Ну, здрасте, дедули

Поттер наклонился и аккуратно положил на пол змея, пытаясь удержать в другой руке пытающуюся сбежать лягушку. Потом аккуратно отпустил и её, шепнув:

— Удачной охоты, Саахас, — он был уверен, что это «мальчик», и он не ошибался.

На протяжении двух недолгих минут он наблюдал весьма завораживающую картину, как относительно небольшой, сантиметров тридцать, змеёныш, постепенно набирая скорость, гнался за земноводным. В конце-концов зелёное существо исчезло внутри хищника.

— Отлично, а теперь возьмите его к себе, чтобы он привык к вашему запаху, — сказал повеселевший маг.

– Иди ко мне, — прошипел Поттер.

Змеёныш повернул голову в его сторону и довольно шустренько пополз к нему на руки.

***

Этим же вечером профессор зельеварения Северус Снейп получил небольшую коробочку с прикрепленным к ней маленьким листочком, где измененным заклятием почерком было написано — «Мистеру Северусу Снейпу».

Проверив подарочек на всевозможные заклятия, зельевар с любопытством открыл коробочку.

Он очень давно не получал подарков. Слишком давно.

Он уже успел забыть это по-детски захватывающее чувство, которое заставляло сердце биться чаще… И замирать от неизвестности, гадая, что же там?

Отогнав от себя радостные мысли, он достал из коробки коробочку поменьше. Разозлившись на подлый розыгрыш, нервно сорвал торжественную ленточку и замер от увиденного.

Трясущимися руками Северус достал идеально ровные матово-белые половинки, покрытые идентичными трещинками.

— Не может быть! — с придыханием сказал он, осознав, что держит в руках чуть ли не сокровища самого Мерлина.

Скорлупа яйца василиска обладала просто феноменальными свойствами и была ключом ко многим заветным мечтам любого достойного зельевара. Но этот самый ключ был просто недоступен, так как во всём магическом мире просто не осталось василисков, по крайней мире о них никто не знал, а тут такое!

***

Следующим утром Поттер, решительно настроенный, вошёл в дверь Большого зала, будучи готовым к подвигу. Он шёл прямиком к учительскому столу, понимая, что его дальнейшие действия решат его последующую жизнь.

========== Глава 51 ==========

Как только Поттер вошел в Большой зал, Северус Снейп внутренне напрягся и интуитивно заподозрил что-то неладное, а когда тот решительно зашагал к учительскому столу, тут уже не только зельевар обратил на него внимание.

Причёсанный и одетый в костюм, Поттер стоял перед учителями без привычной школьной мантии, держа в руках шкатулочку.

— Доброе утро, — он попытался лучезарно улыбнуться, но улыбка была слишком натянутой.

Учителя с интересом смотрели на него, как на диковинку, но почему-то молчали, а тишина уже становилась неловкой.

— Ты что-то хотел, Гарри? — спросила профессор МакГонагалл.

— С вашего позволения, я должен кое-что сделать.

Он развернулся на каблуках и почти незаметно прошептал:

— Сонорус.

Парень перевёл напряженный взгляд на Гермиону и девушка одобрительно кивнула. Поттер обратил внимание, что она держит за руку Фреда, он был рад за них, эти отношения были нужны им обоим.

— Доброе утро, — не совсем уверенный голос заставил всех обратить на Поттера внимание. — Я постараюсь не отнять у вас много времени, — с каждым словом голос становился всё уверенней. — Наверное, мне надо начать немного издалека:

— Ранее наши предки очень ответственно относились к такому обряду, как брак. Конечно, всегда в супруги своему чаду пытались найти кого побогаче и, к сожалению, так происходит и сейчас. Возможно, неплохо, что мы идём на поводу у родителей, но вы не задумывались, как много существует супружеских пар, где супруги не любят друг друга. Конечно, со временем люди привыкают друг к другу, некоторые становятся друзьями, у других получается полюбить, но сколько жизней поломал брак по расчёту, — он вдруг замолчал. — Есть такая красивая традиция — перед тем, как подписать брачный договор, будущей паре дают год.

Нет, их не ставят перед фактом, что скоро у них свадьба, нет. Им дают время… Время познакомиться, привыкнуть, а самое главное, если жизнь с этим человеком кажется невыносимой, то и отказаться от контракта, — он снова замолчал. — Я хотел бы последовать этой традиции, — он сделал несколько шагов вперёд, — Дафна Гринграсс, ты станешь моей девушкой?

Все присутствующие моментально перевели взгляды на Дафну. Нужно было видеть лицо ошеломлённой девушки, когда сидящая рядом Панси толкнула её в бок, принуждая к каким-нибудь действиям.

Девушка медленно встала и медленно пошла к Поттеру. Зал начал скандировать:

— Давай, давай, давай! — но Поттер этого не слышал.

Что он знал о Дафне? Да ничего существенного, только то, что она из некогда богатого и влиятельного, но сейчас немного ослабшего рода. Что её младшая сестра Астория на год младше и тоже учится на Слизерине. Что Дафна любит на завтрак кофе, а не чай, что она забавно морщит носик, когда слышит похабные шуточки Забини и Малфоя, и что у неё самая прекрасная улыбка и ямочки на щеках.

С каждым шагом девушки Поттер задавался вопросом: А что дальше? Вот сейчас она остановится перед ним и что он сделает? Обнимет? Поцелует в щёку? Возьмёт за руку? Что он сделает?

Девушка остановилась перед ним. В Большом зале стало тихо. Парень взглянул в глаза Дафны и увидел там испуг, удивление и искорку авантюризма.

— Я согласна быть твоей девушкой, Гарри Поттер, — хотя она говорила без всякого соноруса, её звонкий ответ услышали все.

А потом она чмокнула Поттера в щёку. Это действие было столь изящным и естественным, что казалось, будто они знакомы всю сознательную жизнь.

— Я рад, — под крики зала прошептал он и отдал ей изящную шкатулку, — это тебе, в знак наших отношений.

Девушка приоткрыла её и ахнула от изумления.

— Спасибо, Гарри, — мило поблагодарила она и утащила его за стол Слизерина.

========== Глава 52 ==========

О Гарри Джеймсе Поттере и Дафне Гринграсс в школе чародейства и волшебства говорили все кому не лень. Прошла уже ровно неделя, как они официально начали встречаться, но ученики школы упорно продолжали перемывать им косточки, смакуя каждый факт.