Новый мир

Протянулась пауза, молодой фон Бергер не сдержался и бросил:

– Что с другой?

Тетка неожиданно жестко взглянула ему прямо в глаза и сурово окончила:

– Что они уже договорились о совместных действиях и об обязательном замалчивании перед посторонними разработанной военной компании.

– Другими словами… – нерешительно протянул Карл.

– Другими словами, если все уже завертелось, то вторжение будет невозможно остановить, – мрачно констатировала Дагмара.

Наступила тяжелая тишина. Озвученные выводы никому не понравились.

– Ублюдские негры! – с неожиданной ненавистью выдохнул Карл. – И чего эти твари к нам поперлись? Без них, никто бы не решился на нас нападать.

– В нашем уравнении они выступают скорее в качестве чьего-то инструмента, чем в виде самостоятельного игрока, – рассудительно объяснила опытная колдунья. – Будем надеяться, что наши «друзья» из Тулузы сумеют побороть армию нежити. В конце концов, выходцы из замка Лагард довольно умелые вояки. И нам не будет грозить всеобщая бойня при активном участии других хищников. Русские кланы сейчас напоминают свору волков, голодных, злых и чрезвычайно опасных. Они с большим удовольствием могут атаковать, желая избавиться от конкурентов в Европе. И Владыки Холода стоят среди них в первых рядах.

– Полагаю отцу захочется чего-то более конкретного, чем простые предположения, – сухо произнес сын герцога.

Дагмара примирительно улыбнулась.

– Не забыл, что нас пригласили на прием? Судя по всему, гости съезжаются со всей России, – она кивнула в панорамное окно, где кроме белых деревьев зачарованной чащи виднелся самый краешек автомобильной парковки, куда с завидным постоянством то и дело въезжали дорогие машины.

Карл посмотрел в указанном направлении, кивнул, соглашаясь с тетушкой.

– Вечером повеселимся, – на губах фрау фон Бергер продолжала гулять легкомысленная улыбка.

– А заодно пообщаемся с представителями других великих родов, – закончил за нее мысль племянник.

– Совершенно верно, мой мальчик, совершенно верно. Думаю, это прекрасный способ выяснить царящие среди наших восточных «друзей» настроения. Может мы действительно перегибаем палку и все не так плохо, как кажется.

Дагмара подхватила Карла под руку и направилась к дисциплинированно замерзшему голему, позволяя тому продолжить провожать их к гостевым комнатам.

* * *

Холодный Предел.

Чертоги Льда.

Библиотека. 17:35

– Здраствуй, Кирилл.

– Здраствуй, Маргарита.

Князь Строганов и княгиня Волконская встретились в общедоступной библиотеке Чертогов, где последняя пожелала ознакомиться с книжным собранием своих новых будущих родственников.

Присели в уголке, в удобных креслах, рядом с невысоким журнальным столиком и сразу же приступили к беседе.

– Я достала интересующие тебя сведения, – ухоженные пальчики небрежно достали из сумочки маленький кусок пластика и металла.

Информационный носитель лег на стеклянную поверхность столешницы. Черная безделица моментально исчезла в руках седого колдуна.

– Надеюсь данные актуальны, – осведомился князь, слегка смыкая веки. Не уточнить он не мог.

– Абсолютно, – уверила его женщина. – До сегодняшнего дня, объект все еще функционирует. Они полностью уверены в безопасности, так что не потрудились перенести исследования куда-то еще. Хотя, скорее всего, результаты копируются и скидываются в запасные сетевые накопители дата-центров. Уничтожить материалы по экспериментам полностью будет весьма затруднительно и вряд ли вообще возможно.

Кирилл Константинович махнул рукой.

– Никто и не собирался этого делать. Всего лишь ознакомиться с общими выводами. Согласись, нельзя чтобы такое принадлежало кому-то одному.

Княгиня неохотно кивнула.

– Ты прав, на кону слишком много…

– Целый мир, – вкрадчиво добавил князь.

– Целый мир, – эхом повторила собеседница и сразу же уточнила: – Наш мир.

Маргарита Андреевна помедлила.

– Слышала к тебе сегодня приезжали иноземцы? Чуть ли не целое посольство?

Женское любопытство присуще как рядовой домохозяйке, так и сильнейшей целительнице.

– Фон Бергеры, – князь равнодушно качнул головой. – Под прикрытием просьбы о помощи хотели разнюхать, что у нас тут творится.

– И как? – данный вопрос главу рода Волконских интересовал уже с сугубо практической точки зрения. Следовало понять, как игры сильных мира сего повлияют на состояние ее собственного клана.

– Отказал, – безразлично буркнул старший Строганов. – Пусть сами разбираются, пока что у них это неплохо получается.

– А если станет слишком тяжко?

Теперь уже помедлил хозяин Чертогов Льда.

– Ты изучала человеческую историю? – вместо ответа спросил он.

– В общих чертах, – княгиня изящно пожала плечами, показывая, что не понимает к чему ведет собеседник.

– Каждый раз одно и тоже, – охотно принялся пояснять отступление князь. – Европа нападает, Россия защищается. Чуть ли не каждую сотню лет. Все заканчивается взятием вражеских столиц и водружением победного знамени. А потом круг повторяется по новой.

Женщина задумалась, припоминая исторические хроники. К несчастью, в детстве она в основном изучала взаимоотношения между колдовскими кланами, а не разборки среди людских государств.

– И что? Какое это имеет отношение к нам сегодня?

Князь пожевал губами.

– Боюсь, как бы европейские маги не приняли на вооружение привычки своих нынешних поданных и не захотели повторить очередной завоевательный поход на восток, – объяснил властитель Холодного Предела, немного помолчал и сообщил: – Я не очень люблю вешать победные знамена над поверженными вражескими столицами. Предпочитаю сравнивать их с землей. Так знаешь ли проще. И безопаснее. Для потомков.

Княгиня непроизвольно вздрогнула, настолько голос старого мага был пропитан мертвой промерзлой стужей.

– Предусмотрительно, – пробормотала она.

Возникла небольшая пауза. Молчание разрушила Волконская, решившая сменить тему беседы:

– Ты уже выбрал подарок для молодоженов? Я очень долго не могла решить, что им подарить.

На этот раз на тонких губах князя заиграла веселая улыбка.

– Да, – ответил он. – Остров.

– Остров? – удивилась женщина и вдруг рассмеялась. По библиотеке будто рассыпались колокольчики.