НТ 8

Лилия и Ивсим лишь переглянулись и пожали плечами.

— А ты что ответишь? — повернул Кай голову, взглянув на застывшую у края вершины дворца светловолосую девушку. По её мрачному виду могло показаться, что она вот-вот спрыгнет, но этого так и не происходило. Впрочем, даже если бы и произошло, то массивы дворца попросту телепортировали бы её обратно.

— Зачем ты спрашиваешь меня об этом?.. Зачем попросил госпожу Ашциллу привести сюда? Зачем вообще решил помочь в том бою? — не оборачиваясь, разразилась вопросами Энни.

— Спрошу в ответ. А зачем ты спасла меня после завершения моего сражения с Рейзелом? Зачем отправилась помогать в пустыню Ишар? Зачем тренировалась со мной и помогала изучать Путь Меча в Обители?.. По-моему, ответ прост: так ведут себя друзья.

— Всё это было раньше. Но разве теперь ты не считаешь меня предательницей?

— А правда ли это так? Если ты предательница, так почему же была нам другом все эти пять лет?

— Но Рейзел, Элея и множество твои младших погибли в тот день! — выкрикнув, резко обернулась девушка. — Если бы…

— Если бы что? — перебил её Кай, которому уже надоел этот диалог. — Скажи, ты знала, что в тот день произойдёт нападение на Обитель?

— Нет, — поумерила свой пыл Энни. — Но я знала о приближающейся войне.

— И что? Ты могла о ней рассказать?

— Нет… — совсем стихла она, вспомнив про сковывающие её клятвы.

— Тогда в чём же дело? — вздохнув, улыбнулся Кай. — Неужели ты считаешь меня или их, — кивнул он на Шакса, Норвуда и Глефуса, — такими дураками, что даже не смогут понять, что тебя банально использовали? Где здесь предательство? Может, вы что-то скажете? — обратился он к парням.

Глефус молча качнул головой.

— Да нечего, — пожал плечами Норвуд.

— Могу сказать, что, похоже, тараканы в голове этой дурынды устроили там революцию и совсем вышли из-под контроля. Надо бы ей врезать хорошенько, чтобы всё уладилось, — хмыкнув, медленно поднялся Шакс.

— А силёнок-то хватит? — рефлекторно огрызнулась Энни, привычно поведясь на провокацию лучника.

— О, похоже, уже всё исправлено. Ну… это ожидаемо. Учитывая, как тебя отделал Кай полгода назад, — заулыбался лучник. — Но разве тебе не стыдно? Твои навыки меча признал даже полубог, который затем поселился в тебе, а теперь тебя побеждает Кай, даже не используя привычный ему стиль парных клинков.

— Ты не мог видеть того боя! — возмутилась и даже покраснела Энни, чей психологический возраст всё ещё не сравнялся с истинным.

— Прямо тогда не мог. Но ничто не мешало мне увидеть запись, — явил и подбросил он свиток, полученный от Рун’Тана. — Ох и красиво же разлетелись твои зубы после того удара Кая!..

Мелькнул силуэт, и вот Энни уже позади Шакса, держит в руке отобранный у него свиток. Среди присутствующих лишь Кай, Глефус и Норвуд сумели различить её движения.

— Думаешь, я не смогу создать новый, раз уже увидел ту запись? — ничуть не удивившись, с ухмылкой на лице обернулся Шакс. — Представь, какой интерес этот воистину потрясающий бой двух гениальных фехтовальщиков может вызвать у более слабых мастеров? Особенно одна из его финальных частей, ха-ха…

— Только попробуй сделать это, и отрублю твой грязный язык! — грозно ответила полукровка, разрушив свиток с помощью Воли Меча.

— Но как ты можешь говорить такое другу? — явил парень насмешливый испуг.

— Кто? Ты?.. Друг?.. Ты всего лишь клещ, присосавшийся к нам!

— Ты ранишь меня в самое сердце! — притворно схватился Шакс за грудь.

— Хватит дурачиться, — издав смешок, обратил на себя внимание Кай.

— Ты изменился, — наклонил Шакс голову, сказав то, что было у всех на уме. — И я не про силу.

— Просто… я вернул то, что потерял… — искренне улыбнулся Кай. — Что ж, раз ничего конкретного вы не ответили, то я хотел бы предложить вам остаться в Бельтейзе. Так уж сложилось, что мой… друг оказался наследным принцем этой Божественной Империи. Да и вы сами уже должны были заметить, что император Бельтейза — Властитель Свет Звёзд, никуда не делся. Поэтому я считаю, что в срединных мирах для вас не существует места лучше для развития, чем это.

— Для нас? — переспросила Лилия, отметив эту фразу. — А что же ты собираешься делать?

— Я хочу забрать с Саахи сестру, а потом… — на миг задумался Кай, — наверное, я продолжу путь к Центральному Миру. Возможно, раньше я бы тоже остался здесь. Но узнав больше о себе и об Ойкумене, я не могу останавливаться.

— И ты всё правильно делаешь, — зазвучал величественный голос.

Все, кроме слепого Ивсима, тут же повернули головы. На вершине Императорского Дворца внезапно появились Саван, Рун’Тан и Ашцилла, что заставило друзей Кая глубоко поклониться.

— Сейчас тебе наша империя может казаться невероятным местом, — продолжил Саван. — Но в действительности для такого гения, как ты, Бельтейза будет слишком мало. Для тебя оставаться здесь — лишь губить свой талант.

На несколько секунд повисло молчание, а затем заговорил Рун’Тан.

— К слову, Феликс, похоже, до сих пор не покинул Бесконечный Лабиринт, — призвал он застывшего в золотом барьере эльфа. — Он единственный, кто не очнулся и чьё тело не рассыпалось. А ведь полгода уже прошло, — посмотрел красноволосый парень на отца.

— Всё нормально. Старуха Улатос… точнее, Тень, что осталась после неё, взяла Феликса в ученики. Вот поэтому он и остался последним в лабиринте. В скором времени я восстановлю в этом Великом Домене связь с оружейной, библиотекой, кузницей и прочими местами, так он сможет вернуться.

— Тень Улатос? — вспомнил Рун’Тан ту высокомерную старуху. — Взяла ученика?.. Вот так поворот… — удивился он.

— Ладно, займёмся главным, — сделал Саван пару шагов.

Из центра вершины дворца сразу же поднялся крупный светящийся цилиндр, а секунду спустя внутри него появилось голое тело Аврила, на чьём пальце до сих пор находилось божественное кольцо Клана Синам.

Как только это произошло, из цилиндра моментально хлынули тонны энергии и божественных частиц. Поверхность вершины дворца стала быстро покрываться сияющими линиями узоров, которые затем сразу уходили куда-то вглубь колоссального здания.

— Так ты решил использовать его в качестве источника для дворца? — спросил Рун’Тан.

— Не только дворца, но и вообще всего Бельтейза, — обернулся Саван, взглянув на «оживающий» город внизу. — Вскоре массивы планеты вновь активируются.

— Выходит, это наиболее верный способ использовать кольцо?

— Да. Насколько я успел понять, Кирос мог высвободить только крупицу его силы. Но у этого тела, — посмотрел он на Аврила, — разрешение владеть кольцом прописано прямо на информационном уровне. С его помощью можно реализовать гораздо больше силы артефакта. Сам же я вряд ли бы сумел подчинить себе это кольцо. Это выше моего уровня.