Новые земли

Снова в голове у Полкило промелькнула мысль о бегстве. Сначала маги, у которых не заканчивается манна, теперь этот неизвестный заклинатель в одиночку разносящий корабли. Да, транспорт это не линейный корабль, но живучести у него побольше, чем у среднего фрегата за счёт своего размера.

— Двадцать два корабля за несколько минут… — тихо сказал Полкило.

— И несколько тысяч бойцов… — продолжил его мысль Кенр.

Когда транспорты оказались практически у берега, парочка врагов развернулась и дала дёру.

— А может всё-таки… — начал Полкило.

— Если сбежим, нас потом ни в один порт в Архипелаге не пустят, — понял его мысль Кенр.

— Пустят, если это будут порты Злыдней, — сказал Полкило.

* * *

Мы с Эей бежали сквозь джунгли, ветки то и дело били по лицу. Зёлёная стена не давала возможности нормально оглядеться, но я не беспокоился. Тысяча Злыдней, что пронеслись здесь полчаса назад, оставили легко различимый след.

— Нас преследуют? — спросил я у Эи, как у более чуткой в этих делах.

— Наверняка, но я пока не чувствую никого позади. Всё равно не расслабляйся, Рэй.

Я понимал, Эя может двигаться чуть ли не в три раза быстрее и ей приходилось ждать меня. Сил от этого знания не прибавлялось. Я и так старался изо всех сил. Лёгкие жгло огнём. В боку появилась режущая боль, как будто кто-то вогнал мне туда жало стилета.

Почти час сумасшедшего бегства и мы оказались на очередном оборонительном рубеже. Единственном подходящем месте на всём острове, если не считать крепость возле городка.

Скала в сотню метров вверх, причудами природы получившая форму арки с пологим верхом и огромной дырой снизу. Отличное место для обороны, учитывая то, что забраться на арку можно было только с одной стороны, да и то преложив к этому немало усилий. Придётся карабкаться через многочисленные парапеты. Где врагов будут поджидать и не давать им продвинуться дальше.

Был у этого места и минус, забравшись наверх и постаравшись удержать наступающих, мы не сможем отступить сами. Не существовало такого пути.

— Седой сообщает, что после того как он бросил лагерь, и увёл войска в нашу сторону, они всё-таки клюнули и вывели войска из крепости. Сейчас жгут всё до чего могут дотянуться, и скоро будут двигаться на соединение с подкреплением, — сказал Аз, который решил, что здесь он нужнее, и уже несколько часов укреплял арку с помощью нескольких сотен прихваченных с собой бойцов.

— Они всё равно не успеют к нам на помощь, — ответил я, — Придётся справляться своими силами.

— Не успеют, — согласился Аз, — Но даже если мы здесь все поляжем, то дадим достаточно времени Седому на захват крепости и портального блокиратора.

После слов Аза я посмотрел на Эю, что вместе со всеми тягала брёвна для укреплений. Делала она это без видимых затруднений, чем немало удивляла новичков клана. Хрупкая на вид девушка работала вровень с самыми сильными Злыднями.

Дроу была одной из немногих местных, что присутствовали здесь. И возможный разгром меня нервировал. Я готов хоть с чёртом схватиться, но не допустить смерти Эи. Она защищена несколькими артефактами перерождения, но ни один из них не давал стопроцентной вероятности. Да и в случае перерождения ситуация не лучше.

Часто после перерождения местные не помнят последние месяцы или даже годы жизни.

Несколько часов в ожидании противника не прошли для нас зря. Джунгли вокруг были усыпаны сотнями ловушек, каменные ступени укреплены с помощью деревянных баррикад. Не самое лучшее из того, что можно было сделать, но поджимала нехватка времени. И даже так, это лучше чем ничего, от пары снарядов вполне способно защитить.

— Идут! — послышался голос Аза.

Я тоже разглядел неестественное мельтешение внизу. Передовые группы противника показались из зарослей и тут же получили болезненный удар. Несколько сотен магов Злыдней угостили врагов фаерболами. На разведчиков, не ожидавших подобного приёма, это произвело смертельное впечатление. Такое, что большинство отправились на сутки бродить по в реальность. Лишь пара человек смогла избежать сей участи и скрыться в зарослях.

— А если они обойдут нас? — спросила Эя.

— Не думаю, — ответил Аз, — Наша позиция находиться прямо у них на пути, в центре острова. Не могут они нас оставить нас иначе рискуют нарваться на ответную вылазку в спину или атаку на флот.

Эя кивнула и посмотрела вниз, где снова появились враги. В этот раз они не стали подходить близко, остановились на расстоянии, где их не смогут достать маги. С каждой минутой количество врагов всё увеличивалось. Из нескольких сотен они превратились в тысячи, а затем в десятки тысяч.

— Думаешь, попытаются договориться? — спросил Аз.

— Было бы неплохо, — ответил я, глядя на огромную толпу врагов, — Это подарит время Седому. Если он успеет взять крепость, то у нас появиться козырь.

— Сомневаюсь, — вмешалась Эя, — Рэй, ты успел вывести их из себя. Уверена, они никак не ожидали, что понесут подобные потери и сейчас захотят поквитаться за их страх и злость.

И дроу оказалась права.

Над джунглями разнёсся звук сигнального рога, и вся толпа помчалась вперед, не думая ни о тактике, ни о стратегии, с одним желанием, как можно скорее сокрушить противника.

— Маги, приготовиться! — крикнул Аз.

В целом это не имело смысла, наши бойцы и так уже были на позициях. Заклинатели стояли на краю площадки, прикрытые редкими укреплениями. Бойцы расположились со стороны парапетов. Их главная цель была не допустить врагов наверх к мягкотелым магам.

Лавина противников неслась вперёд, сметая небольшие деревца и кустарники. Послышались редкие хлопки магических ловушек. Незначительные на фоне количества врагов. Наши маги вступили в игру. Сверху на врагов обрушился шквал огня. Сотня бойцов сгорела в первые же секунды, за ними последовала следующая.

У меня было ещё около минуты в запасе, прежде чем я должен буду начать накачивать магов энергией. Я решал, стоит ли сейчас использовать божественную силу или нет. Шкала энергии уже успела восстановиться полностью, и можно было показать противнику кто здесь главный. Или стоит всё же подождать и применить силы в последний момент? Остановился на половинчатом варианте. Зачерпнул пару единиц елея и отправил его вниз в виде огромных валунов. Что не только падали на головы противникам, но ещё и за счёт скорости пробивали бреши в атакующих войсках.