Новый мир. Книга 2: Разлом. Часть первая

— Я рада, что ты здесь, — пока я колебался, каким образом поприветствовать ее, Клаудия обняла меня, и я почувствовал исходящий от нее легкий аромат каких-то трав и масел. — Прости, что заставила тебя испытать столько неудобств, чтобы добраться сюда.

— Я уверен, что ты не позвала бы меня так срочно без причины, — сказал я, мягко отстраняясь от объятий и нервно оглядываясь по сторонам. — Ты что, живешь где-то здесь?!

— Я покажу тебе, — заверила она, кивнув в сторону подземки. — Идем.

В Новом Бомбее не было метрополитена — «подземкой» здесь называли часть города, находящуюся в подземелье. Среди жителей «зеленых зон» ходили мрачные слухи об этом месте. Мне и в страшном сне не могло присниться, что кто-то из моих знакомых может жить тут. Глубоко вдохнув, я сдержался, чтобы не выказать страх, и осторожно двинулся следом за Клаудией по раскрошившимся ступеням в сторону темных катакомб.

— Ты живешь внизу? — щурясь, чтобы разглядеть что-то в темноте, переспросил я.

— Нет, но это самый быстрый способ добраться до моего… м-м-м… дома.

Клаудия, очевидно, чувствовала себя на здешних улицах намного спокойнее, чем я — то ли следствие опыта, то ли воспитанное ее учением философское отношение к жизни.

— Не бойся, — обернувшись, она ободряюще улыбнулась мне. — Этот район, конечно — не «зеленая зона», но он не так страшен, как говорят по телику. Здесь живут разные люди: хорошие и плохие. Как везде.

— Я не боюсь, — устыдившись, решительно ступил вперед я. — Просто соблюдаю осторожность.

В подземке было очень темно. Немногочисленные лампы, плафоны которых потемнели от дохлых мух и тараканов, были слишком слабы, чтобы вытащить изо мрака здешние закоулки. Казалось, что есть лишь узкая полутемная тропинка посреди бескрайней тьмы.

Бетонные стены, временами выныривая из темноты, скалились торчащими кусками арматуры, остатками содранных объявлений (да кто их может прочесть в таком мраке?!) и безобразным граффити. Под ногами шуршал мусор. Временами пробегали крысы, которые почти не боялись людей. Многочисленные люди тащились в обе стороны по своим делам, другие люди сидели вдоль стен — то ли продавали что-то, то ли просили милостыню, то ли отдыхали.

Я видел множество ответвлений в разные стороны и ступенек, ведущих ниже, еще глубже в недра. Три миллиона жителей не поместились бы на шести квадратных километрах Нового Бомбея, если бы не зарывались все глубже и глубже под землю.

— Что ты здесь делаешь, Клаудия?! — наконец поставил я вопрос ребром, нагнав свою провожатую.

— Можно сказать, что на данном этапе моего пути это место стало моим домом.

— Что за чушь?! Ты ведь жила в Турине, в «зеленой зоне»!

— Да, — грустно улыбнулась бывшая преподавательница английского. — Но обстоятельства вынудили меня покинуть Турин.

— Какие еще «обстоятельства»? Говори прямо, раз уж позвала меня.

— Что ж, я не собираюсь больше ничего скрывать, — пожала плечами итальянка. — Я, пожалуй, не скрывала бы и раньше… ну, если бы ты спросил.

Я почувствовал укол совести из-за того, что давно не связывался с ней, и хотел было пробормотать какое-то оправдание, но Клаудия мягко меня остановила, стеснительно улыбнувшись.

— Димитрис, это просто неудачный выбор слов. Не пойми меня превратно: у меня и в мыслях не было винить тебя в том, что ты мало следишь за жизнью одной из сотен своих старых знакомых…

— Ты вовсе не «одна из сотен», Клаудия, — начал было оправдываться я.

— Дима, я прекрасно понимаю и ценю то, что ты живешь своей жизнью. Я не стала бы беспокоить тебяи будоражить воспоминаниями о прошлом, если бы… м-м-м… если бы не чувствовала себя обязанной сказать тебе вещи, которые скрывала годами.

Тут уж я надолго замолчал.

— Я видела видеозапись, которую ты выложил в Интернет, — через некоторое время произнесла она.

— Это была глупая пьяная выходка! Просто забудь обо всем, что там сказано!..

— Забыть?! — ее глаза на секунду сверкнули, прежде чем к ним вернулось прежнее умиротворенное выражение. — Нет уж, Димитрис, извини, но я не могу забыть этих слов.

Итальянка пристально посмотрела мне в глаза.

— Это правда? То, что ты сказал о Володе… и Катерине… ты точно это знаешь?!

— Я не должен был говорить этого.

— Но ты это сказал. Я слышала это. Ты сказал, что…

— Да, это правда! — выпалил я.

— Давно тебе это известно? Откуда?!

— Уже несколько месяцев. Роберт сказал мне. Это инфо под грифом «Секретно». Он строго-настрого запретил говорить кому-либо. Но в тот проклятый день я напился, впервые в жизни, и не соображал, что творю.

— И он еще посмел сам сказать тебе об этом?! — лицо Клаудии вдруг перекосило от гнева.

— Что такое, Клаудия? Что у тебя там произошло с Робертом?

Мы выбрались из подземки необычным путем, не выходя на улицу — поднялись по каким-то ступеням, прошли через одну дверь, другую, какие-то коридоры, еще ступени, снова коридоры — и вот мы уже поднимаемся по лестнице с заколоченными деревяшками окнами, разминаясь с курящими и судачащими о чем-то людьми. Из щелей между деревяшек брезжил тусклый свет, был слышен уличный шум, отголоски далеких выстрелов и роторов винтокрылов. Мятеж все никак не утихал.

Я насчитал восемь прокуренных лестничных пролетов, прежде чем Клаудия наконец нырнула в низкий дверной проем и поманила меня за собой по длинному захламленном коридору, в котором было, по меньшей мере, два десятка дверей, ни одна из которых не была похожа на другую. Звукоизоляция здесь отсутствовала напрочь — из-за каждой двери доносились шаркающие шаги, кашель, голоса, детский плач и собачий лай, звон посуды, звуки музыки и бытовых электроприборов. Некоторые двери были приоткрыты. Из одной двери, прикрытой на цепочку, высунулась женщина арабской внешности средних лет с платком на голове и округлым от беременности животом. Она переговаривалась по-арабски с соседкой, одетой почти так же, за длинную юбку которой цеплялись дети. При нашем приближении они прервали разговор и скрылись за дверьми.

Клаудия вставила старомодный ключ в замочную скважину одной из дверей без номера, у которой переговаривались, держа меж пальцев тонкие папиросы, две молодые индуски, поздоровавшиеся с ней на английском. За дверью оказалась нечто вроде коммунальной квартиры, разделенной картонными перегородками или простынями на множество секций. Уголок Клаудии был «элитным» — площадью метров пять, и примыкал к окну, сквозь полупрозрачную пленку на котором слегка проникал солнечный свет.

— Добро пожаловать ко мне домой, — почти без иронии произнесла Клаудия.