись на затылок парня. Ощущение было, что весь космос собрался в одной точке и грохнулся мне на голову. Что, как так? Он пошутил? Стоп, драконы же не лгут! Но… я думала, что сейчас будет отповедь, а никак не это. И что теперь делать? Я неуверенно подняла глаза на Айроса, но тот смотрел лишь с умиленной улыбкой на уписывающих сладости магвирей. И как только столько влезает в эти тщедушные тельца? Размышляла я, а сама, неожиданно даже для себя, выдала, — хорошо. Тогда… я согласна. — Жрец поперхнулся и взглянул на меня с неприкрытым удивлением, сомнением и … надеждой. — Но ты обещал, что всего этого официоза и прочей шелухи меня будет касаться минимум. — Айрос закусил губу и отвел взгляд. — Впрочем, я снова говорю, руководствуясь собственным комфортом. Тут, наверное, все глубже и сложнее, чем я могу представить. Политика, экономика и все такое… И, наверное, надо подобрать какой-нибудь вариант договора для данной ситуации? Не знаю, как сказать иначе. Чтобы обезопасить друг друга и главное — ребенка от возможных кривотолков и дать ему максимум. Документ, чтобы удовлетворить окружающих и решить большее количество внутренних и внешнеполитических проблем. Все-таки я, вроде как, подданная Альтераниона… Хотя, может у вас так не делают, это практика моего мира…

Айрос снова вернулся к привычной роли жреца добра и света, подняв на меня взгляд, полный теплоты и нежности.

— Нет! Ты не можешь сказать ей то, что хочешь. Понимаешь же, что Асфель просто ничего о тебе не знает, и она вовсе не хотела тебя задеть. Арнэри. — На этой фразе дракон даже потянулся к Айросу, стеганув по полу хвостом. А я вздрогнула и испуганно замерла. Что опять я натворила? Хотела же как лучше! Отчаянно закивала, как болванчик, чувствуя, что еще немного и начнется истерика.

— Не волнуйтесь Мастер. Может улыбка у старшего брата и не настоящая, но и навредить он никому не хочет, — спокойно произнес эльф.

— Все хорошо. Я… я знаю. — Тихо произнес Айрос, поднялся, поворачиваясь к нам спиной, а после шумно вздохнул. — Асфель, прошу больше никогда не предлагай мне подобного, ладно?

Что? О чем он? Я недоуменно переводила взгляд с Айроса на дракона, но тот молчал, закусив губу.

— Старший брат? — Раздался вопрошающий голос Хазаэля.

Легкое касание теплой маны пробежалось по телу, и Айрос повернулся, улыбаясь, как ни в чем не бывало. — Давайте отложим этот вопрос. А ты значит за меня волнуешься, — он подошел к эльфу и взлохматил его таким добродушным движением, что заставило невольно умилиться.

— Эй, ну я же маной их укладывал! Что творишь? У меня же больше нет Истока, придется расчесываться.

— Ничего, у Асфель это неплохо получается. Думаю, она не откажется тебе помочь. — Улыбнулся жрец, а я поразилась его спокойствию. Потому что сама была в жутком раздрае. Айрос подарил мне теплую улыбку, которую просто не было сил проигнорировать, — ты же поможешь ему? — Спросил он, продолжая лохматить эльфа, чему тот вяло сопротивлялся.

— Конечно, сделаю все, что в моих силах. — Пожала плечами и, чмокнув Ракса в щеку, перешла к Хазаэлю, приступая к распутыванию странных плетений. — Прости, но воссоздать эту красоту у меня не получится, только стандартные косички. Но, если хочешь, могу изобразить колосок. Достаточно удобно и красиво. — Болтала я, чтобы отвлечься от ощущений. Приятные, шелковистые прохладные волосы, от которых пахло пломбиром… Так вкусненько, так манило не только зарыться пальцами, но и потереться, как кошка. Дурдом с этими гормонами и желаниями! Чтобы не думать о пошлостях, прибегла к излюбленной тактике покусывания внутренней стороны губы. Упс, раскровила. Ну и ладно! Но, вспыхнувшая на миг золотистая руна, и боль ушла. Блин! Вот как быть теперь? Благодарить его или ругаться? Айрос тем временем отошел, устроившись в кресле рядом с драконом. Они негромко обсуждали какие-то дела, попеременно заглядывая то в один пергамент, то в другой. Я немного успокоилась и особо не прислушивалась. Конфликт не дошел до эскалации, все пришло в равновесие, и слава богу. И дабы не спровоцировать еще чего-нибудь напряженного, решила занять побольше времени на молчаливое создание прически эльфу. В итоге сотворила не один колосок, а около десятка. И с этой прической Хазаэль выглядел на удивление воинственно… Хотя, если честно, всегда считала подобное плетение чисто девичьей приблудой. Собрав кончики нескольких косичек образовала единую косу, закрутила в пучок и поняла — чего-то не хватает. Парни ушли с головой в работу, дети сонно дремали, эльф остался без Истока, и просить его достать что-нибудь показалось издевательством. Так что, не долго думая, залезла в “наследство” Лиарии. Шустренько вернулась обратно, прилаживая заколку-шпильку с крупным камнем молочного цвета в центре. Хорошо, что успела навести там относительный порядок и знала в каком направлении искать. — Мальчики, оцените работу. — Попросила я и, подхватив на руки Ардану, потащила ее на постель. Детям ничего особенного не надо: немного любви, поесть, поспать и побегать в свое удовольствие. Так что не удивительно, что они клевали носом.