Новые приключения во времена Людовика XIII

– Его имя?
– потребовал граф дю Трамбле, не любивший бросать слова на ветер.

– Граф де Силлек де Отевиль!
– выпрямившись, произнесла Изабелла.

Граф дю Трамбле молчал, и ей стало не по себе.

– Изабелла, подумайте еще раз, прежде чем ответить мне, - медленно сказал он.
– Вы его действительно любите?

– Я так счастлива рядом с ним!
– она обвила шею отца руками и зарылась носом в его густые волосы, приятно пахнущие чернилами, бургундским и лошадьми.

– Девочка моя, ты хорошо подумала, да?
– устало спросил он.-¬ Ну что же… Граф де Силлек, безусловно, достойный вельможа, и я, в общем - то, был бы согласен назвать его свои сыном.

– О, отец! Благодарю! Благодарю!

– Но ты родилась в семье, в которой отец не может ограничиваться формальным согласием на брак. Мы приближены к королевскому трону и кардинальскому креслу, хочешь ты этого или нет. Это означает, что для нас с тобой высшим мерилом поступков в жизни должны быть интересы нашего государства.

– Интересы государства!- воскликнула Изабелла яростно.
– За мою страну я отдам жизнь, но я никак не могу повлиять на политику государства!

– Изабелла, это трусость - не признавать очевидное, ибо ты должна повлиять на эту самую политику!

– Отец, я люблю г-на де Силлек, и я хочу стать его женой! Вы же сами учили меня не покоряться судьбе и бороться за свою мечту до конца, до последнего вздоха и взгляда, бороться, пусть все против меня, даже если смерть грозит мне!

– На твои сумасбродства и дружбу с капитаном мушкетеров г-н Ришелье до недавнего времени смотрел сквозь пальцы, но, если ты ему понадобишься, кардинал сам распорядиться твоей судьбой так, как будет ему угодно! И ты ничего не сможешь сделать!

– Отец, господин Ришелье - не господь бог! Ему не принадлежит моя любовь, отданная графу де Силлек! В конце концов, мой отец - вы, и только ваш ответ имеет для меня ценность!

– Тьфу! Если бы так оно и было,- г-н дю Трамбле вскочил и начал нервно расхаживать по кабинету,- я бы с радостью отдал твою руку этому графу, если, конечно, он окажется достойным твоей смелости! Но я сейчас не могу ничего тебе сказать, дочь моя!

Он тяжело вздохнул и сжал ее ледяные ладони.

– Но есть надежда, что ты станешь женой де Силлек. Надейтесь!

Стук в дверь заставил их обернуться.

– Аудиенции просит граф де Силлек де Отевиль!
– провозгласил слуга.

– Пусть подождет в маленьком кабинете!
– распорядился старый граф.- Не плачьте, Изабелла! Проявите терпение, дочь моя! Я постараюсь придумать, что вам делать! А теперь иди, зови своего избранника, потому что я хочу поговорить с ним в любом случае.

– Чего вы все- таки опасаетесь, отец?

– Чего? Тебя уже пытались выдать замуж, дочь моя, и ты с трудом выпуталась из щекотливой ситуации! Не без моей помощи, признаюсь! В этот раз может и не повезти!

Он начал складывать бумаги, демонстрируя всем видом, что разговор окончен, а, может быть, давая себе время обдумать ответ графу де Силлек. Во всяком случае, взгляд его вновь стал холодным и рассудочным.

Граф де Силлек, очень прямой и торжественный, ждал в гостиной. Увидев любимую, он сделал несколько шагов ей навстречу. Темные глаза его вспыхнули.

– Я хотел увидеть вашего батюшку, г-жа Изабелла!
– сказал он с мягкой улыбкой, которая так красила его благородное лицо.
– Я сегодня имею честь просить у него вашей руки!

– О, боже! Идите, мой друг, отец ждет вас. И я буду ждать его решения.

Граф де Силлек, ослепленный, не сводил с нее глаз. Он опустился перед ней на колено, словно перед божеством, поцеловал край платья Изабеллы и быстро вышел. Девушка отерла слезы, которые сталась не показывать графу, рассеянно подобрала платок сестры, валяющейся на полу, и отошла к окну в сад.

