О каретах и тыквах

– Ну это же замечательно, верно?

– Да, - отвела глаза Джи.
– Настолько замечательно, что я нарушила одно из правил Дома Боли и подсмотрела, как он одевается перед уходом. Лицо всё ещё было скрыто маской неузнанности, как и тело. Но...

– Но?

– На нём был плащ, какие носят преподаватели и практиканты нашей Академии.

Шок - это по-нашему, как говорится. Вслух я ничего озвучивать не стала, но метафорически превратилась в один большой вопросительный знак. Неужели профессор Киран? Какова вероятность, что на моих глазах разыграется такая вот наивно-романтичная история о влюблённых, отыскавших друг друга?

Но... будь всё так, Джи не была бы так огорчена, верно?..

– Вижу, о чём ты подумала. Мои мысли шли теми же путями, и надежда... Знала же, что глупо, а всё равно думала: а вдруг это он? Промучившись немного, я решила тоже сделать подарок, - сказала она тихо.
– С небольшим подвохом. Ты знаешь, Мастеров-шаманов крайне мало... потому-то я подарила ему ловец снов - благо они у меня выходят отменные - и добавила небольшой сюрприз. Магический недолговечный маячок, видимый только на пятом плане мира Духа. Растает без следа за пару дней, но прежде я успею найти его в Академии. Ну вот, сегодня нашла.

– И?
– основания рогов нестерпимо зачесались от нервов.

– Это Раонок.

Я моргнула, кашлянула и выпила ещё немного.

– Раонок, - сказала я осторожно.
– Герой-любовник всея Академии, мистер "я - властная колбаса", один из самых вероятных кандидатов на управленческие должности... тот самый, с которым вы друг друга не выносите и всячески сторонитесь... Этот самый Раонок ходит в Дом Боли, чтобы быть там твоим рабом?

– Всё верно, - сказала она сухо.

Мы ещё выпили, молча.

– Что же, - я не смогла удержаться.
– Теперь мне нельзя говорить нашим общим знакомым, что вы друг друга недолюбливаете. Ведь, как я понимаю, вполне себе долюбливаете...

– Элин, просто молчи, - сказала Джи.
– Если тебе кажется, что ты очень смешная, то я тебя разочарую.

– Кто бы говорил, - ухмыльнулась я.
– Не всё же тебе меня подкалывать! И потом, я любя. Просто новость, конечно... кхм... несколько неожиданная.

– Это ты мне рассказываешь?
– прошипела Джи.

Я вздохнула и осторожно погладила её по плечу.

– Твой по крайней мере из тёмных, - отметила я и вскинулась, чувствуя, как кто-то ломает мой защитный контур.
– Эй, у нас тут девичьи посиделки и нытьё о любви! Кто бы ты ни был - иди, куда шёл! По-хорошему.

– Не получится, - раздался ехидный голос Раонока от лестницы, ведущей на крышу; мы изумлённо переглянулись, округлив глаза.
– Надо поговорить, Элин! Это важно, между прочим. И как раз касается нытья о любви. Ну?

Вздохнув, я взмахом руки сняла защиту. Однокурсник тут же вышел к нам и плюхнулся рядом.

– О! Пьянство! И не стыдно?

– Нет. Будешь?

– Конечно, - оскалился он.
– Что за вопрос... И что, неужели вы обе обсуждаете любовь? В смысле, в Джиа тоже кто-то ухитрился втрескаться? Ну и вкус у этого извращенца. Или он ей рот заклеивает в процессе?

Я подавилась выпивкой и судорожно закашлялась.

– Сама в шоке, - сказала Джи мрачно.
– Этот парень такой придурок, что ты и вообразить себе не можешь.

Раонок, кажется, не ожидал такого ответа.

– Да, тут меня фантазия подводит...
– протянул он.
– И как зовут этого несчастного?

– Извини, - хмыкнула Джи.
– Кажется, я пропустила момент, когда это ты стал моей лучшей подружкой. Ответ "не твоё вампирье дело" устроит?

– Вот в этом вся проблема, - вздохнул он.
– Будь вы помягче с парнями - не было бы у вас проблем в любви. Элин, ты чего?

– Я подавилась, - сказала я под его скептическим взглядом, изо всех сил стараясь не помереть на месте от смеха.
– Не в то горло пошло. Так почему ты пришёл? Какие-то новости о Дайноре? На всякий случай повторюсь: это больше не моя половая проблема.

– Слушай, - вздохнул Раонок.
– Я тебя понимаю, серьёзно - сам бы на такие художества хорошо не отреагировал. И да, Дайнор повёл себя, как светлый баран, выросший в Храме - таким он по сути и является, если честно. Но вот в этом во всём дурацком цирке, который в итоге получился, я чувствую свою вину. Ощущение непривычное, раздражающее, если честно, потому я решил с тобой поговорить.

– А ты тут каким боком?
– настороженно уточнила я.
– Эта история с Беаной - твоих рук дело?

– И да, и нет, - усмехнулся он.
– Нет, за странными способностями, которые вдруг у этой блёклости обнаружились, стою не я. Но вот кашу эту, пусть и невольно, но заварил.

– Поясни, - уточнила я осторожно.

– Видишь ли, в первые же дни Дайнор подошёл ко мне с вопросом: "Как у тёмных принято завоёвывать девушек?".

Я сдавленно простонала: многие вещи вдруг стали кристально ясны.

– И ты, будучи очень умным, посоветовал ему заявить права на Элин?
– тон Джи сочился сарказмом.

– Да, - отозвался Раонок язвительно.
– Я, будучи очень умным, увидел, что у парня, спасшего мне в Светлой Империи жизнь, всё серьёзно. И я дал ему тот же совет, что и себе самому: если девчонка особенная - заяви права. Я бы поступил точно так же, учись моя возлюбленная со мной.

– Думаешь, твоя возлюбленная пришла бы в восторг?
– уточнила Джи воинственно.

– О, у неё бы никто не спрашивал, - тонко улыбнулся Раонок.
– Я бы просто тихо сгноил любого, кто посмотрел бы в её сторону.

Я почувствовала себя на этой крыше глубоко и основательно лишней.

– Так, - Джиа стремительно встала.
– Сама общайся с этим гением. Пойду спать, пока не прикончила его к бесам.

– А кишка не тонка?
– ощерился Раонок.

– В самый раз, - отрубила Джи и ушла, прихватив с собой бутылку и независимо помахивая хвостом.

– Тебе надо держать её на коротком поводке, - сказал Раонок.
– Она невыносима.

Я издала звук, который при наличии должной фантазии можно было счесть чем-то вроде "угу". Смерть от смеха снова замаячила передо мной в списке ближайших перспектив, но я волевым усилием переключилась на собственных бесов.