Нулевая борьба. Пролог

Когда я пришел, Рико не было возле палатки. Я осмотрелся. Его рюкзак и все вещи были на месте. Это значило, что он ушел искать меня.

— Ну, я же просил оставаться здесь! — проговорил я вполголоса, расстроившись.

Я кинулся к палатке и начал разглядывать Гем, всё ли с ней хорошо, нужно ли ей что-то... Когда почувствовал, что мне не хватает воздуха, когда думаю, что с ней что-то не так, я осознал, что полюбил её. Полюбил не человека, а человеческое в ней. То глубокое, чего мне так не хватало в обычных людях. Я рассматривал её изгибы, наблюдал за дыханием и надеялся, что она выживет и всё у нас будет хорошо. А сам теребил в руке карандаш, которым Ромеро написал историю её жизни.

К вечеру Рико вернулся.

— Я же говорил не уходить от палатки, — произнес я.

— А ты бы сам остался? — устало ответил он.

— На тебе кровь. Ты ранен?

— Это не моя кровь. Встретил химеру неподалеку.

Солнце спешило за горизонт. Мы сидели и провожали взглядом сияющий диск. Вечерняя прохлада разгоняла пар от горячего чая в наших руках.

— Ты о чем-нибудь жалеешь в жизни? Так, чтобы сильно? — спросил меня Рико.

— Нет. Ни о чем не жалею. Когда я что-либо делал, я делал это с тем опытом и с тем смыслом, который мне был впору. Примерять на прошлое опыт из будущего можно, конечно, но тогда точно будет о чем жалеть. Например, что учился мало, что допустил много глупых ошибок, и всё в том же духе. До бесконечности можно продолжать, растягивая список ошибок, который со временем будет только расти.

— Думаешь, это правильно?

— Я думаю, если вглядываться в прошлое — исчезнет настоящее, а с ним и планы на будущее. Невыгодно.

— Мне кажется, нужно периодически смотреть в прошлое и вглядываться в него. Пристально вглядываться. Особенно если где-то видится ошибка. Это позволит избежать ошибок в дальнейшем. Вот на примере смотри: человек жалеет, что мало читал, тогда он начинает читать больше и исправляет ошибку. А если человеку просто жаль, то у него будет низкая мотивация к чтению и он, вероятно, не будет читать вообще.

— Ну, хорошо. Ты сам о чем-нибудь жалеешь? Я думаю, да, раз ты задал вопрос.

— Да. Однажды я встретил девушку...

— Дай угадаю: ты её полюбил? — иронично произнес я.

— Нет. Она полюбила меня, — спокойно ответил он.

— А это уже интересно. Редко кто о таком рассказывает.

— Мы были разными и лишь волею случая оказались вместе. Мне было одиноко в тот период, и я её принял. Она была неприметной. Скромной, но выдержанной. Поначалу ничего необычного не было, но со временем я разглядел в теплоте, что она дарила, какой-то огонь. Он не обжигал меня, а успокаивал. Без обмана. Будто он был создан для меня.

— Поэтично, — произнес я, покачав головой. — И ты, дай угадаю, полюбил её, да?

— Да.

— О, да! Всегда любовь! Прямо какое-то адское чувство, которое заставляет людей страдать, маяться и расти над ребенком в себе, которого она охмурила.

— Она бросила меня, — ответил Рико.

— А это уже парадокс и глупость. Почему бросила?

— Она мне не поверила. Я пытался её переубедить, но, увы...

— Это тоже глупо. Если человек на эмоциях во что-то верит, его бесполезно разубеждать. Ты ему свою правду, а он будет лишь упираться и говорить о своем. Нужно дать время успокоиться, чтобы человек начал сомневаться сам. Без помощи. Только тогда еще о чем-то можно говорить.

— Этого я не знал, — ответил он.

— И ты об этом жалеешь?

— Я жалею о том, что принял её.

— Что?! — удивился я. — Ты о чём?!

— Она мне не поверила.

— Ну, и? Теперь нужно жалеть обо всём, что было между вами хорошего или плохого?

— Между нами было лицемерие. Она была рядом, говорила, что любит, но когда нужно было поверить на слово, потому что иначе никак не доказать, она не поверила.

— Ты, видимо, давал повод не верить и до этого?

— Не давал.

— Тогда почему ты жалеешь? Она потеряла человека, который её любил и верил, а ты потерял недостойную девушку, которая при первой же серьезной трудности свинтила. Она потеряла больше тебя! Пусть она жалеет.

— Я жалею о том, что принял её, чтобы больше не принимать подобных девушек в свою жизнь.

— Да ну тебя! — сказал я. — Я тебя не понимаю.

— Я просто не хочу встретить такую же девушку.

