Новобранец
Шрифт:
Денис захромал к выходу. Он вдруг понял, что находиться в этой комнате для него невыносимо. Еще хуже, чем смотреть вместе с мамой (и под мамины комментарии) какое-нибудь ток-шоу, где все взаимно поливают друг друга грязью.
Уже возле выхода Денис понял, что Гонэл догадалась о его состоянии даже раньше, чем он сам. Потому и отправила молодого воина за Эахельваном. И очень правильно и даже хорошо. Лучше уж перетрудить больную ногу, чем выслушивать крики Адальгера.
Или, точнее говоря, некоего человека, которого в замке называли Адальгером.
Однако возле покоев,
Слишком уж не походила обстановка в башне на ту, что царила в подземелье.
Во-первых, было светло. Проведя несколько часов в потайном зале, среди бочкообразных колонн, под нависающим потолком, Денис был искренне удивлен, когда обнаружил, что мир вовсе не погрузился в вечную тьму. Напротив. Ясный день был в разгаре и вид у этого дня оказался самым невинным. Как ни в чем не бывало, шествовало солнце по небу. Девушки-служанки разносили кувшины с вином, подносы с едой и корзины с объедками, постиранное белье и белье, нуждающееся в стирке, а то и просто шмыгали, хихикая, из комнаты в комнату. Десяток воинов выехал на тренировочное поле под стенами, оттуда доносились громкие голоса, веселая ругань, треск деревянного оружия. Словом, все было в полном порядке. И только в душе Дениса царил кавардак.
Это во-первых. А во-вторых… во-вторых, Эахельван ему обрадовался. И раскудахтался, увидев, как молодой человек хромает.
Бережно отложив гигантскую книгу и поднявшись с кресла, Эахельван устремился навстречу Денису.
— Как это любезно с вашей стороны, милый юноша, навестить меня в моей… гхм!.. обители! Надеюсь, это не Махонне вас подослала. Впрочем, что бы вы ни выведали — а я расскажу вам решительно все, о чем бы вы ни спросили, — любой факт будет опровергать ее пустые догадки и фальшивые измышления.
Денис остановился посреди комнаты, не зная, куда и деваться.
— Садитесь, голубчик! — суетился Эахельван. — Вы где-то зашибли ногу, как я погляжу? Это все ваши практические разыскания! Вот что не доводит до добра. Я всегда так утверждал. — Он поднял палец и уставился на свой твердый желтоватый ноготь. — Надеюсь, Махонне еще не окончательно сбила вас с пути… Садитесь в кресло, садитесь! По себе знаю, как трудно бывает стоять с больной ногой. Как же вы могли быть таким неосмотрительным! Знаете ли, хоть вы и солдат, а все-таки должны внимательнее следить за здоровьем. Да. В молодости мы пренебрегаем, а потом все эти болячки непременно дадут о себе знать. Каждая царапинка напомнит. Будете сожалеть тогда, что не были внимательны, бегали не долечившись и прочее геройство, — ан, поздно, время-то упущено.
— Я не… — сказал Денис. И замолчал, растерянно глядя на Эахельвана.
Тот внезапно что-то ощутил. Что-то тревожное, пока что непонятное. Радостное удивление исчезло с его лица, сменилось такой же растерянностью: они как будто заразились друг от друга и видели отражение собственного чувства на лице собеседника, точно в зеркале.
— Ну, собственно, — пробубнил Денис, опуская голову. — Вы мне лично симпатичны, не сомневайтесь. Думаю, и госпоже Махонне тоже. Симпатизирует! Потому что она справедливая.
— Да, и мои исследования, несомненно, внесли весомый вклад… — забормотал Эахельван, с каждым мгновением становясь все более жалким. — Возможно, не
столько весомый, сколько существенный, однако это не меняет того обстоятельства, что…— …вас желает видеть защитница Гонэл, — с отчаяния выпалил Денис, вклинившись в неловкую паузу.
— Очень хорошо, — засуетился Эахельван. Он даже попытался быть деловитым. Притворился, будто не понимает происходящего. Хотя на самом деле — и Денис это отчетливо видел — все он понимал. А прикидывался просто в безумной надежде — вдруг все же он ошибается, вдруг госпожа Гонэл хочет с ним посоветоваться по какому-нибудь увлекательному вопросу, вроде датировки случайно найденного старинного гобелена.
«Я просто как чекист какой-нибудь», — подумал Денис в панике. И проговорил плачущим голосом:
— Что вы как ребенок, господин Эахельван! Вы уже старый человек, ученый, почтенный… старик, в общем. Она зовет вас туда, в подвал.
— А, ага, ну разумеется, — отозвался Эахельван. — В подвал. Там же все по-другому, не так, как в самом замке. И выхода оттуда уже не будет, потому что… гхм!.. Да, многое изменилось.
Он вернулся к креслу, поправил лежащую там книгу, допил вино из бокальчика, что стоял рядом на столике, тщательно обтер губы салфеткой, еще раз огляделся в комнате.
Денис в нетерпении смотрел на него и кусал губу. Теперь он многое бы отдал за то, чтобы эта тягостная сцена закончилась.
И тут Эахельван приблизился к окну, высунулся и завизжал:
— Спасите! Убивают! Спасите!
Несколько человек подняли головы и посмотрели наверх, но увидели лишь чудаковатого старого ученого. О его шумных спорах с госпожой Махонне все были наслышаны, поэтому никто не обратил особенного внимания на призыв о помощи.
Денис, ныряя при каждом шаге, подскакал к старику и оттолкнул его от окна. Выглянул сам.
Арилье стоял почти под самой башней и, хмурясь, смотрел наверх.
Заметив Дениса, он махнул рукой.
— Что там происходит?
Денис хотел было ответить, но Эахельван вдруг набросился на него со спины, обхватил за плечи и опрокинул на пол.
— Не пойду! — прокричал старик прямо в ухо Денису. — Слышишь, ты, дурак? Не пойду! Не пойду! На руках меня понесешь, а сам — не пойду!
— Пустите! — отбивался Денис. — Вы что, с ума сошли?
— Да! — странно ликовал Эахельван. — Сошел с ума! Я! Так ей и передай — старый негодяй рехнулся!
Денис в панике смотрел на старика. Что теперь делать? Драться с ним? Добровольно он идти отказался. Просить помощи? Но у кого? Гонэл не оговаривала этого особо, но Денису и без того было ясно: защитница не желает делать всю историю общим достоянием до тех самых пор, пока все не обретет полную ясность. О какой тут посторонней помощи может идти речь!
— Теперь я всегда буду сочувствовать сотрудникам спецслужб, — сказал Денис. — По крайней мере, всем молодым и неопытным сотрудникам.
Старик смеялся, запрокинув голову. Его жилистая шея тряслась.
И тут в комнате возник Арилье.
— А! — бросил он. — Ты здесь, Денисик.
Дениса передернуло.
— Откуда ты взял это имя?
— Ты как-то называл. Когда про девушек рассказывал… — Эльф перевел взгляд на Эахельвана, и его взгляд сделался озабоченным. — Что это с ним? Болен?
— Я, — хрипло выговорил Денис.
— Что — ты?
— Я болен… Нога. И вообще… и рука.