Новое поколение

Пока Ленир с благоговеньем взирал на место, где некогда (очень неприятным способом, надо заметить) его брат превратился в богоравного Сумрака, Рин жевал пирожок с капустой, купленный на ларьке неподалеку.

– Если свернуть направо и пройти еще квартал, попадем в дивное и не очень дорогое заведение, где я провел немало счастливых минут... Но это совсем другая история.

Положа руку на сердце, в «дивном заведении» Эн-Ферро младший побывал лишь раз и ограничился кружкой пива, но юный принц так умилительно краснел, что смолчать не было сил. К тому же они дошли уже до Портового города, и других достопримечательностей тут все равно не было.

– Вот этот замок - школа, где училась тетя Галла. А нам еще дальше...

– А куда мы вообще идем?
– спохватился после нескольких часов прогулки Ленир.

– Смотреть на наш дом. Домик у моря, с которого все началось... Ну, и на драугра Лары.

– А как же феникс?

– Ленни, - Рин резко затормозил и развернулся к товарищу, - скажи честно, кого ты больше хочешь увидеть: ворону, которая самовоспламеняется с нестабильными интервалами, или ведомого темным духом мертвеца?

– Честно?
– сглотнул эльф.
– Наверное, ворону.

– Ну, что я могу сказать?
– развел руками кард.
– Не повезло тебе.

Домик был точь-в-точь таким, как Рин его запомнил. Лишь как будто уменьшился немного. Он вовсе не выглядел заброшенным, сохранились и сарай с загоном для керов, и редкая дощатая ограда, а дорожка к воротам и весь двор кто-то старательно расчистил от снега. Зато на крыше тот лежал белой пушистой шапкой, превращая скромное жилье в иллюстрацию к волшебной сказке. Блестели на солнце стекленные окна, не закрытые ставнями, но от души расписанные морозом так, что не стоило и пытаться заглянуть внутрь, а из трубы тонкой струйкой улетал в небо синий дымок.

– Мы двери никогда не закрывали. Теть Галла паутинку когда-то навесила, чтоб только своих пропускала, - долго держалась.

Но на всякий случай постучал в окошко. Даже покричал немного:

– Лара! Ты тут? Встречай гостей!

Никто не ответил, а из-за приоткрытой двери так призывно дохнуло теплом, что ни минуты больше не хотелось задерживаться на обледенелом крыльце.

– Заходи.

Рин снова, как в далеком детстве, почувствовал себя тут хозяином и, ничтоже сумняшеся, втолкнул замешкавшегося принца внутрь.

– Вот так мы и жили, - потянулся он, довольный, что и внутри дом совсем не изменился.

По крайней мере, прихожая, коридор и гостиная, в которую он заглянул с ходу: угли в камине, накрытый цветастым покрывалом диван, кресла под такими же накидками, старый шкаф (дверца, помнится, скрипела) и столик в углу.

– Лара, ты дома?

Тишина.

– Ну и ладно. Чай мы и сами заварить сумеем.

– А может, не надо?
– Ленир топтался в коридоре и в комнату проходить не спешил.

– Почему это?
– кард скинул подбитый мехом плащ и протянул к очагу руки.
– Нас впустили, значит, мы тут свои. И вообще, что бы ни говорил Дэви, этот дом такой же мой, как и его. Нет, мой даже больше: он-то тут и дня не жил!

Окончательно уверившись в своем праве, Рин вытряхнул сопротивляющегося эльфа из шубы, подзатыльником сбил мохнатую лисью шапку, и втянул дорогого гостя в кухню. Здесь было еще теплее, пахло сушеными травами и пряностями.

– И чайник на месте, и воды малышка натаскала. Хозяюшка!
– похвалил с умилением парень, заметив доверху наполненные ведра.

– А зомби где?
– спросил подозрительно озирающийся принц.

– Там, - Рин указал на крышку погреба, на которой как раз топтался эльф.

Ленир сравнялся цветом лица с беленной стенкой и меленькими шажочками сошел с люка.

– Но если быть точным, - кард сделал вид, что не замечает метаний эльмарца, - драугр - это не совсем зомби. Зомби - тупой ходячий труп, как легко управляемый, так и легко уничтожаемый. Драугр - это в первую очередь темный дух: душа убийцы, солдата, двинувшегося в нескончаемых битвах... Ленни, ты слушаешь? Так вот, в отличие от зомби даугр обладает не только телом, но и душой. Переродившейся, но все-таки душой. И душа эта не связана с мертвым телом так, как это у нас, у живых - она как бы управляет им извне. Чтобы убить живого достаточно вышибить из него дух, так? А как убить того, чей дух уже давно обретается независимо от плоти?

– Как?
– икнул эльф.

– Понятия не имею, - легкомысленно ответствовал Эн-Ферро.
– Поэтому я и не занимаюсь некромантией.

– Что-то мне уже не хочется чая.

– Тогда давай поглядим на это дохлое чудище и вернемся в город? А вместо чая вина возьмем.

Не дожидаясь, пока Ленир опротестует это предложение, Рин наклонился к люку и дернул за кольцо. Крышка не поддалась, а пальцы кольнул знакомый холодок.

– Техника безопасности на высшем уровне, - с толикой разочарования констатировал магистр Пилаг третьей степени.
– Лара поставила запор, чтобы никто туда не влез.

– Или оттуда не вылез, - дополнил эльф.

Спорить с этим было бы глупо.

Лара давно почувствовала гостей, но у нее было более важное дело, чем заваривать чай.

Вошедшему в библиотеку Сэллеру даже не пришлось притворяться, что он не удивился, увидев ее вальяжно расположившейся в кресле к камина, - в последнее время подобные встречи стали нормой.

– Я принесла тебе ракушку, - Лара кивнула на стол.

– Опять?

– Ты первый это начал.

– Это было лишь раз.

– Да. Но ты принес полную корзинку.

Буревестник взял со стола подарок. Длинная витая раковина, уже четвертая за последние двенадцать лет, легко умещалась в ладони и, как и те, предыдущие, излучала тепло.

– Мне показалось, что сейчас тебе это не помешает, - улыбнулась девушка.

– И многие получают от тебя такие подарки?

– Только ты.

– Знать бы, чем я удостоился подобной чести, - пробормотал маг.

– Ну-у...
– она на мгновенье прикрыла глаза.
– Ты мне нравишься. Я даже замуж за тебя собиралась...

– Что?!

Лара весело рассмеялась в ответ на его замешательство:

– Расслабься, Сэл. Это было давно, и я так и не определилась между тобой и Тином.
– Ее улыбка померкла, уступая место задумчивости: - Очень давно...

– Я решил, что будет неплохо прогуляться, - неожиданно поделился мужчина.
– С Витаром. Только вдвоем, как когда-то. Мне кажется, он переживает из-за рождения малышей, боится, что теперь все изменится. Хочу, чтобы он понял, что это не так.

– Он поймет, когда увидит. Но прогулка - хорошая идея. Уже решил, куда? Нет? Сходите на Алеузу. Мои будут рады вам обоим. Особенно мама. Она любит детей. Сейчас как раз готовит подарки для Дэви. У него день рождения через два дня. Он не любит праздновать, никогда не зовет гостей, но она все равно готовит...