— Ну, допустим, ситуация. Смотри. Ты нашел какие-то признаки, по которым можно определить будущую предательницу. Начал встречаться с девушкой. Через время увидел эти признаки. Что ты сделаешь? Не всё ведь можно сразу инспектировать.

— Я откажусь от неё.

— Вот и она от тебя отказалась.

Возникла пауза. Рико осознавал мои слова, а я впал в легкий ступор. Не продумывая сути беседы, я каким-то образом пришел к достаточно гениальному выводу. Блин, как?!

— Наверное, ты прав, — ответил Рико.

— Обращайся.

Рико отправился спать в палатку, а я остался сидеть. Жизнь казалась странной штукой. Действительно, странной. Порой люди из добрых побуждений совершали столько зла, и жаль, что это зло касалось не только их. Человек почему-то уверен в правильности своих поступков, и когда доходит до спорных моментов или даже когда вина очевидна, всегда находится какое-то оправдание. Но ведь человек — существо с множеством ошибок и потому нуждается в прощении. У него ведь то земля плоская, то жизнь самозарождается, то алхимики из свинца пытаются добыть золото, то пламя гаснет, когда весь флогистон высвобождается, то Земля была сотворена в 4004 году до рождества Христова, то атом считался самой мельчайшей частицей, то ДНК не передавало наследственную информацию из-за своей иллюзорной простоты, то Земля была центром вселенной, то кровь образовывалась в печени в результате соединения переваренной пищи с воздухом. Ошибок было безумно много, и безумно много их остается сейчас, каким бы по счету век ни был. Но это не значит, что нужно ненавидеть прошлое или настоящее за то, что совершались ошибки. Время пройдет, и они будут исправлены. Так было всегда. Каким образом — это уже вопрос другой, но негатив не является методом решения проблемы, поскольку он в своей основе субъективен по отношению к чему-либо и оттого уже изначально является ошибочным. Любой проявленный негатив не является способом решения проблемы.

Ночь уходила, но поднятая тема не давала покоя. Может, я ошибся, введя Гемелле препарат? Вроде бы всё хорошо, она меняется, мы её охраняем, но Ромеро же писал о её чрезмерной агрессивности. Может, это было её лучшее состояние, в котором я её встретил. Вдруг она меня не узнает? Вдруг она не выживет? Вдруг её уже нет?

ГЛАВА XVIII

Гемелла становилась человеком. Рико хотел её убить, когда узнал об этом, утверждая, что моя химера становится монстром, типа тех, что захватили Радужный, и что мы сделаем одолжение обществу, если её убьем. Конечно, с ним сложно было не согласиться. Но я, разумеется, отказал ему, пообещав самолично убить её, если она действительно станет одной из них. Рассказать ему про всё я не мог, поскольку у меня не было внутренней уверенности в нём. Да и если Орэм это правда Ромеро, а Гемелла — его дочь, то Рико всё равно будет желать её смерти и наверняка убьет. А может, продаст в Горгороде для манипулирования правящим силам полиса. Вариантов было много, и, в общем-то, все они были негативными. Наверное, я разучился верить людям, но так было безопаснее для всех нас, потому что, продай он её, Гем попадет в беду; убей он её — и он сам попадет в беду; убей я его в полисе — мне будет несладко. В итоге моё молчание спасало нас всех, и я предпочел ему следовать.

— А если она все-таки станет монстром и ночью прикончит кого-нибудь из нас? — не унимался Рико.

— Мы в боевых костюмах. Что может с нами случиться, сам подумай! Ты боишься голой женщины?

— Она может частично остаться монстром!

— Рико, разве у неё есть какие-то выраженные монструозные части тела, как у тех, что захватили Радужный?

— Ты просто слишком привязан к ней и не видишь опасности! А она есть! Её нужно убить, пока она не может сопротивляться!

— Во-первых, мы этого не знаем наверняка. Во-вторых, мы в боевых костюмах, которые неоднократно спасали нам жизнь. В-третьих, нет, черт возьми, я не привязан к ней, и я четко вижу ситуацию, без розовых размытий. И, в-четвертых, это моя химера, и мне решать, как с ней поступить.

— Именно поэтому она еще жива.

— Вот и пусть остается живой!

— Ну, станет она человеком, частично или полностью. Дальше что?

— Я не знаю, — неуверенно ответил я.

— Вот именно! Стань она не до конца человеком, тебя ни в одном полисе не примут с такой... химерой!

— Примут.

— Где?!

— В Вавилоне.

— Всё понятно, ты свихнулся. Может, она тебя укусила и в тебе проснулась толерантность к монстрам?

— Она для меня просто химера, — ответил я. — Станет агрессивной — избавлюсь от неё.