О, ее отец тысячу раз был прав! Разве история не помнит немало примеров, когда женскую хрупкую судьбу разыграли на ледяной карте политики? Разве, родись Изабелла королевой, задумывался ли кто- нибудь над тем, что хочет она быть любимой? Ее, как любую из королев, отдали бы замуж за того, кто нужен был бы ее стране, и сразу бы забыли о ней. Королева сыграла свою роль в Истории, соединив нуждающиеся в этом соединении страны, и отдала хорошее приданое тому, кто ее купил. Она оставила себе только душу, стянув ее железными прутьями, чтобы рыдать ночами, кричать от тоски, но кому будет до нее дело?! Так безутешно рыдала Изабелла Английская, раздирая в кровь лицо, дочь Филиппа Красивого, отданная за короля Англии в 16 лет, призывая себе смерть! Много ли людей задумывалось над тем вселенским чувством одиночества, которое несла она на протяжении всей своей несчастной жизни? А Елизавета, сестра Генриха 4, великого короля - ей за что было предназначено людьми не иметь детей, не иметь права глядеть в розовое личико сына или дочери? Так было решено, и под неумолимым коленом истории хрустнули девичьи надежды. Любовь запрещена, если не сказать - вредна для сердец властвующих. Они должны думать о делах государства, но разве можно их не пожалеть!?

Изабелла царапала каблуком туфли пол и терзала платок, разрывая его на нити. Ибо стоит ей сейчас уступить, и она изойдет слезами вдалеке от любимого, потеряет сначала веру в торжество добра, потом в - торжество бога, затем умрут и будут похоронены в узких гробиках тоски и печали ее жизнерадостность, радость, нежность!

Как только дверь открылась, Изабелла стремительно бросилась к де Силлек и схватила его холодную руку.

– Что он сказал?
– с дрожью в голосе спросила она.

Г- н де Силлек отрицательно покачал головой.

– Через несколько месяцев я вновь буду иметь честь просить вашей руки.

– Ах!
– вскричала Изабелла, словно ей нанесли предательский удар кинжалом в спину.

– Я готов ждать, г-жа Изабелла!
– произнес он успокаивающе, но вид у графа был такой измученный, словно отец Изабеллы был с ним откровенен и жесток.
– Даю вам слово, вы будете счастливы, г-жа Изабелла, я не отдам вас никому другому!

– Г-н Арман, никогда не оставляйте меня, прошу вас, всегда будьте со мной!

– Г-жа Изабелла, любовь моя, ну отчего вы в такой панике? Положитесь, на меня, прошу вас. Я умею стоять за тех, кого больше жизни хочу видеть счастливым!

Изабелла жалко улыбнулась сквозь невольно выступившие на глаза слезы. Ей хотелось закрыть глаза и слушать, до бесконечности слушать его глубокий сильный голос, что всегда успокаивал ее, внушал уверенность в будущее.

– Разрешите я отвезу вас в Венсен, г-жа Изабелла?- предложил он, стараясь, чтоб голос его звучал не горестно.

– Да, уедем отсюда! Я устала от ужасов, что рисовал мне отец в нашей беседе.

Обжигающая нежность озарила лицо молодого графа, но на самом дне его глаз таилась тщательно скрываемая тревога. Де Силлек настольно хорошо владел собой, что Изабелла не заметила ее, но у графини больно сжалось сердце при одном взгляде на его плотно сжатые губы. Слишком хорошо она знала своего возлюбленного, слишком хорошо чувствовала, чтоб не обратить внимание на этот признак острого беспокойства. Но она предпочла подождать, пока они будут совершенно одни. В Венсене разговор влюбленных об их дальнейшей судьбе возобновился. Они прогуливались в одном из самых отдаленных уголков парка, под сенью высоченных лип. Они шли по посыпанной песком дорожке, взявший за руки. Де Силлек вел на поводу их лошадей.

– Г- н Арман, хоть вы и стараетесь не подавать виду, но я вижу, что вы очень встревожены, - заметила Изабелла грустно.
– Что вам такое сказал мой отец, что не сказал мне?

Де Силлек пристально взглянул на девушку, словно решая - стоит ли ему отвечать на ее прямой вопрос или скрыть ответ за любезными и приятными фразами, не говорящими ничего волнующего. Но ее открытый взгляд убеждал графа, что перед ним женщина мужественная, и граф не смог оскорбить их любовь недомолвками или ложью.