Нож сновидений

– То есть это может произойти снова? – уточнила Дайлин, когда Илэйн закончила свои манипуляции. Ее голос звучал ровно, однако женщина облизнула губы и сделала глоток вина, будто бы у нее внезапно пересохло во рту. – Ну что ж… Замечательно. Значит, ты не знаешь, отчего это происходит, и не знаешь, будет ли оно повторяться. Так что же нам делать?

Илэйн посмотрела на нее долгим взглядом. Снова кому-то кажется, что у нее есть ответы, а на самом деле у нее их нет. Но это и означает быть королевой. Всегда нужно уметь дать ответ, уметь найти его… Это и означает быть Айз Седай.

– Мы не можем остановить это, значит, придется смириться и привыкнуть, Дайлин. И нужно постараться представить все так, чтобы люди не испугались. Я расскажу о том, что происходит, расскажу о том, что мы знаем, и попрошу всех Сестер сделать то же самое. Так люди узнают, что Айз Седай известно об этом, а это подействует успокаивающе. Слегка. Конечно, они все равно будут бояться, но не так, как если мы промолчим, а это случится снова.

Не самый лучший выход, но, как ни удивительно, Дайлин согласилась без колебаний:

– Я тоже не вижу, как лучше поступить. Большинство людей полагает, что вы, Айз Седай, можете справиться с чем угодно. И на данный момент этого будет достаточно.

А если они узнают, что Айз Седай не могут справиться с чем угодно? Что она не может? Так, нужно решать проблемы по мере поступления.

– Итак, у нас хорошие новости или плохие?

Прежде чем Дайлин успела ответить, дверь снова распахнулась.

– Я слышала, что Леди Дайлин вернулась. Ты должна была послать за нами, Илэйн. Ты еще не королева, и мне не нравится, что у тебя есть от меня секреты. А где Авиенда? – Каталин Хевин, неуправляемая юная леди с холодными глазами – по правде говоря, совсем еще девчонка, которой далеко до совершеннолетия, хотя опекун и предоставил ей идти собственной дорогой, – была надменна до кончиков ногтей. Она вошла в зал, гордо вздернув пухлый подбородок. Конечно, причиной этому была брошь с изображением Голубого Медведя Дома Хевин, скалывавшая высокий воротник ее синего платья для верховой езды. Она начала проявлять уважение к Дайлин и даже некоторую осторожность, вскоре после того как стала делить с ней и с Сергаз комнату, однако от Илэйн она требовала всех привилегий, причитающихся Верховной Опоре.

– Мы все слышали, – подтвердил Конайл, высокий, тощий юноша в красном шелковом камзоле. У него были смеющиеся глаза и нос, похожий на орлиный клюв. Пару месяцев назад он отметил свой шестнадцатый день рождения. Он гордо вышагивал, любовно поглаживая рукоять меча, но на самом деле и мухи не мог обидеть. Ребячество – не лучшая черта для Верховной Опоры. – И никто из нас не смог спокойно ждать, что нам сообщат, когда Луан и остальные присоединятся к нам. Эти двое всю дорогу бежали.

Он взъерошил волосы двум мальчишкам, пристроившимся рядом, – Перивалю Мантиру и Бранлету Гильярду. Последний наградил его хмурым взглядом и пятерней пригладил волосы. Периваль покраснел. Не слишком еще высокий, но уже симпатичный – ему было всего двенадцать. Бранлет был лишь на год старше него.

Илэйн вздохнула, потому что не могла приказать им уйти. Эти дети – а всех их можно было назвать детьми, учитывая поведение Конайла, – Верховные Опоры своих Домов и, вместе с Дайлин, самые важные ее союзники. Ей хотелось знать, откуда им известно о цели поездки Дайлин. Это предполагалось держать в секрете, пока сама Илэйн не узнает, какие новости придут из двух заветных лагерей. Еще одно занятие для Рин. Непроверенные слухи, неправильные слухи не менее опасны, чем шпионы.

– Так где Авиенда? – требовательно повторила Каталин. Как ни удивительно, Авиенда очень ее заинтересовала. Очаровала – куда более подходящее слово. Помимо всего прочего, девчонка настаивала, чтобы Авиенда научила ее обращаться с копьем!

– Так что же, миледи, – проговорил Конайл, направляясь к кувшину, чтобы наполнить бокал вином, – когда они присоединятся к нам?

