Няня для дракоши
Шрифт:
— Я помогу вас, эсси Маша. Ведь я пойду с вами.
— Не хватало ещё…
— Простите меня покорнейше, благочестивая эсси, — её голосок прозвучал тихо, но твёрдо. — Я пойду с вами. Без сопровождения незамужней эсси негоже ходить по коридорам замка.
Я рассмеялась. Девушка заметно осмелела после откровенного разговора. Но тем лучше, конечно же.
— Вей, император мне сказал, что в империи уже много лет нет преступлений! Что может случиться со мной в замке?
Вей серьёзно глянула мне в глаза и ответила:
— Но ведь вечером на приёме… Говорят, наследника хотели убить!
— Я же
— Ладно, Вей, пошли, раз так.
Кошки лениво проводили нас блестевшими в полумраке глазами, даже не пошевелившись. Преодолев гулкий и душный коридор в сопровождении бабочек-светлячков, мы поднялись на третий этаж и направились к покоям Некса.
Неладное я почуяла издалека. Что-то кольнуло в груди, а может, интуиция подсказала прибавить шагу. Я прибавила, путаясь в подоле безразмерной хламиды, подхватила её обеими руками и, бросилась к двери, крича ей на ходу:
— Откройся, откройся!
Дверь застонала, когда я ткнулась в неё ладонями, стуча по радужным всполохам, и медленно отъехала в сторону. Ворвавшись в комнату Некса, на миг застыла столбом. Мальчик барахтался изо всех сил на постели, покрытой густой сеткой из лиан и плюща, почти погребённый под извивающейся живой зелёной массой. Ею управляла уже знакомая мне чёрная фигура, стоявшая возле окна и отбивающаяся от орущего попугая и рычащего чихуашки. Мои храбрые зверюшки пытались добраться до агрессора, но никак не могли преодолеть невидимый барьер. А Некс задыхался…
Глава 16. Игра в прятки
К счастью, мой ступор длился меньше пары секунд. Машка, сарынь на кичку! Я просто бросилась вперёд, на чёрную фигуру в плаще с капюшоном, молча. Хватало звукового сопровождения в виде лая, ора и визга за спиной. Я даже представить не могла, что у Вей такой лёгочный ресурс! Она визжала, как сирена учебной тревоги, подвывая чуть ниже и снова возвращаясь в прежний регистр. А я врезалась в нападавшего, рассчитывая сбить его с ног и сорвать проклятый капюшон, чтобы увидеть лицо. Но агрессор оказался хитрее и проворнее. Он просто выбросился в окно.
Чёрт!
Навалившись на подоконник, я снова испугалась до колик, а потом вспомнила финт Курта — драконы умеют летать! И точно: силуэт с крыльями взмыл вверх, в лунную ночь, и резко свернул за замок. Только плащ сиротливо кружился, планируя на землю с третьего высокого.
А я уже была возле Некса, которого душили лианы. Только крикнула:
— Цезарь, подбери плащ! Пашка, не смей летать! Вей, заткнись уже!
И принялась раздирать руками толстые, неподдающиеся, эластичные, как резина, стебли растений. Но они только крепче сжимались, будто нарочно, будто нападавший мог ещё контролировать их…
Мне нужен нож!
Вей уже не визжала, а громко всхлипывала с надрывом, не трогаясь с места. Я рявкнула на неё:
— Вей! Заткнись! У тебя есть нож?
Она глянула на меня, помотала головой, потом вскинулась,
указав пальцем на стену. Я бросилась туда и сорвала одну из странных шпаг — видимо, фамильных. Взмахнула, слушая свист воздуха, и ткнула в массу зелёных стеблей. Ещё раз взмахнула, и вжик — рассекла парочку лиан. И ещё, и ещё, стараясь не попасть по Нексу! И контрольным совсем рядом с корнями… Да оно из пола растёт! Что за хрень такая?Откинув порубленную на макароны хрень с мальчика, я схватила его в объятия:
— Некс! Солнышко! Ответь мне! Ты в порядке?
Ему было трудно дышать, я видела. Слушать хрип, вырывавшийся из лёгких Некса, оказалось невыносимо. Я затрясла его, чувствуя, как холодеет спина, как волоски на затылке топорщатся от ужаса:
— Некс! Не умирай! Только не умирай! Прошу!
Вей снова завыла тоненько за моей спиной, а мальчишка внезапно открыл глаза и просипел:
— Мне больно дышать…
— Знаю, знаю, миленький! — слёзы счастья брызнули у меня из глаз, и я прижала Некса к себе. — Господи, я чуть сама не померла от страха!
— Я испугался, — признался мальчик шёпотом, прижимаясь ко мне, как раньше, как когда мы были дома. Обхватил мою талию руками, уткнулся носом в плечо и всхлипнул. Господи, какая же я дура! Зачем пошла к себе в комнату? Надо было до упора оставаться с Нексом! Больше никогда, никогда!
— Никогда, малыш, больше никогда я тебя не оставлю! Куда ты — туда и я!
— Не оставляй меня, Маша!
Доверчивые руки, голос, тепло мальчика растрогали меня до самой глубины души. Я совершенно безответственная няня… Надо послать саму себя на курсы повышения квалификации! Но завтра. А пока нам придётся спать в моей комнате. Хотя…
— Некс, солнышко, ты видел, кто это был?
— Нет, — он помотал головой, не отрываясь от моего плеча. — У него накидус был на голове…
— Тогда мы в опасности везде, в любом месте замка, — печально провозгласила я. — Отлично… Остался один выход — убегать обратно в мой мир.
— Я не могу бежать, — пробурчал Некс. — Я же будущий император! Отец запретил мне…
— Ну конечно! Твой отец! Твой венценосный папочка! — выплюнула я эти слова и вскочила: — Идём, Некс!
— Куда?
— В покои императора! Там мы точно будем в безопасности. Вей, будь добра, собери какой-нибудь одежды для Некса… то есть, для венценосного наследника!
Через полчаса — когда мои часы показывали без десяти три — мы втроём уже стояли в коридоре, ведущем к спальне императора. Я шёпотом спросила у Некса, который боязливо жался к моему боку:
— Ты же можешь войти к отцу, не так ли?
— Я могу испросить аудиенцию, — пробормотал мальчик. — Но ведь сейчас ночь…
— Хорошо, — я стиснула зубы и храбро пошла вперёд, к покоям Курта. Пусть он меня выпорет, замурует, вышлет в пустыню, но сегодня Некс будет спать в безопасности.
Похоже, инстинктивно я уже поняла, как работают эти умные двери, потому что первую открыла без труда — просто касанием по радужным рисункам-спиралям. Мы вошли в большую приёмную, где на диванчиках вповалку спали милашки-рабыни из гарема. При нашем появлении все как одна вскочили, и в неярком свете лампы блеснули лезвия кинжалов. У каждой из десятка девушек было оружие! Значит, они не просто наложницы, но и телохранительницы?