Новый мир

Мне не хотелось врать Никону, точнее, я хотел рассказать ему правду, но Земляничка настояла, чтобы он ничего не узнал.

— Что-то не понимаю. — Никон нахмурил брови. — Земляничка — не нуб, уж я ее знаю. Она любому подонку руки с ногами местами поменяет за подобное.

— И все же. Неприятно, когда тебя в подобном подозревают. Даже если это неправда — пойдут несправедливые слухи, а каждому встречному ведь не объяснишь… — Я на минуту замолчал. — К тому же этот человек выманил у нее уже огромную сумму золотом и настолько обнаглел, что требует близости… ну…

— Кто? — оборвал меня Никон.

— Не горячись…

— Кто? — повторил Никон таким тоном, что мне стало не по себе.

— Я скажу, если пообещаешь не спешить с расправой… Ну хорошо. Ты с ним уже знаком. Это Цезарь из вашего клана. Именно с ним я из-за этого поцапался, а он потом пожаловался Калинычу.

— От… — Он попытался сдержаться, но не получилось, и он высказался. Если переводить на обычный язык, то Никон пообещал убить этого нехорошего человека и отрезать ему все ненужное. А также заплатить жрецам, чтобы не смели исцелять его будущий недуг.

— Никон, подожди. — Я попытался его остановить. — Убить ты его всегда успеешь. И не раз. Сейчас нужно совсем другое. Чтобы остановить слухи о Земляничке, надо вот что сделать…

Меньше чем через час мы сидели в кабинете Магнума и ждали ключевую фигуру нашего собрания. Никон сразу согласился с моими доводами и так активно взялся за решение проблемы, что, соберись напасть на нас «Северный ветер», он бы в одиночку перебил их по-быстрому, чтобы не мешали.

Конечно же я знал, что Никон поможет мне и Земляничке, и Магнум не откажет, но их реакция оказалась куда сильнее, чем ожидалось.

— Не уследил, — повторил Калина таким голосом, как будто это была только его вина. — Как не уследил-то?

— Ты все еще не решилась вступить в какой-нибудь клан? — спросил Магнум. Как я понял, Земляничку он знал. Она только развела руками. — Свободным героям нынче приходится тяжело. Сейчас моему клану как никогда нужны толковые люди, у которых и руки на месте, и с головой все в порядке. Никон, может быть, ты на нее повлияешь?

— Тысячу раз уговаривал…

— Так попроси тысячу первый, — лукаво улыбнулась Земляничка. — Или ты сдался?

— Я? — удивился Никон. — Обижаешь…

В это время в дверь постучали, и улыбки на лицах присутствующих моментально исчезли. Выражение лица Магнума вообще стало пугающе холодным. Он кивнул Калине, и тот открыл дверь.

— Владыка, вызывали? — В помещение заглянул Цезарь.

— Вызывал. — Магнум указал на свободный стул в центре комнаты, напротив его стола.

Думаю, Цезарь сразу все понял, но виду не подал. Сев на стул, он обвел всех взглядом, задержавшись на мне и Земляничке.

— Говори, вымогал деньги у девушки? — повысив голос, спросил Калина, выходя вперед. Магнум, собиравшийся что-то сказать, недовольно посмотрел на своего зама, но промолчал.

— Прошу меня простить, — начал Цезарь. — Моя вина, признаю. Надо было сразу идти к властям и сдать ее.

— Не отрицает, — тихо сказал Семен. Он единственный, кто не подавал виду, что разгневан поступком своего соклановца.

— От каждого вступившего в наш клан новичка мы требуем знать и соблюдать законы Изумрудного города, — сказал Магнум. Под его взглядом Цезарь нервно заерзал на стуле. — Особенно ту часть, за которую отправляют на каторгу…

— Что за бред? — вскочил Цезарь. — Кого вы защищаете? Она же из Вольного братства!

— Серьезное обвинение, — согласился Магнум. — Но сможешь ли ты доказать это?

— Ха, — он ухмыльнулся, — что тут доказывать? У нее знак на лопатке. Под шрамом. Можете сами убедиться.

— Хорошо, — кивнул Магнум. — Думаю, сомнений насчет невиновности Землянички ни у кого из присутствующих нет, поэтому мы можем обойтись и без представителя власти. Семен?

— Да, да. — Он уже засучил рукава и подготовил небольшой нож. — Больно не будет.

Никон таким взглядом посмотрел на Цезаря, что я с уверенностью мог сказать: живым он из кабинета не выйдет. Я же отвернулся к окну. Неприятное зрелище. От яда василиска шрам на ее спине стал еще более безобразным. Чтобы применить яд, мне сначала потребовалось убрать предыдущий шрам, затем исцелить рану зельем и снова удалить участок кожи, но уже с наколкой в виде отрубленной головы волка.

— Что и следовало ожидать, — все с тем же холодом в голосе сказал Магнум.

— Не может быть! — воскликнул Цезарь. — Я сам видел! Эта…

— Никон, — вздохнул Магнум. Я обернулся, но Цезаря в помещении уже не было. — Семен, посмотри.

Окровавленный платок в руках Семена вспыхнул ярким синим пламенем и исчез. Земляничка уже поправила куртку и для верности надела поверх кольчугу. Никон спрятал топор в сумку и, скрестив руки на груди, уселся на стул.

— Я пойду к точке возрождения, — сказал Калина.

— Брось, — остановил его Магнум. — Если он не дурак, то уже дал деру из города. Уж лучше к Вольным податься, чем на каторгу. А подобная участь ему обеспечена, когда я поговорю с Лениным…

И снова волчий вой ворвался в мой сон в самый неподходящий момент. Во сне я пытался уехать домой, ожидая автобус на остановке, но он не спешил появляться. Многочисленные торговки наперебой предлагал мне семечки, яблоки, еще что-то. И вот тут раздался одинокий вой. Близкий и очень голодный…

Вспоминая утром этот сон, я с уверенностью мог сказать, что на кошмар он не тянул, но что-то неприятное в нем было.

Вчера вечером Нямкас и Неко определились с новым походом, и сегодня к обеду мы должны были выступить. Так как затея собрать много дешевых вещей провалилась, новой целью стало получение очень редких предметов, спрос на которые всегда был высок. В том числе и алхимические реагенты.

Листая журнал Драко, я обнаружил интересную деталь. Оказывается, хорошие и дорогие вещи можно было выбить практически из любых монстров. Правда, шанс их нахождения был ничтожно мал. Помимо этого, у каждого монстра был какой-нибудь уникальный предмет, найти который можно было только один раз. За ними Драко охотился особенно тщательно. К ним можно было отнести и мою походную сумку, и меч полудраконов. Выходило, что если предыдущий владелец уникального предмета исчезал или вещь терялась, то с некоторой вероятностью ее можно было получить повторно.