– Плохие новости состоят в том, что они не станут этого делать, – спокойно ответила Дайлин. – Хорошие новости – все они отклонили предложение присоединиться к Аримилле.

Женщина громко закашляла, когда Бранлет потянулся за кувшином с вином. Его щеки вспыхнули, и он схватил другой кувшин, будто тянулся именно за ним. Верховная Опора Дома Гильярд оставался мальчишкой, несмотря на меч, висевший у него на бедре. Периваль тоже носил меч, волочащийся за ним по плитам пола и казавшийся слишком большим; однако он уже взял свое молоко. Наливая себе вина, Каталин усмехнулась, глядя на мальчиков, однако ее снисходительная улыбка погасла, когда девушка почувствовала на себе взгляд Дайлин.

– Так, значит, эту пареную репу вы называете хорошими новостями, – подытожила Бергитте. – Чтоб мне сгореть, если это не так. Вы приносите тощую белку и выдаете ее за жаркое!

– Как всегда, тонкое чувство юмора, – сухо откликнулась Дайлин. Обе женщины мрачно воззрились друг на друга. Руки Бергитте сжались в кулаки, пальцы Дайлин задумчиво теребили висящий на поясе кинжал.

– Никаких перепалок, – приказала Илэйн, заставив свой голос звучать жестче. Злость, наполнявшая узы, сильно помогла. Временами она боялась, что эта парочка вот-вот накинется друг на друга. – Сегодня я не собираюсь терпеть ваши перебранки.

– Где Авиенда?

– Ушла, Каталин. Что еще тебе удалось узнать, Дайлин?

– Куда ушла?

– Далеко, – спокойно отозвалась Илэйн. Саидар не саидар, ей хотелось залепить девчонке пощечину. – Дайлин?

Старшая женщина сделала глоток вина, чтобы прекратить игру в гляделки с Бергитте. Подойдя к Илэйн, она взяла серебряный мечник, перевернула его, а затем поставила на место:

– Аэмлин, Арателле и Пэливар пытались убедить меня заявить о своих притязаниях на трон, однако они были не так непреклонны, как во время последней нашей беседы. Думаю, мне почти удалось убедить их в том, что я не стану этого делать.

– Почти? – слова Бергитте были пронизаны сарказмом. Дайлин подчеркнуто проигнорировала ее. Илэйн хмуро взглянула на Бергитте; та неуютно поежилась и отправилась налить себе бокал вина. Очень хорошо. Она определенно что-то делает правильно, нужно надеяться, что это будет продолжать действовать.

– Миледи, – произнес Периваль, с поклоном протягивая Илэйн один из бокалов. Она выдавила улыбку и изобразила реверанс, прежде чем его принять. Козье молоко! Свет, она начинает испытывать настоящее отвращение к этой мерзости!

– Луан и Абелль были… уклончивы, – продолжила Дайлин, мрачно глядя на алебардщика. – Может быть, они и переметнутся на твою сторону. – Она сама явно не очень-то верила своим словам. – Я напомнила Луану, что именно он помог мне арестовать Ниан и Элению в самом начале, однако, похоже, это подействовало на него не лучше, чем на Пеливара.

– Значит, они могут просто сидеть и ждать победы Аримиллы, – мрачно сказала Бергитте. – Если ты уцелеешь, они поддержат твою кандидатуру. Если же нет, кто-нибудь из них объявит о собственных притязаниях на трон. Следующая за тобой по праву – Эллориен, верно?

Дайлин нахмурилась, однако не стала возражать.

– А что Эллориен? – тихо спросила Илэйн. Она была уверена, что знает ответ заранее. Ее мать приговорила Эллориен к телесному наказанию. Это было сделано под влиянием Равина, однако верили этому лишь немногие. Еще меньше людей верило в то, что Гейбрил был Равином.

Дайлин скривилась:

– Эта женщина непреклонна, как скала! Она объявила бы о притязаниях на трон от моего имени, если бы сочла, что из этого выйдет толк. Слава Свету, ей хватило ума понять, что толку из этого не будет. – Илэйн отметила про себя, что она не упомянула о притязаниях Эллориен от собственного имени. – Как бы то ни было, я оставила Кейрелле Суртовни и Юланию Фоте следить за ними. Сомневаюсь, что они собираются двинуться с места, однако, если это случится, мы узнаем об этом из первых рук.