Нулевой маг. Тень рода

Затем я направился в лечебное крыло, чтобы узнать о состоянии Элиан. Мелисса сообщила, что девушка приходила в себя, но была чем-то сильно взволнована. Пришлось дать ей успокаивающий отвар, после чего она вновь погрузилась в сон.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Город шумел, готовясь к вечернему отдыху, но в Рыбацком квартале жизнь только начинала набирать обороты.

Таверна «Старый плут» встретила меня запахом пролитого пива, жареной рыбы и табачного дыма. Посетители, в основном моряки и портовые грузчики, шумно беседовали, заглушая скрип старых половиц и хриплые звуки лютни. Я огляделся, стараясь разглядеть знакомое лицо среди пестрой толпы. В углу, за обшарпанным деревянным столом, сидела она.

Лисичка, как и договаривались, ждала меня. На ней была простая дорожная одежда, но даже в ней она выглядела вызывающе. Золотистые глаза блестели в полумраке таверны, а на губах играла едва заметная улыбка. Рядом с ней стояла кружка, наполовину полная темным жижей. Я подошел к ее столу, стараясь не привлекать лишнего внимания.

В воздухе чувствовалось что-то тяжёлое и неприятное. Моя интуиция начала подавать тревожные сигналы, настойчиво требуя внимания. К тому же, антимагия во мне прямо ревела, как сирена, оповещающая о том, что вокруг огромное количество маны, которую нужно сожрать. Всё вокруг было пропитано магией, густой и ощутимой, словно вязкий кисель. Интересно, почему я сразу это не почувствовал, а только тогда, когда переступил порог таверны?

Подойдя ближе, я заметил, что лисичка тоже напряжена. Ее лукавый взгляд стал более острым, а улыбка – натянутой.

— Ты вовремя, — произнесла она, не отрывая взгляда от входа. — Я уже начала сомневаться, что ты придешь.

Я придвинул стул и сел напротив, не сводя глаз с ее лица. Атмосфера в таверне, казалось, сгустилась, словно перед грозой. Шум и гам вокруг меня стали казаться отдаленными, а внимание было полностью сосредоточено на лисичке и ее странном напряжении. Антимагия внутри меня гудела, словно растревоженный улей, и я чувствовал, как магическая энергия пульсирует в воздухе, словно невидимая угроза.

Кто же сейчас передо мной. Раньше я от неё не ощущал такой мощной энергии.

— Думаю что этот разговор нужно отложить.

— Почему? — удивилась она.

— Потому что я не знаю кто ты такая.

Глава 11

— Неужели так явно? — сказала она и ироничная улыбка тронула её губы. — Не предполагала, что такой простак сможет так легко раскусить меня.

— Где она?

— Ты имеешь в виду эту ушастую сучку Екатерину?

— Возможно. Говори, или захлебнёшься в собственной крови.

В ответ она разразилась хохотом, звенящим и дерзким. В таверне, словно зачарованные, не обратили на это ни малейшего внимания, продолжая свой разудалый гвалт.

— Прости, — выдохнула она, утирая выступившие от смеха слезинки. — Просто мне еще не доводилось встречать ничтожеств, осмелившихся мне угрожать. Взгляд её мгновенно стал серьёзным. Гул таверны оборвался, словно кто-то резко выключил звук. Тишина давила, знакомая, тревожная… будто старый друг решил вмешаться в игру.

— Ненавижу таких, как ты, — процедила она, словно выплевывая яд, — беспомощных, слабеньких и дерзких ничтожеств. Почему вас не умерщвляют в колыбели, чтобы не влачили бы жалкое, бесполезное существование?

Окинув взглядом опустевшее пространство, я осознал: мы остались наедине. Толпа растворилась, словно мираж, оставив лишь звенящую тишину. Искусная иллюзия, не поспоришь, филигранно сотканная ложь. Не будь у меня дара антимагии, я бы и не заподозрил подвоха, утонув в ее сладкой, обманчивой реальности.

— Надеюсь, ты закончила? А то я малость утомился от этой словесной блевотины.

Её глаза блеснули недобрым блеском, и я понял, что она наконец начала действовать. Выхватив меч на опережение, я резко рассёк пространство, где она была секунду назад. Что ж, вполне ожидаемый результат.

— Меч тебе не поможет, хоть вечность тренируйся, — прозвучал голос за спиной. Антимагия пробудилась, заклокотала во мне, готовая поглотить любую магию, любого мага, посмевшего встать на пути. Тёмная аура окутала тело, обволокла клинок. Да, это великолепное чувство! Я готов разорвать в клочья каждого мага, что осмелится преградить мне дорогу.

— Невероятно, — прошептала она, в её голосе звучало неподдельное изумление. — Ты же не маг, и я не ощущаю исходящих от тебя потоков маны. Что это?

Мне было уже не до её слов. Один стремительный шаг, и я оказался вплотную к ней. Не ожидала? Возможно. Но опыт не пропьешь, пусть и немного запоздало, но она успела возвести перед собой щит. Слабая преграда, мгновенно рассыпавшаяся под ударом моего меча, превратившись в рассеянный туман маны, тут же поглощенный моей жадной антимагией.

Вот мне интересно, почему же все всегда ставят магический щит? С воображением плоховато?

Я уже занес клинок для следующего удара, желая рассечь её лицо, но прозвучал щелчок, и она оказалась в другом конце таверны. В её глазах плескался испуг – явно не такого она ожидала от встречи с нулем.

— Что это за фокусы? — взвизгнула она, но мне было плевать. Я жаждал лишь одного – выпустить её кровь и испить её ману до дна.

Стоп. Действительно ли я этого хочу? Плевать, нельзя себя обламывать, когда есть возможность. Решительно двинувшись к ней, я вновь увидел лишь вспышку, и она оказалась в другом конце зала, швыряя в меня примитивный огненный шарик, который я развеял одним взмахом меча. Затем последовал целый шквал огненных шаров, которые я с хладнокровной точностью разрезал, насыщая свою антимагию.

Бесполезно. Осознание этого, наконец, отразилось на её лице. Она щелкнула пальцами и снова исчезла, а затем… Пространство содрогнулось. Мощный толчок едва не сбил меня с ног. Взрывная волна звука ударила по ушам, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут.

В этот самый момент двери таверны распахнулись, впуская внутрь дюжину фигур, облаченных в темные балахоны. Их лица скрывали глубокие капюшоны, а в руках искрились разные заклинания, приводящие к не очень приятному исходу. Без слов, без предупреждения, они обрушили на меня шквал заклинаний. Вспышки энергии, сгустки тьмы, ледяные иглы – все летело в меня одновременно, превращая таверну в филиал преисподней.

Антимагия взревела во мне, словно дикий зверь, распаляясь от каждого направленного в меня потока магии. Клинок заплясал в руках, разрубая заклинания на части, рассекая воздух, оставляя за собой лишь шлейф темной энергии. Огненные шары гасли, едва коснувшись моего поля антимагии, ледяные осколки рассыпались в пыль, а сгустки тьмы поглощались, лишь усиливая меня.

«Бля, главное не переборщить! Главное не переборщить!» — приговаривал я, отбиваясь от целого потока заклинаний.

Отбив последний сгусток тьмы, я ринулся в атаку. Первого мага я настиг в мгновение ока. Клинок прошил его насквозь, вырываясь из груди фонтаном крови. Даже не успев вскрикнуть, маг обмяк, повиснув на моем мече. Антимагия тут же вытянула остатки его крошечных запасов маны. Оттолкнув тело, я двинулся дальше, словно смертоносный вихрь.