Новогодний подарок
Шрифт:
Учительница Сантони читает и снисходительно улыбается. В сущности, она ведь знала, что так будет. Еще когда работала в школе, она не раз писала министру, подавая разные хорошие советы, но к ним так никто никогда и не прислушался. Она не питала тогда иллюзий. Да и сейчас тоже не обманывает себя, глядя, как играют в четыре угла деревья в большом саду, как овощи, сидящие в ровных прямоугольниках своих грядок, составляют геометрические орнаменты, складывают фигурки неведомых животных или буквы загадочных алфавитов, слушая, как разговаривают соседские кошки и собаки, наблюдая, как цветут стены ее дома, на крыше которого — прямо
Учительница Сантони старательно выстраивает вопросительные знаки и с улыбкой вспоминает все случаи, когда ее ученики ставили восклицательный знак вместо вопросительного и наоборот и когда заканчивали свои сочинения не точкой, а запятой, словно повисшей над бездной, вот так: ,
Подарочные мышки
Однажды кот задумал разбогатеть. У него было трое дядюшек, и он решил отправиться к ним за советом, как это лучше сделать.
— Надо стать вором, — сказал ему дядя Первый. — Нет лучшего способа разбогатеть без особого труда.
— Я слишком честен для этого, — ответил кот.
— Ну и что? Среди воров немало честных людей, а среди честных сколько угодно воров. Так на так не получается. К тому же ночью все кошки серы.
— Ну я подумаю, — ответил кот.
— Можно стать певцом, — сказал ему дядя Второй. — Нет лучшего способа разбогатеть и прославиться без всякого труда.
— Но у меня нет голоса.
— Ну и что? Многие певцы поют, как петухи, но все равно превращаются в богатых акул. Надо же, как я удачно выразился! Постой, я запишу эту мудрую мысль. Ну так что, решил?
— Я подумаю, — ответил кот.
Дядя Третий сказал:
— Займись торговлей. Открой какую-нибудь милую лавочку, и люди будут выстраиваться в очередь, чтобы принести тебе свои деньги.
— А чем бы стоило торговать?
— Роялями, холодильниками, электровозами…
— Слишком громоздкие вещи.
— Ну тогда дамскими перчатками.
— Но в таком случае я потеряю половину покупателей — мужчин.
— Сделай так: открой табачную лавку на Капри. Великолепный остров. Круглый год прекрасная погода. Туда приезжает множество туристов, и каждый покупает хотя бы одну открытку и марку, чтобы отправить ее родным.
— Ладно, подумаю, — ответил кот.
Он думал целую неделю и наконец решил открыть небольшой продовольственный магазин. Снял подходящее помещение на первом этаже нового здания, разместил там шкафы, прилавки, кассу и усадил за нее кассиршу. А затем, чтобы не тратиться на художника, сам нарисовал вывеску:
«ПОДАРОЧНЫЕ МЫШКИ
(Новый консервный деликатес)».
— Какая прелесть! — сказала кассирша. Это была совсем молоденькая кошечка, впервые поступившая на службу. — Подарочные мышки! Гениальная мысль!
— Если б она не была гениальной, — уточнил кот, — она не пришла бы мне в голову.
На другой вывеске, поменьше,
кот написал:«Тот, кто купит сразу три банки, в награду получит бесплатно консервный нож».
Кассирша нашла, что у ее хозяина прекрасный почерк.
— Так уж я устроен, — ответил кот, — пишу только прекрасно. Я бы не смог ошибиться, даже если б мне прищемили хвост.
— Однако, — заметила кассирша, — где же эти консервы?
— Будут. Всему свое время. И Рим не сразу строился.
— А если придут покупатели, что мне делать?
— Записать их заказы вот на этом листе. Пусть оставят адреса. Мы будем доставлять товар на дом.
— Синьор кот, — спросила кассирша, — а рассыльного вы уже нашли? Я потому спрашиваю, что, если не возражаете, мой брат мог бы…
— Пусть придет и поработает недельку. Посмотрим, годится ли. Оплата — две банки в день.
— А мне сколько?
— Вам — три.
— С консервным ножом?
— Консервный нож вы будете получать на Новый год, в День национального праздника, а также в день моего рождения.
Кассирша нашла, что ее хозяин очень щедр.
На следующий день были получены консервные банки.
— Синьор кот, — сказала кассирша, — но ведь они пустые.
— Так и должно быть. О мышках позабочусь я сам. А вы пока наклейте на банки этикетки. И пусть вам поможет ваш брат.
Брат кассирши был совсем маленьким трехмесячным котенком. У него было прекрасное настроение, и он носился по магазину, засунув голову в банку.
— Ну-ка, веди себя получше, — сказал синьор кот, — не то я запишу тебе штраф.
Этикетки были яркие и блестящие. На каждой была нарисована мышка, подмигивающая одним глазом, и внизу такая надпись:
«Подарочные мышки. Высший сорт. Следите за сроком годности. Остерегайтесь подделок».
— Как? — изумилась кассирша. — Банки еще пустые, а уже есть подделки? А что же в них? Кроты, хомяки…
— Разумеется, пока еще подделок нет, — объяснил синьор кот, — но, когда торговля пойдет полным ходом, они непременно появятся. А если и не появятся, то такая надпись все равно не помешает. Покупатели будут думать: вот как, если эти консервы даже подделывают, значит, они очень хорошие!
— А они и в самом деле будут очень хорошие?
— Великолепные! Экстракласс!
Кассирша вздохнула. Как умен ее хозяин! У него определенно исключительные способности к торговле. К тому же он еще не женат.
Брат кассирши наклеил этикетку себе на нос и теперь не мог отодрать ее.
— Глупец! — строго сказала кассирша. — Хочешь, чтобы тебя уволили в первый же день? А ведь ты еще не знаешь, что значит заработать банку «Подарочных мышек»!
— Прошу вас, — сказал синьор кот, — присмотрите за магазином. А я отправлюсь на поиски сырья.
Кассирша проводила его томным взглядом. Она находила, что ее хозяин очень красив и усы у него, как у настоящего преуспевающего коммерсанта. Так элегантен! И какой властный взгляд!
«Коммерсант, — подумала она, — это, конечно, не генерал, но почти. А мне к тому же генералы не нравятся, потому что они, как правило, все женаты».
На следующий день кот нашел в подвале первую мышку. Она пряталась там за кучей угля.
— Добрый день, — сказал кот.
— Не знаю, — ответила мышка.