Новое поколение

– Это - репродуктивная камера?
– деловито поинтересовался у мужчины Дэвигард, указав на пластиковый ящик с подключенными к нему проводами и воздушными трубками.

Получив утвердительный ответ-кивок, приблизился к камере и положил ладонь на крышку, мысленно проникая вглубь устройства и фиксируя в памяти каждый узел. Не совсем то, что надо, но отдельные функции могут оказаться полезны...

Этот зал он покинул так же внезапно, оказавшись в большом, освещенном десятком ламп кабинете. Хозяин данного места, немолодой статный мужчина в темном плаще с голубыми нашивками клана, был слишком занят беседой по карманному переговорнику и не заметил присутствия гостя.

– ...Точной информации нет, но свидетели видели всего четверых. Трое с грузом ушли на нашем же вертолете... Нет, больше ничего не пропало. Документация на месте. Нет, я не думаю...
– он надолго умолк, слушая собеседника, прежде чем снова заговорить: - Показания очевидцев ясности не вносят, но кое-что указывает на причастность к делу клана Воды. Сам не знаю, зачем им это... Да, четвертого еще ищут. Да, он...

Дэви деликатно откашлялся.

Мужчина резко развернулся в его сторону и замер от неожиданности. Медленно отложил в сторону переговорник.

Юноша с улыбкой встретил горящий злобой взгляд и даже не подумал уклониться, увидев вытянувшуюся в свою сторону руку.

– Странно, да?
– спросил он пораженно оглядывающегося человека.

Прошелся по кабинету, позволив ару еще несколько раз повторить безуспешные попытки.

– Мне тоже многое кажется странным в вашем мире, но вас-то давно ничего не смущает.

Отчаявшись применить к незнакомцу дар, ару схватил лежавший на краю стола пистолет и направил на юношу. Длинное стальное дуло нервно подрагивало, как и голос мужчины, когда тот решился заговорить.

– Кто вы? Что?..

Дэви подошел почти вплотную, но выстрел так и не грянул.

– Кто вы такой?!
– бесполезное оружие упало на пол.

– Иногда я сам задаюсь этим вопросом.

– Вы не человек...

– А вы?

Ему не нравилось На Тиопе. Не нравились ее обитатели. Ни те, которые считали себя хозяевами жизни, паразитируя на несчастьях себе подобных, ни те, что давно уже свыклись с ролью быдла и своим существованием, от колыбели до могилы, подтверждали, что иной они не достойны. Но этот лощенный тип, даже в страхе не избавившийся от приросшей к лицу высокомерной гримасы, был ему просто омерзителен.

– Вы живете так, как вас научили жить, - сказал ему Дэви, - сообразно законов и морали вашего общества. Что-то можно понять, чему-то - даже посочувствовать. Ваш мир жесток, но вы сами делаете его таким и усугубляете жестокость мира своею собственной. И мне не нравится мир, который вы создали вокруг себя. Мир, где оступившейся дочери даже не подумают протянуть руку помощи, просто вычеркнув ее из фамильных списков, а ее ребенка заставят жизнью расплачиваться за грехи матери...
– Юноша тяжело вздохнул, поняв, что его слова уходят в пустоту, не находя отзыва в очерствевшей душе.
– Мне не нравится этот мир, но однажды я, может быть, еще загляну сюда, чтобы узнать, как сложилась судьба ару, который вдруг перестал быть ару.

Если последняя фраза и произвела впечатление, Дэвигард этого уже не видел. У него были куда более важные дела в другом, намного лучшем месте.

Однажды Сэлу уже довелось летать на вертолете, но было это не на Тиопе, и тогда шум пропеллеров глушил все звуки, сводя на нет все удовольствие от воздушной прогулки. В этот раз в небо поднялись не ради развлечения, зато в полупрозрачной кабине почти не слышалось гула двигателей и треска вращающегося винта. В тишине и тепле Витар тут же задремал у него на руках.

– Лайс, если не секрет, а зачем ты приходил в тот раз на Тиопу?
– вернулся Буревестник к прерванному разговору.

– А ты зачем?
– спросил Эн-Ферро, выдержав короткую паузу.

– Ну-у... Это же все знают - глаз вставить, - отшутился Сэллер.

Неплохо, кстати, вышло с глазом - лучше повода наведаться в клинику «Гелфити» и не придумал бы.

– Тогда я - хвост купировать, - не остался в долгу кард.

Дружба дружбой, но профессиональная этика - это святое. Секреты заказчика не выдаются.

– А тебе не кажется, что кое-кто использует местные разработки, чтобы подвигать развитие науки в других своих мирах?
– высказал туманное предположение Лайс, одновременно и заканчивая и продолжая предыдущую тему.

– А тебе не кажется, что мы слишком легко ушли?
– вопросом на вопрос ответил Сэл.

Все же секреты заказчика - это секреты заказчика.

– Знаете, о чем я думаю?
– вклинился в их странный разговор Сумрак.
– Давненько мы никуда не выбирались вместе.

– Пиво на Ино не в счет?
– уточнил Эн-Ферро, но и он, и Сэллер прекрасно поняли, что имел в виду друг.

– И хорошо, что не выбирались, - Буревестник поглядел на спящего сына: к демонам такие прогулки!

– С одной стороны - да, - продолжал развивать свою мысль Лар.
– Но с другой... Что дальше? Что нас ждет? Пиво на Ино, стадионы на Навгасе, пляж на Пантэ. Сытая старость... для одного из нас, а для другого...

– Я согласен на сытую старость, - Сэл давно признал тот факт, что проживет намного меньше друзей, и его это не удручало. Главное - не сколько, а как.

– А у тебя есть альтернативы?
– заинтересовался Лайс.

– У меня нет, - Иоллар зябко передернул голыми плечами.
– Но иногда думаю, что было бы неплохо, если бы жизнь решила за нас. Помните, как Ромар говорил? Не сейчас, лет через сто. Увидеть внуков и умотать подальше от чашки какао и теплого пледа, найти свою последнюю войну, и не дожидаться пока... Короче, думаю, что...

О некоторых вещах вообще противопоказано думать.

Сэл крепче прижал к себе ребенка, показывая, что у него заняты руки, и попросил сидящего рядом Эн-Ферро:

– Стукни за меня этого мыслителя голозадого. Я домой хочу.

9

9

Ленир понятия не имел, как оказался на кровати под цветастым пологом. Но, как бы то ни было, выспался неплохо, и затылок после вчерашнего падения уже не болел, и остатки хмеля за ночь выветрились. Ноги, правда, чуток затекли - спал-то не снимая сапог, и одежда измялась. Но до того ли, когда, открыв глаза, боишься пошевельнуться оттого, что чувствуешь рядом живое тепло и к плечу прильнула голова в ажурном чепце?