Новобранец
Шрифт:
К концу последнего круга у Джеймса разрывались легкие. Когда он рассказал о случившемся Кайлу и Брюсу, те сочли это прикольной шуткой. А Эмми сказала, что надо с самого начала понять, что дисциплина в «Херувиме» гораздо строже, чем он привык.
* * *
За две недели, проведенные в лагере «Херувим», Джеймс заметно окреп. Теперь он мог пробежать в полную силу два круга из трех, а оставшийся круг шел быстрым шагом. Дело было в пятницу, на пятнадцатом круге. Жилка на шее пульсировала так, что, казалось, вот-вот взорвется.
На последнем повороте Джеймс обошел пару одинаковых близнецов и, прибавив темп, помчался к финишу. Бросил взгляд на секундомер — 29:47. На двадцать секунд лучше прежнего достижения! Неожиданно Джеймс подвернул ногу и потерял равновесие. Падая, он ободрал колено, разорвал футболку и поцарапал плечо. Боль от царапин была слабее, чем огонь, сжигавший легкие, но Джеймс не обращал на это внимания, потому что ему всё-таки удалось уложиться в полчаса.
Джеймс сидел на земле, обхватив ладонями колено. К нему подбежали близнецы.
— Ты цел? — спросил один из них.
— Да, — соврал Джеймс.
Он никогда раньше их не видел. На обоих мальчишках были светло-голубые футболки.
— Вы на базовом курсе?
— Завтра начинаем. Мы приехали только вчера вечером. Меня зовут Каллум, а его Коннор. Помочь тебе дойти до раздевалки?
— Сам справлюсь, — ответил Джеймс.
* * *
— Сегодня у меня день рождения, — сообщила Эмми.
Они плавали в бассейне. У Джеймса от хлорки саднило царапины.
— И сколько тебе стукнуло? — поинтересовался Джеймс.
— Шестнадцать.
— Сказала бы раньше — я бы приготовил открытку или подарок какой, — упрекнул Джеймс девушку.
— У меня сегодня будет небольшая вечеринка. Заглянут несколько подруг и друзей. Хочешь прийти?
— Конечно, — отозвался Джеймс.
Приглашение обрадовало Джеймса гораздо больше, чем он готов был признать. Эмми ему нравилась. Такая красивая, и с ней всегда весело. Он был уверен, что она ему тоже симпатизирует, но скорее как младшему брату, а не как равному.
— Но сначала ты должен кое-что сделать.
— Что именно? — насторожился Джеймс.
— Доплыть от лестницы в середине бассейна до противоположного угла.
— Но это почти целая длина!
— Вот именно — почти. Ты сможешь, Джеймс. У тебя легкие стали гораздо сильнее. Основной курс начнется
через девять дней, и если ты не справишься, придется ждать еще три месяца.— И я три месяца буду учиться плавать. Не так уж плохо.
— Тебе дадут красную футболку, — предупредила Эмми.
— Заливаешь! Мне двенадцать лет, а красная — это для малышей.
— Нет, Джеймс. Красная футболка — для ребят, которые еще не готовы к базовому курсу. В основном — из-за того, что они слишком малы. Но ты будешь не допущен потому, что не умеешь плавать.
— Я буду на два года старше, чем все остальные красные. Да меня же с грязью смешают!
— Джеймс, не хочу тебя пугать, но если ты три месяца проходишь в красной футболке, жизнь у тебя будет не сахар.
— И всё-таки пугаешь!
— В этом есть и приятные моменты, Джеймс. Красным разрешают держать в комнате хомяка или бурундучка.
— Хватит надо мной издеваться, Эмми, — разозлился Джеймс. Он понял, что положение серьезно. Если на него напялят красную футболку, Кайл, Брюс и все остальные пацаны будут покатываться со смеху. Джеймс исполнился решимости проплыть дальше, чем прежде, и, разводя воду руками, зашагал к лестнице.
* * *
Он доплыл. Эмми обняла его.
— Из тебя выйдет толк, Джеймс.
Но сам Джеймс не был в этом уверен.
* * *
Дверь в комнату Эмми была приоткрыта, и музыка слышалась сразу же, как выходишь из лифта Комната была битком набита народом, не поместившиеся топтались вдоль стен коридора. Все были одеты по-обычному. После двух недель в лагере, среди зеленых брюк и высоких ботинок, Джеймс почти забыл, что на свете существуют юбки.
Эмми накрасила губы ярко-розовой помадой, в тон мини-юбке. Джеймсу стало не по себе, потому что все остальные ребята были старше него и он никого не знал. Заметив Джеймса, Эмми обернулась. В одной руке у нее была сигарета, в другой — банка пива. Она чмокнула Джеймса в щеку, перепачкав его помадой.
— Привет, Джеймс, — сказала Эмми. — Боюсь, завтра утром мне будет не до уроков плавания.
— Это и есть тот самый мальчишка, который не умеет плавать? — громко спросил парень, сидевший на полу.
Его услышали. Джеймсу показалось, что все смотрят на него и думают: ну и хлюпик!
— Малыш, хочешь пива? — спросил парень, стоящий возле холодильника.
Джеймс не знал, что ответить. Если сказать «да», над ним станут смеяться, потому что он еще слишком мал. А если отказаться, прослывешь слабаком Джеймс выбрал первое. Смеяться никто не стал. Джеймс ловко поймал брошенную банку и потянул за кольцо. Эмми выхватила банку у него из рук.