Новый мир: Университет

Девушка пожала плечами, отведя взгляд в сторону и немного зардевшись:

— Я… в последнее время я, вроде бы, делаю успехи. Начинаю, знаешь ли, привыкать…

— Ага, ага. Тем более, что кое-кто просто из шкуры вон лезет, чтобы помогать тебе, — выражение мордашки у Виленской стало совершенно лисьим.

— Ты о чём?

— Тебе не приходило в голову, что Синклер как-то подозрительно часто с тобой пересекается в танце? Вне стандартной ротации, а?

Агнесса озадаченно нахмурилась, понимая, что Ирина говорит чистую правду — и ведь она же сама подмечала это не раз в последнее время! Просто забывала почти сразу…

— Ну… может быть и так. Но смена партнёров происходит хаотично, так что, наверное, это случайность, — сбивчиво проговорила она, сжимая в пальцах чашку.

— А как же! — рассмеялась Виленская. — Не-ет, такой chort, как Синклер, вряд ли допустил бы такую «случайность». Вообще говоря, я впервые вижу, чтобы за учебные танцы платили так много!

— В каком смысле — платили? — насторожилась Агнесса. — Это же часть обучения, разве нет?

— Да нет же, дурочка! — прошептала Ирина, сделав страшные глаза. — Синклер платит остальным парням, выкупая их места в очереди!

— На танец со мной? — недоверчиво уточнила девушка.

— Да! Смешно, правда?! — восторженно всплеснула руками княжна.

— Обхохочешься, — кисло улыбнулась Агнесса, озадаченно потирая висок. — А ты ничего не путаешь? Как это вообще может прийти в голову — платить за танцы?

— Ну-у, это же Синклер! — пренебрежительно пожала плечами Ирина. — Они привыкли получать желаемое при помощи денег, ведь больше-то у них нет ничего. Ни связей, ни положения в обществе, ни уважения, ни благородства.

Почему-то подобная характеристика слегка покоробила Агнессу, но сходу она не сумела придумать как корректно возразить княжне, и потому промолчала, нейтрально пожав плечами.

***

По случаю дня рождения Кевина Агнесса выбрала второе, небесно-голубое платье.

— Знаешь, у тебя потрясающе однообразный в плане выбора цветов гардероб. Надо бы обновить, — задумчиво заявила Ирина, поглядывая на соседку в отражении зеркала, перед которым прихорашивалась сама.

— Смею напомнить, что я это делала совсем недавно — по твоей инициативе, между прочим! — возразила Агнесса, тщательно переплетая и укладывая волосы — вслепую, как привыкла.

— Регулярные обновки — залог хорошего настроения и самочувствия! К тому же, тебе это действительно нужно, а то что это такое — серый-голубой-синий, — возмущённо всплеснула руками княжна, а затем, чуть подумав, добавила: — Белый ещё. Ты и так белая! Нужно что-то поярче. Контрастнее!

— Может быть в следующем году, — сдалась девушка, но Виленскую такой ответ явно не устроил:

— В смысле?! Зачем ждать год?

— Ну-у… — перекинув «праздничную», сложно заплетённую косу за спину, Агнесса пожала плечами. — Или пока я не придумаю, как ещё разжиться лишней маной.

— Могу научить играть в карты, — пожала плечами девчонка и хитро подмигнула, — и, заодно, паре трюков. Чтобы выигрыш был гарантированным.

Агнесса укоризненно посмотрела на Ирину:

— Азартные игры и шулерство? Княжна, у меня нет слов.

— И это правильно! — не смутилась та. — Меньше слов — больше дела!

С этими словами Виленская вытащила кольцо-ключ и надела на пальчик, в мгновение исчезая.

«Мелкая, кстати, дело говорит», — вмешался Мельхиор.

«Я даже не сомневалась, что ты поддержишь любое аморальное и неэтичное начинание», — фыркнула Агнесса, подойдя к зеркалу чтобы убедиться, что всё в порядке.

«Я поддерживаю любую идею облегчения твоей жизни, а уж в какой нравственной плоскости она лежит — мне безразлично».

Спрятав за уши пару выбившихся прядей, девушка лишь безмолвно покачала головой и последовала примеру княжны, воспользовавшись кольцом.

В пабе всё было ровно так, как она помнила — тот же мягкий полумрак и роскошь «лучших заведений Верхнего». Как и прежде, большая часть гостей ожидалась к более позднему часу, но Фридрих и Генрих уже были на месте, и сейчас обступили бледную Ирину, которая раздражённо отпихивалась от них и тяжело дышала.

— Что случилось? — мгновенно всполошилась Агнесса, подхватывая Виленскую под руки и усаживая на ближайший стул.

— Иногда такое случается, — спокойно отозвался Генрих, обмахивая Ирину её же собственным веером. — Телепорт, всё-таки, опасная штука — даже такой стабильный, как наш.

— Ах, уйди… — капризно хныкнула девчонка, но дёргаться особо не пыталась, обмякнув и привалившись спиной к стойке.

Агнесса подозревала, что причиной недомогания стал слишком тугой корсет, который Виленская требовала затягивать посильнее и героически выдыхала — всё, чтобы талия достигла ненормального для её крепкого телосложения размера.

Склонившись к подруге, она тихо, чтобы не слышали парни, прошептала:

— Может, стоит ослабить завязки?

Княжна фыркнула, дёрнув плечом:

— Вот ещё! Дай воды лучше.

Настаивать девушка не стала, с каким-то внутренним трепетом возвращаясь на своё «законное» место и, взяв кувшин с водой, наполнила стакан, протягивая тот Ворону. Генрих, взяв его, со всеми возможными и преувеличенными почестями поднёс Ирине, что приняла этот жест благосклонно и, сделав несколько глотков, выразила желание переместиться на диван.

У стойки остался только Синклер, поглядывающий в сторону батареи бутылок с непонятной безысходностью во взгляде.

— Желаете чего-то, мистер Синклер? — поинтересовалась Агнесса, решив, что сейчас довольно подходящий момент, чтобы прояснить то недоразумение с танцами.

— Да, очень бы хотел… — резковато проговорил было Фридрих, но тут же осёкся, встретив выжидающий взгляд девушки. — Хотел бы… белого вина на ваш вкус.

Агнесса вежливо улыбнулась, мягко кивнув и посмотрев на разнокалиберные винные бутылки. Не то чтобы у неё вообще был вкус к алкоголю, но говорить так клиенту ни в коем случае не следовало, потому она выбрала самый лёгкий, по её мнению, вариант.

Наполнив и придвинув бокал к студенту, она, машинально взяв в руки полотенце, слегка склонилась к нему:

— Мистер Синклер, до меня дошли весьма странные и тревожные слухи, — доверительно и негромко сказала Агнесса, с толикой мрачного удовлетворения заметив, как слегка напрягся парень.

— Слухи касательно чего? — настороженно уточнил он, не спеша притрагиваться к вину.

— Касательно уроков танцев, мистер Синклер, — выразительно посмотрела на него девушка.

Фридрих вежливо приподнял брови, не подавая виду, что понял — о чём речь: