Новое начало

Я старалась не слишком рассчитывать на сегодняшнюю квартиру, но фотографии, которые видела в интернете, были великолепны.

Мы со Скоттом и нашим «латте макиато» поднялись по скрипучей лестнице кафе. Как обычно, все места у окна уже были заняты, но мы нашли маленький пустой столик в центре.

Мы еще даже сесть не успели, а Скотт уже надкусил свой пончик и застонал от удовольствия.

— Вкусно? — смеясь, спросила я.

Он слизал шоколад с губ.

— Довольно вкусно. Хочешь попробовать?

Я покачала головой.

— Ты должна больше есть, Элли. — Он помахал пончиком у меня перед лицом, не оставляя мне выбора, и я наклонилась вперед и укусила. Внутри тоже был шоколад. «Довольно вкусно» — огромное преуменьшение.

— Умница, — похвалил меня Скотт с набитым ртом. — Я не хочу, чтобы ты еще больше похудела.

— Я не специально, — проворчала я. Это была правда. Я просто не могла ничего есть, у меня совсем не было аппетита. Единственным, что я принимала регулярно, был кофе, потому что без него я, вероятнее всего, заснула бы где угодно от усталости и изнеможения. Мое «состояние зомби», как его мило обозвала Доун, было уже не таким страшным, как после выставления из квартиры Кадена, но оно оставило свой след.

— Как прошел семинар по кино и телевидению?

Я вздохнула. Вообще-то, мне хотелось забыть о встрече с Каденом, но у Скотта, видимо, был нюх на такие вещи.

— Он заговорил со мной. Спросил, можем ли мы поговорить.

— И? Можете? — поинтересовался Скотт, приподняв брови. Он слизывал начинку со своего пончика и восхищено наблюдал, как его язык почти полностью исчез в тесте.

— Я думаю, что уже никогда не смогу с ним говорить.

— Но, может быть, он хочет сказать тебе что-то важное.

— Что важное? Что я забыла тампоны в ванной? — слишком громко спросила я, и девушки за соседним столиком обернулись к нам. Я пробормотала извинения и сразу спряталась за своим стаканом.

— Элли?

Я повернулась и увидела, как к нам приближается Моника, Спенсер и Итан. Теперь глаз Спенсера снова был нормальным.

— Привет, — поздоровалась я.

— У вас свободно? — осторожно спросила Моника и показала пальцем себе за спину. — Так или иначе, все остальные столики заполнены.

Как будто я могла сказать «нет». Поэтому кивнула и заставила себя улыбнуться. Моника, Итан и Спенсер не могли изменить поведение Кадена. Они всегда были дружелюбны со мной. И даже если мы уже не проводим вместе так много времени, мы не можем избежать того, что в будущем наши пути будут пересекаться.

— Как дела? — спросила Моника.

— Хорошо. — Три пары бровей одновременно приподнялись. — Думаю, вполне нормально, — пробормотала я, потому что это было больше похоже на правду.

— Ну, у Кадена все отвратительно, — выпалила Моника.

Итан застонал.

— Детка, я не думаю, что... — начал он, но Скотт перебил его.

— Прекрасно. Другого он не заслуживает, — спокойно и с вежливой улыбкой заметил он.

Моника раздражено посмотрела на него, но затем наклонилась ко мне через стол так, что ее волосы чуть не попали в мой кофе. В последнюю секунду Итан схватил ее косу и закинул ей за спину.

— Каден просто не может позволить себе подпустить кого-то близко, не мне тебе рассказывать, Элли. И если он это делает, то в следующую секунду впадает в панику и снова отталкивает от себя. Так он поступил со всеми нами. Верно, парни? — Она посмотрела на Спенсера и Итана, которые сидели рядом с ней.

Итан вздохнул и хотел уже что-то сказать, но Моника бросила на него такой грозный взгляд, что в последнюю секунду тот передумал и энергично кивнул. Спенсер просто скрестил руки на груди. Он выглядел не очень счастливым.

— Тогда парню следует срочно обратиться к психотерапевту, — рассердился Скотт.

Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.

— Все в порядке. Вопрос решен. — Слова ощущались как пластик во рту — неправильно и нереально.

— Элли, мы оба знаем, что это полная чушь, — поднял голову Спенсер. Он нахмурился и уперся локтями в стол. — С тех самых пор, как Алекс побывал здесь, Каден абсолютно разбит.

Моника ахнула.

— Здесь был Алекс? Почему я не знала об этом?

— Потому что Каден не хочет, чтобы все об этом знали.

— Это многое объясняет, чувак. — Итан провел рукой по волосам, а затем положил ее на спинку стула Моники.

Скотт фыркнул.

— Что это объясняет, простите? Приходит плохой брат и логический итог заключается в том, что Каден выставляет Элли из квартиры? Извините, ребята, но мне как-то этого мало. Вообще.

Еще ни разу я не видела Скотта таким злым.

— Мы... мы должны ей рассказать, — пробормотала Моника, вопросительно глядя на Спенсера.

Он сразу покачал головой.

— Она заслуживает ответов, Спенс, — согласился Итан со своей девушкой.

— Не могли бы вы объяснить, о чем говорите? — В замешательстве я переводила взгляд от одного к другому. Затем остановила свой взор на Спенсере.

Тот мучительно простонал и выглядел так, будто предпочел бы быть сейчас в другом месте.

— Каден и его брат, у них... не самые стабильные отношения, назовем это так.

— Он рассказал мне об этом. Про развод, отца и копанию. И про Алекса. — Я вспомнила каждую историю, которую Каден рассказал мне о своей семье. Что они с отцом не понимали друг друга, что Кадену не интересна компания так, как она интересна его брату, что у него другой интерес. И именно поэтому он все больше и больше отдалялся от Алекса, пока не оказалось, что их уже ничего не связывает.

— Когда Кадену было восемнадцать, его девушка ушла от него, — сказал Спенсер.

— Кендра, — кивнув, тихо сказала я.

— Что произошло меж... Ох. — Глаза Скотта округлились. — Брат увел его девушку?

— Нет. Он изнасиловал ее, — фыркнул Спенсер.

Я подавилась кофе и громко закашляла. Скотту пришлось похлопать меня по спине, чтобы я снова могла дышать.

— Что?

— Алекс изнасиловал Кендру после вечеринки.

— О, Боже, — воскликнула я.

Спенсер сжал зубы, и, казалось, ему необходимо усилие, чтобы продолжить рассказ.

— Кендра ушла от Кадена, потому что он ей не поверил. Он встал на сторону своего брата, который, конечно же, все отрицал. Каден уже тогда не особо контактировал с Алексом, ты ведь знаешь, как он переживал из-за развода родителей. А Алекс был старшим братом, которого Каден много лет обожал и которым восхищался. И Каден был твердо уверен, что тот не станет насиловать девушку, и уж точно не ту, с которой встречался Каден. Между Кендрой и Каденом все закончилось ужасно. — Спенсер опустил взгляд на стол и придавил несколько сахаринок указательным пальцем. — Гораздо позже выяснилось, что Кендра говорила правду. В тот самый момент мир Кадена рухнул.