НШ 11
Шрифт:
– Знаю, и именно поэтому мы готовы заключить с вами союз, – кивнул с улыбкой Наставник.
Встреча с представителями сект и кланов закончилась спустя пару часов. Чин Э больше не пыталась надавить на Сонга или предложить что-то иное. Божественный клан исчерпал свои возможности надавить на свободный город, а с учётом того, насколько Сонг усилил его, сейчас это было попросту невозможно. Даже без учёта появившихся союзников.
После встречи Сонгу удалось поговорить с Вэл Синком и Чин Э неофициально. Девушка не стала темнить, сказав прямо, что Божественный клан никогда не простит Сонгу произошедшего и сегодня он потерял свой последний шанс решить всё миром. Слишком уж Божества были поглощены идеей собственного величия, и потеря Сердца Атолла означало для слишком многое. Она честно предупредила, что в случае конфликта со своим кланом встанет на его сторону, несмотря на все разногласия. Конечно,
– Я вижу, что влияние чужой личности изменило тебя, парень, – сказал он. – И если так продолжиться, то от того Сонга, что начал свой путь в пустыне возле города Тёмной Звезды, практически ничего не останется.
– Поначалу, когда вы предупредили меня мастер о печатях, я был с вами согласен. Слияния двух личностей не проходит незаметно. Но сейчас, спустя столько времени, я считаю, что вы неправы. Мы меняемся каждый день под влиянием собственного опыта. Пережитых событий. Тот, кем я был когда-то, никогда не вернётся, потому что все мы меняемся. Это закон вселенной. То самое Дао, которому мы следуем. И по сути, этого никак не избежать.
– Возможно, ты и прав, парень, – со вздохом кивнул тогда Вэл Синк.
Расставались они вполне дружелюбно. Чин Э со своим супругом уважительно поклонились, прощаясь с Сонгом, последний повторил за ними, сложив кулак в ладонь. Несмотря ни на что, он испытывал большое уважение к лунной владычице и Вэл Синку, хотя понимал, что в силу многих причин может оказаться их врагом уже завтра. Божественный клан находился на краю пропасти, и любой толчок мог спровоцировать самую настоящую лавину, под которой некогда Величайшая сила содрогнётся.
Остальные гости покинули город немногим раньше. Сонг практически не сомневался, что секта Тёмной Души и храм Небесного Величия станут его союзниками, чего не скажешь о представителях малых сил. Слишком уж они опасались оказаться между молотом и наковальней, да и чего тут говорить – угроза «пустоты» была лишь гипотетической, никто из внутренних сект и кланов не видел её в действии. А вот Божественный клан все знали, как и понимали мощь Сердца Атолла.
Подготовка города и окрестностей мира с каждым днём становилась всё более интенсивной. Сонг не заботился о тратах, выгребая из тайников и хранилищ всё, что у него было. Процесс ни на секунду не останавливался, а после того Сонгу удалось наладить общение с храмом Небесного Величия и сектой Тёмной Души всё вышло на ещё более высокий уровень. Мастер Лод с Истинным Драконом носился по всей системе, создавая целые территории печатей и смертельных доменов. К ним время от времени присоединялась Чёрный Феникс, когда не была занята подготовкой Чудовищных Зверей и демонических практиков. Однако, несмотря на всё это время неумолимо уходило. Появление «пустоты» уже видели на территориях внутреннего круга Божественного клана. Целые системы Закрытых миров гасли, оказываясь поглощены прожорливой сущностью и даже вся мощь Сердца Атолла, сосредоточенная на восстановление и поддержания баланса духовной энергии Закрытых миров не могла сдержать «пустоту». Кольцо опасности стремительно сжималось вокруг Высших миров.
Глава 19
Невероятной силы удар сотряс корабль, на мгновение мигнул свет в командной рубке подстраиваясь, духовные щиты поглощали слишком много энергии. Сонг не шевельнулся, наблюдая за иллюзорной панорамой боя, разворачивающейся на одной из стен. Краем глаза он видел, как Рину вместе со вторым пилотом что-то делают над камнем управления. Руки этих двух, окутанные духовной энергией, мелькают с такой скоростью, что даже некоторые практики этапа «Восхождения», находящиеся сейчас в рубке, не могли за ними уследить.
Сыпались постоянные команды мастера Лода, чёткие и быстрые. По большей части эти команды просто проговаривались вслух для экипажа Фрисоула и помощникам, записывающим ход сражения, старик отдавал приказы мысленно и напрямую всем капитанам кораблей. Сонг видел, как на демонстрируемой всем в рубке иллюзии практически синхронно разворачиваются несколько астральных кораблей. Плавно и спокойно, словно бы и не идёт сейчас никакого сражения. Вот только это спокойствие лишь казалось. Десяток тяжёлых кораблей в какой-то момент одновременно замирают, а затем содрогаются от одновременного залпа главным калибром. Один из чернильных кораблей в этот момент пропадает в сфере всепожирающего огня. В считаные мгновенья корабль, размерами превосходящий даже судна-монастыри превращается в пепел. Одновременно с этим, малые суда начинают ускоряться,
вырываясь вперёд из-под защиты основного ударного кулака флота, с большой скоростью устремляясь в сторону флота «пустоты», потерявшего на некоторое время строй. Сонг видел, как космическое пространство загоралось яростными вспышками взрывов. Даже через иллюзию было заметна ярость духовной энергии, бушующая сейчас посреди вражеского флота.– Приготовиться! – крик Рину прокатился по рубке, предупреждая об ответной атаке. Пускай противник не смог перестроиться правильно, его атака оказалась страшна. Сонг видел, как один из кораблей-монастырей, приняв на себя целый вихрь ужасающей по своей силе энергии, начал стремительно рассыпаться на части, теряя внешнюю защитную оболочку, но каким-то чудом всё равно выдерживая.
