Няня для дракоши

— А, — только и ответила я. С дури подумала, что Вик собирается спать со мной… Ну, после того как я захотела узнать, сколько пальцев в крыльях будет у нашего общего ребёнка… Нет, не то чтобы я была против, но не так прямолинейно. А оказалось, он ничего такого не имел в виду. Ладно. Спать так спать. Глазки-то закрываются. Про королевство я подумаю завтра. С самого утра, если сумею.

— Прошу простить меня, — сказал Вик. — Я пошлю вам записку со слугой. А сейчас позвольте мне откланяться.

— Позволяю, — усмехнулась я. Советник блеснул глазами в полумраке и вышел, чуть поскрипывая сапогами по полу. А я плюхнулась на диванчик, разбудив кошку, как только дверь закрылась. Господи… Ещё один раз за сегодняшний вечер — за что мне всё это?!

— Вей, мне так хочется снять чёртов пояс, — протянула в темноту комнаты, и служанка материализовалась в сей же момент:

— Конечно, эсси, я помогу вам!

Я повернулась к ней спиной, подставляя застёжки, и выдохнула, когда Вей освободила меня от треклятого седла. Жизнь сразу стала прекраснее. А когда я высплюсь — заиграет всеми красками, как радужные стены замка.

— Где моя ночнушка, Вей?

— Простите меня, эсси, что? — служанка обернулась, держа в руках смирительную рубашку для опочивальни. Нет, только не этот ужас, неужели непонятно было с первого раза?

— Где та рубашка, в которой я спала прошлой ночью? — вежливо пояснила я, возвращаясь к своему сэндвичу. Может, попробовать яичко? Оно хоть варёное? Или они тут пьют сырые… Нет, не буду рисковать перед сном.

— Вы же не собираетесь снова… — Вей явно собралась возмутиться, но вовремя спохватилась под моим взглядом и покорно поплелась в спальню. Собираюсь, дорогая, разумеется, собираюсь. И ещё я собираюсь пойти к Нексу. Одна. Ночью. Ха-ха!

Вей выглядела оскорблённой, когда принесла мне ночнушку на лямках. И очень грустной. Мне захотелось как-то утешить девушку — ведь она искренне ратует за соблюдение этикета и всевозможных правил. Может быть, ей легче так жить. Может быть, всем драконам так легче? И я дракон, мне тоже должно быть легче… Почему же меня воротит от этикета?

Думая все эти мысли, я машинально разделась — стащила тунику, потом рубашку, протянула руку за ночнушкой. И поймала взгляд Вей. Из оскорблённого он превратился в почти обиженный. Стоя в одних трусах перед служанкой, я растерялась:

— Что такое? Я опять что-то не так сделала?

— Ничего, эсси, — ответила Вей, собирая подол ночнушки. — Простите меня, я докучаю вам, хотя должна помогать.

— Вей, сядь, — велела я, натянув рубашку и опустившись на диванчик.

— Что вы, эсси, я не смею, — девушка присела в глубоком реверансе, но мне-то пофиг!

— Сядь, — повторила твёрже. — Это приказ.

Она боязливо умостилась на самом краешке дивана, с прямой спиной и сложенными на коленях руками. Я выдохнула:

— Давай договоримся. Крылья, пальцы, слоги в имени — это всё ваши заморочки, вашего мира. Для меня всё это мелочи, неважные и пустые. Не перебивай! Пожалуйста… Я хочу попробовать соответствовать, понимаешь? Но мне нужна помощь — твоя помощь!

— Я… — Вей растерянно затеребила ткань платья, — я, конечно же, помогу вам, эсси, в любом деле… Но теперь, когда вы… Ведь вы, эсси, королевской крови… Извините, вы так громко разговаривали с эвьером Эвиксандори…

— Вот поэтому я и должна научиться всему побыстрее, — кивнула я.

— Я просто подумала, что вы захотите взять других горничных… Второй ступени, как и положено драконицам из высшей знати…

— Пф-ф-ф!

Вей явно не поняла значения моего пренебрежительного возгласа и взглянула в глаза с опаской. Я пояснила:

— Мне не нужны другие горничные, Вей. Вполне достаточно тебя.

— Вы оставите меня в услужении?

Господи, да что такого я опять сказала? Отчего делать такие огромные глаза котика из «Шрека»?

— Ведь вам по статусу положено… ну вы понимаете…

— Не понимаю, — отрезала я. — Готова изучать этикет, но не обязана следовать всем правилам! Поэтому и хочу договориться с тобой.

— Хорошо, эсси, я вас внимательно слушаю.

— Здесь, в этих покоях, я желаю быть самой собой. Носить то, что мне нравится, спать так, как мне нравится, а также с кем нравится. Если тебя это пугает или волнует — попей раствор пустырника, но не делай такие большие и осуждающие глаза каждый раз. Хорошо?

— Хорошо, эсси, — покладисто ответила Вей. Мне показалось, что в её голове та же мысль, что и у меня: она подумает об этом завтра.

— Вот и славно. А теперь найди мне, пожалуйста, какой-нибудь халатик, я пойду спать к наследнику.

Моя бедная служанка снова раскорячила глаза, но тут же спохватилась и, вскочив, убежала в спальню копаться в гардеробе. Да уж, со мной ей придётся несладко. Может, ещё и попросится служить другой эсси. Кстати, я опять не спросила у Вика, где жёны знатных эвьеров. Не могут же они все сидеть холостыми!

Насчёт халатика у драконов оказалось всё не слишком продумано. Вей притащила мне не халатик и не халат, а халатище. Хламиду. Накидку для слона средних размеров. Сколько метров ткани ушло на создание сего шедевра? Он к тому же был расшит диковинными цветами и, похоже, стилизованными фигурками птеродактилей. Если сложить вместе стоимость ткани, ниток, работу ткачих и вышивальщиц, то выйдет наверняка отличное вложение капиталов. Кстати номер два: какие у драконов деньги? Я пока их не видела, но очень интересно взглянуть хоть глазком… Или в этом мире утопический коммунизм?

— Вей, что это за… покрывало? — прыснула я, глядя, как служанка терпеливо разбирает складки в поисках рукавов или застёжек. Вей ответила с лёгким вздохом:

— Утренний парадный накидус для незамужней эсси. Прошу, вот сюда продевайте ваши руки, эсси Маша.

— Интересно, а для замужних эсси другой фасон? — послушно ныряя в бесконечную ткань, пробормотала я.

— Конечно! Одежда подчёркивает статус. А также причёска и туфли, и даже ручное животное.

— А в замке есть другие женщины? Я имею в виду не служанок, а жён и дочерей. Например, советник женат?

— У эвьера советника есть собственная усадьба, но мне не приходилось слышать о его жене, эсси.

— Ясно всё с тобой. Какая-то ты не любопытная, Вей. В нашем мире горничные — самые осведомлённые люди на планете!

— Не стоит шептаться о высокопоставленных эвьерах у них за спиной, — с некоторым испугом ответила служанка. — За пересуды можно потерять место, эсси, а я им очень дорожу!

— Ладно, ладно, молчи, раз так, — усмехнулась я, следя как она обворачивает вокруг моих плеч что-то вроде пелерины, а потом наматывает пояс вокруг талии особыми узлами. — Боже, Вей, как я потом это сниму?