Новый мир: Университет
Шрифт:
— В самом деле? Что ж, я внимательно слушаю вас, мисс Баллирано.
— Вы в самом деле даёте взятки, чтобы танцевать со мной? — зарядила «в лоб» Агнесса, быстро смекнув, что хождение вокруг да около может продолжаться очень долго, и её расчёт оправдался — Синклер после этих слов заметно стушевался.
— Хм. Могу я узнать, кто вам это сказал? — несколько смущённо спросил он, вместо ответа, и девушка, решив, что стоит слегка ослабить давление, пожала плечами:
— Источник, которому я доверяю. Отвечать вопросом на вопрос — не слишком по-джентльменски, мистер Синклер.
— Справедливо… —
И всё. Никаких вопросов или уточнений типа «Вы не против?». Пришёл черёд девушки озадаченно отводить взгляд.
— И… по-вашему — это нормально?
— А почему нет? — в голосе парня скользнули еле заметные вызывающие нотки, заставив Агнессу нахмуриться.
— Не делайте так больше, пожалуйста. Это…
— Вам неприятно танцевать со мной, мисс Баллирано? — видимо, Синклеру также не чужда была прямолинейность и подчёркнутая искренность, а вот как бороться с этим — девушка не знала!
Ведь, на самом деле, ответить «нет» — значило бы откровенно солгать.
Она ощущала себя загнанной в западню, которую сама пыталась организовать.
«Может, ноги ему переломать?» — задумчиво предложил Мельхиор.
«Ни в коем случае!!! — панически возразила Агнесса. — Не вздумай трогать Фридриха!»
«Даже если попытается тебя лапать?» — кто бы мог подумать, что рычащий голос может быть настолько ехидным?
«Я не стану с тобой обсуждать это! Никогда!»
«У-у-у, как взъерошилась. Ну ладно, ладно… не трону его», — благодушно проворчал демон.
«Премного благодарна», — нервно передёрнула плечами девушка, поднимая взгляд от стойки и натыкаясь на внимательный и любопытствующий ответный Фридриха.
— Всё в порядке? — даже как-то требовательно спросил он.
— Д-да, мистер Синклер. Всё хорошо, спасибо, — немного сбивчиво ответила Агнесса, принимаясь нервно и без нужды натирать стойку.
— Тогда я могу получить ответ на свой вопрос?
Девушка покраснела, кротко и тяжело вздохнув:
— Мне нравится, — тихо буркнула она, старательно глядя на свои руки, на бокалы, на стойку — но не на парня.
— Очень рад слышать, мисс Баллирано, — невозмутимо улыбнулся тот и, подхватив бокал, вежливо склонил голову: — Временно откланиваюсь, но обязательно вернусь.
— Буду ждать, — без энтузиазма откликнулась Агнесса, выдохнув даже с некоторым облегчением, когда Синклер ушёл.
«Я не понимаю. То ты его защищаешь, то радуешься, что его нет. Девка, что с тобой не так?»
«Мельхиор, не… — хотела было привычно одёрнуть его Агнесса, но сдержалась. — Это сложно. Фридрих очень вежливый и приятный молодой человек…»
«…я чувствую — там должно быть „но“? Правильно?» — нетерпеливо уточнил демон.
«Без „но“. Просто — вежливый и приятный. И я не знаю, что делать с тем вниманием, которое он мне уделяет».
Мельхиор расхохотался оглушительно громко, так, что у Агнессы перед глазами аж всё затряслось — будто бы это она смеялась.
«Как же измельчал род Рей-и-Мора! Тебя смущает внимание одного жалкого слабого смертного! Смирись, детка: когда ты войдёшь в силу, за тобой будет когорта таких таскаться».
«Но мне не нужна когорта!» — девушка
поймала возмущённым взглядом отражение собственных глаз в полированной стенке ванночки для льда, где лежало несколько бутылок с шампанским.«Разумеется. Но всем им будешь нужна ты. И у тебя всегда будет возможность выпустить меня…» — зловеще проговорил Мельхиор, заставив Агнессу слегка поёжиться.
На миг пространство перед стойкой мигнуло — или, может, это моргнула сама девушка, — и тут же вновь обрело чёткие черты нового гостя.
В первый момент Агнесса даже не признала Кевина. Нет, он и прежде отличался некоторой франтоватостью в подборе одежды, но сегодня превзошёл себя. Красивейшая серебряная оторочка на отворотах чёрного сюртука, тёмно-зелёная рубашка, отливающая как чистейший шёлк в тёплом свете ламп, серебряные же запонки с изумрудами на манжетах…
И над всем этим великолепием — привычная угрюмо-надменная физиономия магистра Сандерса.
Он мрачно огляделся, поскольку с его появлением в пабе воцарилась тишина, пренебрежительно фыркнул, разворачиваясь к стойке, и лишь в этот момент по его лицу скользнуло удивлённое выражение — когда увидел Агнессу.
— Баллирано, ты что здесь делаешь? — грубовато спросил Кевин, облокачиваясь на лакированное красное дерево и угрожающе нависая над девушкой.
Та, невозмутимо протирая цапнутый с ближайшей полки чистейший стакан, пожала плечами и мягко улыбнулась:
— Сегодня моя очередь постоять за стойкой.
— А… — то ли разочарованно, то ли досадливо протянул парень и пренебрежительно махнул рукой. — В таком случае — тащи водку.
Краем глаза Агнесса увидела, как слегка вытянулось лицо у Фридриха, что с момента появления Сандерса бдительно следил за ними.
— Так сразу? — делано изумилась она, приподнимая брови. — Может быть лучше вина?
— Ты хочешь — пей вино. А мне давай то, что я сказал, — нетерпеливо пристукнул металлическим кулаком по стойке парень.
— Как скажете, мистер Сандерс, — вежливо кивнула девушка, отворачиваясь к стенду и примеряясь к бутылке, что стояла основательно высоко.
К счастью, тут же была и небольшая приступка, с помощью которой удалось достать искомое без лишних жертв, и Агнесса вернулась на место, взяв одну из хрустальных стопок:
— Точно не хотите вина? Вот это красное, говорят, очень хорошее, — заикнулась было она, но, наткнувшись на злой взгляд Кевина, молча протянула ему заказ.
Парень, не поблагодарив, выпил содержимое одним махом, даже не дрогнув — но скрыть обильно выступившие на живом глазу слёзы он всё равно не смог.
— Нужно не иметь мозгов, чтобы верить всему, что говорят, — сдавленно просипел Сандерс, усаживаясь на стул и стараясь незаметно стереть предательскую влагу с лица.
Агнесса предпочла сделать вид, что ничего не заметила и нейтрально пожала плечами:
— Ну почему… говорят, что вы, мистер Сандерс, не только самый перспективный студент Бирмингемского Университете, но и самый многообещающий маг столетия.
Кевин, открыв было рот, озадаченно моргнул и закрыл его. Хмыкнул.
— Ловко. Но меня грязной лестью не провести, — погрозил он девушке когтистым пальцем, но жест, как ни странно, вышел даже добродушным.