Мастер Лод в это время даёт отмашку и сразу три корабля-монастыря союзников города начинают своё движение под прикрытием тяжёлых союзников. Благодаря тому, что порядки вражеских судов на время смешались, вовремя среагировать на приближение монастырей они не успели. Лишь один из колоссальных судов монахов в самый последний момент не смог избежать проникающих ударов врага, сгорая во вспышке света. Два других оказались настолько близко к противнику, что те не посмели бить по ним из главного калибра, опасаясь одним этим уничтожить треть собственного флота. Вместо этого чёрные суда подёрнулись пеленой и в следующую секунду «взорвались» тысячами искорок духовных барьеров практиков, бросившихся на приближающийся корабли. Даже мастера «Восхождения» могли несколько минут существовать в космосе, используя для защиты собственную духовную энергию, чего уж говорить про мастеров боевых искусств уровнем выше.
Это походило на стремительную волну из ярких песчинок, окутанных звёздным, холодным светом приближающуюся к двум массивным тушам кораблей монахов. Вот только последние ждали именно этого. Мгновенье и вот уже навстречу яростному валу золотистых песчинок устремились тысячи искорок, являющихся воплощением защитной энергии монахов храма Небесного величия. Две волны, золотая и серебряная, столкнулись, породив настоящее яростное зарево из духовных взрывов от столкновений практиков. Монахи и архаты храмов считались лучшими бойцами Высших миров и не зря. Сонг видел, как то в одном, то в другом месте появляются воплощения золотого Будды, колоссальных размеров. Результат работы совершенной формации храмов. И каждый удар ладони появившихся статуй уносил жизни сотням практикам, присягнувшим «пустоте». Реальность выгибалась, искажаясь под действием очередного хлопка невероятной ладони то одного, то другого воплощения золотого Будды.
Объединённый флот прибыл к месту, где появился противник слишком поздно, «пустота» уже успела совершить свою жатву, поглотив целый мир. Им не помогли созданные укрепления, большое количество собранных практиков и даже небольшая флотилия, успевшая подойти на помощь. Это впервые за всё время, когда враг решился напасть на внутреннюю территорию Высших миров. Не считая редкие попытки прощупать Божественный клан за последние недели. И так уж получилось, что нападение произошло в зоне влияния одновременно Сонга, храма Небесного Величия и секты Тёмной Души. Последняя сейчас отрезала отступление «пустоты» и сопровождающему её флоту. Почему было ясно, что это лишь осколок? По масштабу произошедшего вторжения Сердце Атолла говорило Сонгу, что этот осколок хоть и был довольно большим, ему всё ещё было очень далеко до основного тела. Но даже так… сейчас эта тварь затаилась, собирая вокруг себя силы и мастер Лод пытался заставить её раскрыться, чтобы ударить всем, что было.
Сходу, лишь только появившись в системе, флотилии Сонга навязали бой кораблям «пустоты», пытаясь не дать им отступить и прикрыть осколок. А сильнейшие практики, в том числе и Чёрный Феникс с Истинным Драконом сейчас всеми силами пытались обнаружить затаившуюся пустоту. Сердце Атолла утверждало, что тварь ещё не ушла из этой системы, но сказать, где находиться конкретно не могла.
Фрисоул опять тряхнуло. Противник огрызался яростно, пытаясь откусить кусок как можно больше, но благодаря грамотным действиям мастера Лода и постоянной поддержки защитных формаций пока у него мало что получалось. Даже поражённый недавно корабль-монастырь храма пришёл в движение, продолжая приближаться к эпицентру разворачивающегося сражения и готовясь выпустить воинов-монахов.
«Вот оно», – Сонг ощутил дрожь внутри себя и тут же обратился мыслеречью к Истинному Дракону, который находился где-то возле переднего края флотилии тяжёлых кораблей. – «Мастер я почувствовал шевеление, она скоро появится».
В ответ пришёл едва уловимый отголосок согласия, как ни крути, но в отличие от Сонга у Истинного Дракона не было поблизости астрального судна, чтобы сконцентрировать в одной точке свою мыслеречь, впрочем, этого и не требовалось. Главное, что есть понимание получения сообщения. Очень скоро тварь должна появиться и тогда в бой вступят сильнейшие. До этого момента им приходилось скрывать своё присутствие.