Новые земли

Сначала жахнуло сверху, затем на метра четыре ниже. Каждый взрыв сопровождался рёвом, белым дымом и запахом пороха. Ещё три взрыва, каждый чуть ниже предыдущего и башня начала заваливаться.

В этот момент я услышал радостный рёв Злыдней позади себя.

Скрежет камней, каменная пыль, крики пострадавших и проклятия в мой адрес, всё это отразилось музыкой в моих ушах. Башня обрушилась назад, что привело ещё к большему количеству криков. Похоже, я оказался недалёк от правды, что ворота хорошо прикрыты воинами, на которых сейчас падали громадные каменные блоки.

Мой триумф с башней не поменял ситуацию в целом. Башня хоть и обрушилась, но она стояла как надстройка над основной стеной, так что проломить брешь у нас так и не вышло.

— Рэй, пойдём, хочу тебе кое-что показать, да и проверить кое-что не помешает, — сказал Шекель, когда я вернулся в лагерь и стало ясно, что с наскока мы замок не возьмём.

— И куда ты собрался нас отвести? — спросила Эя, что сидела недалеко от меня на массивной деревянной бочке и с удовольствием потягивала красноватую жидкость из металлической фляги.

— Не волнуйся, здесь ибез вашей помощи справятся, — сказал Шекель и призывно махнул рукой, — Время есть.

Я мог придумать себе десятки дел, чем могу заняться. Начиная от банальной помощи в возведении оборонительных сооружений, до обсуждения с Седым тактики и стратегии, но решил уступить. Шекель из тех, кто если себе что-то вбил в голову, то так просто не отступит.

Втроём мы спустились с уступа, на котором стояла крепость. Прошли через небольшой городок с мелодичным названием Ангилья и начали идти по довольно неплохой дороге вдоль берега.

— Вот мы и на месте, — сказал Шекель, когда мы перевалили через очередной холм.

Эя присвистнула.

Мне тоже понравилось, то что я увидел.

Верфь.

Она лежала вдоль ровного песчаного берега и терялась где-то вдалеке, за изгибом острова, десятки и десятки доков и стапелей. И почти в каждом стоял корабль разной степени готовности. От только что заложенных, до почти готовых.

— Пополнение в твоём хозяйстве? — усмехнулся я, обращаясь к Шекелю.

— А то, — не скрывая радостной улыбки, ответил он, — Здесь больше доков, чем дома в несколько раз. Есть конечно и ложка дёгтя. Верфи Дальнего в основном сделаны с расчётом, на производство крупных кораблей. Линейных первого ранга, фрегатов, торговых судов. И лишь небольшая часть отдана под бриги и лоханки поменьше. Здесь же всё наоборот. Можно строить исключительно бриги или похожие небольшие корабли, примерно на пятьдесят человек команды. Но при этом их можно строить в больших количествах. Если наладить производство, то чуть ли не по одному кораблю в день будем спускать. И последнее. Эти верфи на Архипелаге в лучшем случае назовут мелкими, а скорее даже незначительными.

Глаза Шекеля блестели нездоровым блеском. По нему видно было, он страстно желает что-то попросить, но никак не может решиться.

— Это я понимаю, что от меня-то нужно? — я разделял радость Шекеля по новым приобретениям Злыдней, но не понимал к чему он клонит.

— Я хочу запустить здесь работу до окончания осады крепости. Я прошёлся вдоль верфей и могу уверить, что десятка два бригов мы сможем закончить в течении недели, не позже. Но Инг упёрся и не хочет давать денег. Говорит и так бюджет трещит.

— Мне кажется, он эту фразу и во сне говорит, — усмехнулась Эя.

А стоит ли идти на поводу у Шекеля? Всё ещё слишком нестабильно даже здесь, на этом острове, не говоря уже о дальнейшем ходе компании. Где гарантия того, что нам завтра же не сожгут все, во что вложит деньги Инг. Нет таких гарантий. С другой стороны даже лёгкие суда, особенно если их много, могут внести серьёзный вклад в нашу, надеюсь, победу.

Я долго смотрел на недостроенные корабли и всё никак не мог решиться.

— Хорошо, — ответил я, понимая, что мне придётся серьёзно поговорить с Ингом и согласиться на все его желания. Или почти все.

Утрясти вопрос с деньгами удалось быстро. Инг согласился профинансировать верфь в обмен на десять днейсливаний моего елея в опостылевшие зелья. Не могу сказать, что мне это понравилось, но куда деваться? Шекель прав, запустив верфь на полную мощность, мы обеспечим себе пополнение во флоте. А нам сейчас это необходимо как никогда.

— Есть ещё кое-что, — сказал Шекель, — Мне пришла в голову одна идея и стоит попробовать воплотить её в жизнь.

Адмирал махнул подбородком вперёд, приглашая нас вслед за ним. По пути я увидел следы беспорядочных сборов. Похоже, корабельных дел мастеров предупредили о нашем прибытии в последний момент. Повсюду валялись инструменты, некоторые заготовки под будущие корабли оказались сброшены на песок, до сих пор по пляжу летали листы чертежей. По всему выходило, что корабелы бежали в крепость, побросав работу.

Пройдя ещё немного, мы оказались у начала длинного пирса, что вклинился в бирюзовое море на несколько сотен метров.

— Я тут подумал, а насколько далеко от острова действует блокиратор порталов? На мелководье мы пробовали, не получилось, но там всего-то пара десятков метров была. Что если попробовать сделать это на пирсе? Будет ли считаться это за сам остров или всё-таки нет?

Мысль оказалась интересной, но скорее утопической. Да, мы остро нуждались в пополнении для того чтобы сначала взять крепость, а затем обеспечить контроль над островом. Но мы ведь не самые умные, наверняка до нас игроки уже пытались провернуть нечто подобное. Странно если бы это было по-другому. Игроков в своей неуёмной любознательности и в желании преодолеть запреты мало что могло остановить. Могли бы легко построить и километровый причал, если бы только сработало. И если бы дело выгорело, то Шекель или Седой наверняка бы услышали об этом.

— Пойдем, проверим, — сказал я, при этом, не особо веря в результат.

Пирс оказался не каменным как у нас в Дальнем, а деревянным и не настолько широким, как я привык. Это не отменяло того, что им можно пользоваться. Людей поблизости не было, все работники верфи сбежали в крепость или отсиживались где-то в укромных местах большого острова. Вместо людей пирс облюбовали чайки.

С недовольными криками они срывались с насиженных мест и начинали кружить сверху, ожидая, когда чужаки покинут их территорию. Пару раз особо настырные пытались нас атаковать. Поднимались повыше, складывали крылья и камнем падали вниз. Метя клювами в головы. Но все их потуги разбивались о неприглядную действительность под именем Эя. Дроу играючи сбивала их на подлёте с помощью метательных ножей.

До конца пирса осталось пара метров, и мы остановились. Я использовал истинное зрение и начал выплетать знакомый рисунок из линий. Закончить так и не смог, снова вмешался портальный блокиратор. Он буквально смял мою конструкцию, заставив накопленную силу ударить в меня. Пальцы скрючило от боли, пришлось сжать зубы, чтобы не выругаться.

— Не получается? — спросила Эя.

— Нет, — ответил я размышляя.

У этой задачки точно есть решение, и я был уверен, мне под силу его найти.