Новый мир: Университет

«Девочка, ты ничерта не смыслишь в мужской психологии…»

«Будто бы ты хоть что-то в этом понимаешь!»

***

Дверь в холле, перед которой в неуверенности застыла Агнесса, сейчас казалась девушке раскалённой — настолько страшно было занести руку и постучаться.

К утру, что довольно ожидаемо, первоначальный запал прошёл, и ей в который раз подумалось, что нужно было идти сразу виниться. Но Мельхиор отговаривал, пошёл на всякие ухищрения даже — что, мол, поздно…

Строго говоря, именно настойчивость демона и утвердила Агнессу во мнении, что это — правильное намерение. Ведь глупо же ждать, что он одобрит какое-то хорошее решение, правильно?

Но после пробуждения ей и самой уже показалось каким-то неловким идти, тревожить профессора — возможно, даже бередить старые раны! Что, если она только хуже сделает?

«Конечно, ты сделаешь хуже! Брось, девчонка, хватит эту комедию ломать — иди завтракай, потом на лекции…» — опрометчиво вылез Мельхиор, заставив свою подопечную вздрогнуть и насупиться.

«Это ты так говоришь!» — фыркнула Агнесса и, поборов нерешительность, несколько раз стукнула костяшками пальцев по косяку, словно отрезая себе пути отступления.

«Ну и дура», — буркнул демон и затих.

Какое-то время ничего не происходило. В глубине души у девушки даже забрезжила надежда, что демонолог не откроет и можно будет с чистой совестью отложить процесс принесения извинений на ближайшую лекцию — через два дня, — но этим ожиданиям не суждено было сбыться.

Со скрипом, явно нехотя, дверь открылась, явив Агнессе лик несколько сонного и помятого профессора Андера. Лик этот стал вдобавок ещё и крайне скорбным, когда он увидел — кто потревожил его с утра пораньше.

— Мисс Баллирано, — процедил он, с привычной и знакомой враждебностью глядя куда-то студентке на макушку.

Но теперь-то она понимала, в чём кроется причина! Агнесса вновь преисполнилась сочувствием к обманутому талантливому демонологу и со всем подобающим почтением попросила:

— Вы не могли бы уделить мне немного времени, профессор Андер? У меня к вам очень важное и личное дело, — подбавив в голос серьёзности, уточнила она.

Профессор, подозрительно прищурившись при этих словах, зачем-то оглядел пустой холл и недоверчиво уставился теперь на саму девушку:

— Все вопросы и претензии касательно лекций я принимаю исключительно в рабочее время, которое начинается через два часа.

— Это не имеет отношения к лекциям, профессор, — Агнесса помотала головой для пущей убедительности. — Пожалуйста, всего лишь несколько минут!

«Судя по его виду — он привык укладываться в одну», — фыркнул Мельхиор.

Демонолог какое-то время помолчал — видимо, взвешивал все «за» и «против», — а затем отошёл в сторону, пропуская Агнессу внутрь.

— У вас есть десять, — пробормотал он, запирая дверь и, обернувшись, вновь смерил нежеланную гостью тяжёлым взглядом.

«Слушай, попроси у него какой-нибудь учебник, что ли…» — с оттенком лёгкой безнадёжности предложил Мельхиор, но Агнесса, решительно отвергнув столь малодушный обман, вскинула подбородок и, глядя прямо в глаза мужчине, отчеканила:

— Я бы хотела попросить у вас прощения, профессор Андер.

Повисла неловкая пауза, в которую она тщетно силилась понять — о чём думал и что чувствовал сейчас демонолог. На лице того, во всяком случае, не отражалось особо ничего, а эманировал он, как обычно, не слишком приятной мешаниной эмоций, разбираться в которых было затруднительно.

— Прощения? — наконец переспросил он.

— Да, профессор! — кивнула девушка, нервно сплетая перед собой пальцы. — Я… я хотела извиниться.

Андер непонимающе нахмурился и пожал плечами:

— Хорошо. Извиняйтесь, если вам так угодно.

«Лучше бы ты ему ноги вырвать хотела… или жопу оторвать», — прорычал демон.

— Я хотела извиниться перед вами за действия и поведение моей пра-пра-прабабки, Инесс Рей-и-Мора, — Агнесса всё-таки потупилась, тяжело вздохнув. — С её стороны было крайне низко и безответственно поступить с вами подобным образом…

Странное шипение заставило её оборвать фразу и вновь взглянуть на профессора, и увиденное девушку, мягко говоря, насторожило.

Лицо Андера как-то странно, нехарактерно для него исказилось. Можно было предположить, что оно отобразило растерянность, быстро переходящую в ярость, но Агнесса ранее ничего подобного не видела.

— Из… И… — мужчина как-то прерывисто задергал рукой в такт резкому, с отчетливыми паузами, заиканию, словно его враз одолел тик. — …звиниться?! Без… безответственно?!

Краска стремительно залила лицо демонолога, выплеснувшись из-под ворота рубашки и устремившись к залысинам на лбу. При этом он умудрился одновременно побледнеть сильнее обычного, в результате покрывшись яркими красными пятнами.

— Вы… вообще понимаете, о чем говорите? — он громко прошипел последние слова, буравя Агнессу взглядом.

— Я… конечно, да, — пролепетала она неуверенно, но вопрос, судя по всему, был риторическим.

— Меня! Сильнейшего в мире! Демонолога! — Андер выкрикивал слова, почти не размыкая зубов, едва ли не брызжа слюной ей в лицо. — Какая-то ведьмовская прошмандовка! Под откос! Всю жизнь мою — псу под хвост! А теперь тут появляешься ты! И, мать твою, извиняешься?!

Профессор потянулся было схватить Агнессу за ворот блузки, но отдернул руку, словно почувствовав рык Мельхиора:

— Ты! Ты вообще видела себя?!

Он развернулся на месте, едва не столкнув локтем стойку для тростей, расположившуюся неподалеку от двери, и рванулся к массивному столу, стоящему в глубине кабинета. Трясущимися от ярости руками Андер открыл один из ящиков, выхватил оттуда желтоватый и видавший виды лист пергамента и, смяв его пальцами, швырнул к ногам студентки. Всё ещё пребывая в некотором шоке, она наклонилась, поднимая тот и осторожно расправив.

С измятой бумаги обольстительно улыбалась Инесс Рэй-и-Мора — как живая, нарисованная бесспорно талантливым портретистом. Тут и там на потертом портрете виднелись пятна от вина, пальцев и боги знают, чего еще, но никакая порча не могла скрыть столь характерные черты и смазать чёткий образ, и если бы Агнесса буквально накануне не видела его «вживую» — наверняка это впечатлило бы её гораздо сильнее.

— Одно лицо! Ты что, думала, сможешь меня обмануть? — Андер вновь оказался вплотную к Агнессе, нависая над ней. — Думала, я не пойму? Хотела надо мной поиздеваться, мелкая ты шлюха?! Мало тебе было ублюдских издевок на лекциях?! Думала, не вижу твои ухмылки и закатывания глаз?