Новые земли

— Ну что, девчонки, есть желающие поучаствовать в действительно серьёзных разборках и заслужить уважение или предпочтёте сбежать?

— Пошли на хрен! — зло прошипел Кенр, но так чтобы его услышал только первый помощник.

Полкило стоял как вкопанный. Ему нестерпимо хотелось сделать шаг вперёд. Он не сомневался в том, что способен завоевать уважение, и сумеет умело руководить кораблём в отличие от Кенра. Тому не хватало усидчивости и хитрости, всегда лез напрямую по самому простому пути. Что не раз ставило их на грань потери Либертадо. И только лишь смекалка Полкило позволяла их кораблю всё ещё ходить по морям, а не покоиться где-то на дне.

— Я пойду, — пересилив себя, сказал Полкило и сделал шаг вперёд. Другие игроки, как будто только и ждали, кто первый сделает ход. Сразу несколько десятков вышли вперёд. А за ними последовало ещё больше.

— Уходите в сторону, поговорим отдельно, мне нужно ещё поговорить с вновь прибывшими, — сказал орк, наблюдая, как из зарослей на пляж выбегает всё больше и больше игроков.

Глава 8

— Что ты там пытаешься найти? — спросил Седой у Аза и в очередной раз приложился к горлышку бутылки рома.

— Сволочи! — горестно вздохнул Аз, — Пятое и последнее княжество, а ни сундуков с сокровищами, ни артефактов, ни даже вшивой карты сокровищ. Всё выгребли под чистую.

Аз ногой открыл крышку очередного огромного сундука и начал выкидывать из него всё содержимое. Пёстрые вещи, металлическая посуда, пара позолоченных канделябров. Всё это отправлялось на пол.

— Не замечал раньше за тобой такой тяги к грабежу, — усмехнулся Седой и сделал очередной глоток.

— Это не грабеж, а зуд исследователя, — беззлобно огрызнулся Аз.

— Ты с первого раза не понял? — Седой находился в отличном расположении духа.

Как и все мы. После памятной битвы за Ангилью, мы переломили хребет войскам мелких островных князьков и захватили почти весь их флот. Чем поставили крест на возможности дальнейшего сопротивления. И теперь пожинали плоды победы. Всё, больше нет никаких мелких островных княжеств, есть только территория Злыдней.

Причём территория немаленькая. Тысячи мелких остовов и несколько десятков больших, где в основном и размещались поселения.

— Чего не понял? — переспросил Аз, при этом, не останавливаясь и обшаривая сундук за сундуком, коих было великое множество в спальне бывшего руководителя острова.

— Эти как мы их называем князьки, на самом деле просто удачливые пираты, с такими же подчинёнными. Как стало понятно к чему всё идет, они вывезли все, что можно дорого продать или всё что смогли загрузить из самого ценного. Так что ничего ты здесь не найдёшь, не оббивай пятки, а лучше…

Седой кинул Азу не откупоренную бутылку с ромом. Но тот, поглощенный жаждой «исследователя» даже этого не заметил. Бутылка с тёмной жидкостью ударилась о каменную стену и со звоном разлетелась на множество мелких осколков, окатив стену жидкостью. Спальня тут же наполнилась резким запахом спирта.

— Тьфу на тебя, — обиделся уже «подогретый» Седой.

— Оставь его, — сказал я, — Пусть покопается.

Я стоял в балконном проёме и лишь краем уха прислушивался к их разговору. Значительно больше меня занимала другая картина. А именно порт Маннаана и флот Злыдней, что стоял в гавани. Вернее часть флота. Причалы и пирсы этого острова не были достаточно велики, чтобы принять хотя бы пятую часть нашей нынешней армады. И это при учёте того, что этот город и порт кратно превосходили то, что мы видели в других местах. По сравнению с Ангильей чуть ли не в пять раз больше.

В порту кипела работа, тысячи грузчиков заполняли трюмы множества кораблей, другие наоборот разгружали всё ненужное, чтобы заменить это провизией и припасами.

— Рэй, что там интересного такого, иди лучше выпьем? — Седой уже дошёл до того состояния, когда ему обязательно нужен «собеседник». Я не особо любил подобные пьяные разговоры, поэтому отмахнулся. Меня всё не покидала мысль о том, как нам быть дальше?

Да, первая часть нашей компании сложилась можно сказать удачно. Мы смогли захватить мелкие островные княжества и подмять под себя примерно четверть Архипелага. Но дальше должно быть труднее. По донесениям разведки Вулфены, именно так назывался противостоящий нам альянс, успели победить в гражданской войне с предыдущим правителем и сейчас спешно созывают силы и готовятся к новому витку противостояния.

Они не могут не знать о нашем присутствии и вполне возможно уже готовятся к нападению на Маннаан, где сейчас и находилась наша основная база. Изначальные планы пришлось изменить. Ангилья находилась слишком далеко и не позволяла нам в полной мере защищать новые земли Злыдней.

Маннаан наоборот, находился практически в самом центре Архипелага, вклинившись в земли Вульфенов, практически рассекая их надвое. В этом скрывалась как наша сила, так и слабость. До Ройал Порта всего неделя хода на всех парусах. Можно практически молниеносно добраться до главного города архипелага, но и врагам плыть столько же до нашей передовой базы.

Аз устал от «исследовательского» порыва и присоединился ко мне на балконе. Минуту стоял молча, а после сказал:

— Красиво.

— Да, — не стал спорить я.

Вид действительно открывался потрясающий. Белоснежный песок, пальмы, бирюзовая вода и голубое небо без единого облака. Да и сам город казался, словно из сказки. Ровные улицы, ухоженные дома с небольшими клумбами, в которых росли многочисленные яркие цветы.

На каждом из захваченных островов происходило одно и то же. Местные, да и многие игроки не долго горевали о потере старого правителя, уже через пару дней жизнь возвращалась к своему естественному течению. Открывались лавки, где можно было купить всё, начиная от банальной булки с повидлом, до отличных доспехов. На верфи возвращались рабочие, на поля крестьяне.

А уж после того, как Злыдни отменяли все налоги на два года, местные готовы были носить нас на руках.

Чуть дальше, в паре километрах, виднелся наш флот. Сотни боевых кораблей и ещё больше транспортов мерно покачивались на небольших волнах. С момента захвата Ангильи он вырос почти втрое за счёт захваченных кораблей, и за счёт достройки кораблей на верфях. Почти каждый день к нам присоединялось по парочке свежих бригов и чем дальше, тем это число будет увеличиваться.

Кстати о верфях. Шекель не соврал и Архипелаг действительно рай для корабелов. Даже на самых малонаселённых островах, где стояло не больше пары халуп, всё равно был хоть один стапель для постройки лодок. И что самое интересное он почти всегда был загружен работой на месяцы вперёд.

До порта можно было рукой подать, и я увидел, как люди останавливаются и начинают смотреть на восток, многие спешно собирали вещи и начинали уходить подальше от моря. Я тоже перевёл взгляд и посмотрел в ту сторону.

Поначалу я так и не понял, что именно я вижу. Похоже, было, как будто к Маннаану приближается огромная вытянутая в длину на несколько сотен метров скала, она рассекала воду перед собой, оставляя белый пенный след. Также я разглядел и то, что никак не ожидал увидеть, на самой верхушке этой пологой скалы стояла одинокая женская фигура.