Новогодний переполох в академии «Милагриум»

– Главное, чтобы ты не использовал это потом против меня, потому как больше всего на свете я люблю мясные шарики. Их готовила моя мама. Бабушка тоже умеет их делать, но у неё так вкусно не получается. Рецепт достаточно простой. Надо взять свиную вырезку или куриное филе, порезать на тонкие слои и хорошенько отбить. Затем положить отбивную на поварёшку, сделать углубление и наполнить его смесью из обжаренных заранее грибов и лука. После этого начинку завернуть в мясо, создав шарик примерно с ладонь, обмазать его куриным желтком, посыпать сыром и отправить в печку.

– Звучит вкусно.

– Выглядит тоже вкусно. А если положить в рот…. Ммм, - от умиления Мелинда прикрыла глаза и покачала головой.

– А ещё я люблю солёную рыбу. Ба сама её солит, берёт нерку или лосося….

– И никогда со мной не делится, - послышался из переноски обиженный голос Габи.
– Представляешь, Ал, они вдвоём хомячат лосося, а мне ни крошки не дают. Ещё и говорят при этом, что рыба для кошек жутко вредная. Дескать, кости разрушает. Ага, нашли дурочку! Знаю я их, жмотов!

– Будешь жаловаться, в новогоднюю ночь вообще без ужина останешься, - пригрозила ей Мелинда.
– Сделаю, как говорит бабушка: отправлю тебя во двор ловиться.

– Ну и фу на тебя.
– Высунув наружу мордочку, Габи показала розовый язычок и принялась кривляться.
– Фу на тебя ещё раз.

– Тише, дамы, тише!
– Альберт миролюбиво поднял вверх руки.
– Не стоит ссориться из-за мышей и нерки.

– Из-за мышей как раз стоит. Дельная вещь, - лениво протянула Габи и снова бухнулась спать.

– Вот и будешь трескать их все каникулы и никакого тебя праздничного пирога с луком, -Мел деловито встала и принялась собирать грязные тарелки. Как назло, Альберт решился помочь, и его пальцы ненароком коснулись тыльной стороны её ладони. И Мелинду сначала бросило в холод, а потом в жар.

– Ты устала, госпожа моя?
– Заметив её состояние, Альберт отобрал у девушки всю посуду.
– Думаю, тебе стоит отдохнуть. Я помою всё сам, а ты поспи.

Мелинда зевнула. Она и впрямь чувствовала себя уставшей: полночи танцевала, полночи тряслась в автобусе.

– Пожалуй, так и сделаю., а ты, если хочешь, приляг в комнате у бабушки. Или здесь на диване.

Самый идеальный мужчина улыбнулся привычной улыбкой и открыл перед Мелиндой дверь в её спальню. Ноиламгип взглянула на часы. С момента появления Альберта прошли без малого сутки, и при мысли об этом её охватила странная дрожь. Вдруг он исчезнет, а её и рядом не будет. Нехорошо как-то получится…

– Не волнуйся, я дождусь тебя, - заверил он, будто умел читать мысли.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую. Перед уходом я должен стать прозрачнее, поэтому вряд ли это случится сегодня.

– Ладно.

Его ответ вселил в неё надежду. Может, и правда, он задержится в её мире ещё на день, и им удастся встретить Новый год вместе? Это было бы очень и очень здорово, а уж как успокоить Грейс, она обязательно придумает.

Часть 15

– И кто это, панталоны Морганы, безобразничает на моей кухне? Ты, лис проклятый?! И как только совести хватило в чужое жилище залезть да бедлам такой устроить?

Мелинда проснулась от громкого голоса Грейс, который раздавался по всему дому. Старуха кричала, топала ногами и наверняка неистово брызгала слюной. Альберта за её воплями слышно не было.

– О. Мерлин, убереги меня от гнева бабушки!
– запричитала Ноиламгип, спрыгивая с кровати и на ходу набрасывая на льняную рубашку махровый халат.
– Убереги нас всех, а особенно Альберта.

Как и следовало ожидать, лицо Грейс пылало от гнева. Она носилась за самым идеальным мужчиной на свете по всей кухне, а когда догоняла, припечатывала ему со всей силы вафельным полотенцем. По голове, по заду, по спине - в общем, по всему, до чего дотягивалась. Альберт же даже не пытался хоть как-то отразить её удары, он лишь петлял, как заяц, между шкафами, столом и холодильником и прятался то за высокими спинками стульев, то за большим чугунным котлом.

– Ах, ты негодник! Ах, паразит! Ну я тебе покажу. И полдня не прошло с тех пор, как я дом заперла, а ты уж тут как тут.

– Бабушка, стой!
– Мелинда изловчилась, выбежала вперёд и закрыла собственным телом внезапно распрямившегося мужчину.
– Он не вор. Это Альберт. Он со мной. Мы вчера познакомились на балу профессора Блайт, и я пригласила его погостить у нас несколько дней.

От изумления Грейс бухнулась на первую подвернувшуюся под руку табуретку.

– Вот значит как?! Только я за порог, ты сразу мужика в дом привела. Хороша внучка, ничего не скажешь! Вырастила на свою голову!

– Это не то, что ты думаешь.

– А тебе откуда знать, что я думаю? В твоей академии вроде как чтению мыслей не учат.
– Грейс вздохнула, Мелинда отвела взгляд и наконец увидела то, что творилось на кухонном столе. Там лежало восемь хорошенько отбитых кусков свинины, а рядом в стеклянной миске покоились обжаренные грибы с луком. Чуть поодаль стояли ещё одна миска с натёртым сыром и стакан с тщательно взболтанным куриным желтком. Альберт, по всей вероятности, готовил. Готовилте самые мясные шарики.
– У него что, родителей нет?

– Нет, - отрезала Мелинда, - Ал - круглая сирота.

По крайней мере, это не было ложью.

– Час от часу не легче. Предупредить раньше не могла?

– Так ведь ты уехала и обещала вернуться только завтра. А в результате…

– А… - махнула рукой Грейс.
– Подруга моя симулянткой оказалась. Сердце у неё, видите ли, три дня кололо не переставая, а потом выяснилось, что она иглу в нательном белье оставила.

– Вот… А Альберт никогда бы так не поступил. Он отличный маг, мы подружились, и я подумала, что он мог бы помочь нам. Дом, например, выправить. Причём совершенно бесплатно! За спасибо.

– Правда, бесплатно?
– Глаза старушки зажглись хищным блеском. Грейс любила дармовщинку до зубного скрежета.

Альберт со знанием дела кивнул и снял с груди длинный зелёный фартук.

– И полочки прикрутить, и лосиные рога перевесить, - приоткрыв один глаз и зевая во весь рот, отозвалась Габи. Она лежала, свернувшись клубком, на самой высокой в комнате антресоли. Выше её были только люстра и потолок.

– Ну ладно, иди поправляй. Поглядим, что можешь.
– И Грейс указала крючковатым пальцем в сторону двери.