Нуль
Шрифт:
Он опять помолчал.
– Твой знакомый издатель – неглупый человек, – продолжил Банкир, закурив новую сигарету. – Единственное, что можно сделать в данной ситуации, заметь – единственное! – это устроить шоу. Все остальное – кабала, сворачивание дела или огромный риск. Впрочем шоу – тоже риск. Но не огромный. Выйди, пожалуйста из кабинета. Мне нужно кое с кем соединиться.
Сергей прошел в приемную и уселся в огромное чашеобразное, похожее на гигантский цветок глоксинии, красное кожаное кресло. Со вкусом у «Крипта» дела обстояли неважно. Кроме четырех глоксиниевых кресел, в приемной стояли низкий, но очень массивный стол со столешницей
Секретарша сидела в эргономичном креслице за изящной, длинной, как огородная грядка, консолью, где произрастали оргтехнические кулыуры – монитор, клавиатура, принтер, факс, пульт телефонной связи, точечный светильник на длинном коленчатом стебле, – и читала толстую книгу в переплете «семь-бэ».
«Держу пари, это Сандра Браун или Джон Гришэм, – подумал Сергей. – С кем бы побиться об заклад? С кливией, может быть?»
– Ирочка, что это вы читаете, можно поинтересоваться? – спросил он.
– Теофиля Готье, – ответила секретарша.
Сергей прикусил язык. Кливия, хамски распялив ремневидные листья, укоризненно смотрела на него красными глазами.
Из кабинета высунулся Банкир и поманил Сергея. Тот неуклюже выпростался из кресла и чуть ли не бегом направился к двери.
– Не спеши, у нас время пока есть, – сказал Банкир, когда Сергей закрыл за собой дверь. – Слушай меня внимательно. Оценив ситуацию, я тут прозвонил кое-каким занятным персонажам, с которыми в иных обстоятельствах тебя ни за что сводить бы не стал. Через полчаса сюда приедет один человек. Это весьма серьезный джентльмен. Ты еще раз опишешь ему события, а он скажет, что нужно делать. Ситуация будет взята под контроль, и ты снова сможешь спокойно спать по ночам.
– Это что же, меня берут под «крышу»? – спросил Сергей.
– Вовсе нет. Как ты и хотел, тебе устраивают видимость «крыши».
– И во сколько мне это станет?
– Ты дурак, – мягко оказал Банкир. – Я всегда ценил тебя не как издателя, а как талантливого человека. Сколько стоит день талантливого человека? Не знаешь? А я знаю – много. Ты из-за этих мерзавцев потерял уже два дня, потеряешь еще несколько. Вот это и есть твоя плата. А теперь иди и сиди в приемной. Серьезного джентльмена, кстати, зовут Альберт.
Сергей и на самом деле ждал не более получаса. На лестнице раздались шаги, и в приемную вошел Альберт. Сергей мысленно ахнул. Ему не нужно было меня, Синицкого, чтобы определить, на кого похож этот человек. Фотографии Аль Капоне Сергей видел много раз в различных изданиях и помнил их хорошо. Альберт был вылитый Аль Капоне. Такие же густые черные брови, такие же крупные внимательные глаза, пухлые губы, полное, добродушное на вид, иронически-улыбчивое лицо, не лишенное слащавой красивости. И даже шрам был на той же щеке, что и у Аль Капоне, – на левой. Альберт выглядел лет на тридцать – именно столько было «Лицу со шрамом», когда его ребята, переодевшись полицейскими, устроили в Чикаго печально знаменитую «бойню Валентинова дня». С первой минуты встречи Сергей стал называть про себя нового знакомого «Аль Берт».
Они прошли в кабинет Банкира, и Сергей повторил свой рассказ. Аль Берт слушал его улыбаясь.
– Значит, так, – сказал он, едва Сергей закончил. – Ситуация мне ясна. Этих мальчиков мы установим. Кажется, я уже знаю, в какую школу они ходят. Разговаривать с ними вежливо.
От услуг отказаться. Дать понять, что вы прикрыты. После беседы позвонить мне и пересказать подробности. Вот мой рабочий телефон, а вот – мобильный.– Значит, я им просто говорю, что у нас есть «крыша», и – спасибо за внимание, – уточнил Сергей.
– Только не надо слова «крыша»,- поморщился Аль Берт. – Это уличные так говорят. И в детективах пишут. Скажите просто, что вы уже давно работаете с людьми.
– Как это? – не понял Сергей.
– Есть такое хорошее понятие – люди. Вот вы и должны сказать – слово в слово: «Мы уже давно работаем с людьми». Точка. Вопросы есть?
– Нет, – сказал Сергей, хотя вопросов у него теснилось в голове множество.
– Это я не вам, – снова улыбнулся Аль Берт, – это я как бы им. А у вас вопросы должны быть. Небось первый раз в такую историю попадаете?
– Первый, – пробормотал Сергей.
– Ничего, – отечески сказал ему Аль Берт, хотя был в полтора раза моложе. – Опыт нужно приобретать. Как писал Апдайк, что бы с вами ни случилось, это всего лишь новый опыт.
«Ого, – мысленно восхитился Сергей. – Ай да Аль Берт! Интересно, Аль Капоне цитировал, скажем, Стивена Крейна?»
– А если они будут настаивать, чтобы я связал их с вами, – телефон давать? – спросил Сергей.
– Ни в коем случае. Мои телефоны – вам и только вам. Пусть они лучше сами свой телефон сообщат. А уж мы с ними свяжемся.
На том разговор и закончился.
«Волки» приехали в субботу, ровно в три часа дня, всё на той же «шестерке». Как и в четверг, их было четверо.
Совсем молодые парни, лет по двадцать, в дорогих спортивных костюмах, вошли в кабинет Сергея и уселись на стулья. Сергей подумал, что костюмы наверняка «родные», а не подделки, – то есть действительно соответствовали фирмам «Адидас», «Найк», «Рибок» и «Пума». Забавно было, что все костюмы разные, словно четыре крупнейшие фирмы спортивной одежды, сговорившись о временном союзе, выбрали эту четверку для коллективной рекламы своей продукции.
– Ну что, будем знакомиться? – радушно спросил Сергей. – Меня зовут Сергей Владимирович, а вас?
Выяснилось, что гостей зовут Илья, Леша, Рома и Иван. Главным был, судя по всему, Илья.
– Вам, наверное, передали, что мы уже приезжали? – спросил он.
– Да, конечно, – сказал Сергей. – Вы что будете, чай или кофе?
Парни переглянулись.
– Мы кофе не пьем, – ответил за всех Рома.
– Могу предложить по рюмочке коньяка, – продолжал Сергей играть роль гостеприимного хозяина.
– Коньяк мы тем более не пьем, – сурово произнес Рома. – Вот если бы молока…
– Увы, молока не держим, – огорчился Сергей. – Разве что сухое, в кофе добавлять…
– Молоко полезно, – наставительно сказал Рома.
– Я полагаю, вы к нам приехали не для того, чтобы обсуждать благотворное действие молочных продуктов на человеческий организм? – Сергей позволил себе съязвить. – Чем я могу вам помочь?
– Вы – нам? – удивился Илья. – Ничем. Это мы хотим вам помочь.
И он снова перечислил услуги, которое готова оказывать их «фирма», – охрана, денежные ссуды, выколачивание долгов, растаможивание грузов и так далее, Сергей вспомнил потрясающее рекламное объявление, которое он видел недавно в московском метро: «АНДРОЛОГ-СТОМАТОЛОГ ВСЕ ВИДЫ РАБОТ». На что был способен андролог-стоматолог, Сергей даже вообразить не мог.