О любви

Путникам выделили костёр и угостили горячей кашей, которую, впрочем, те едва съели. Даже у Ерхи не нашлось аппетита.

– Столько веков следили, а теперь вот не уследили!
– Миссэ спрятал лицо в ладонях.

– И раньше такое было, - напомнил ему Доаш.
– Выбирался. Наагасах уже давно не маленький мальчик и не вспыльчивый юнец. Наверняка вылезет из любого дерьма.

– А Дарилла?
– мрачно спросил Ерха.

– Без неё не вылезет, только с ней, - ответил Доаш.

Как ни странно, это немного приободрило старика. У него даже аппетит проснулся.

Низкан попробовал покормить малыша Дара. Но тот водил нос от выуженного из каши варёного мяса и сонно хлопал глазами, по-прежнему не желая выпускать рубашку хозяина из своих коготков. Низкан осторожно снял с его шёрстки подсохшую грязь и обеспокоенно заметил:

– Вялый он какой-то.

– Это после испуга, отойдёт, - отмахнулся обеспокоенный потерей наагасаха Миссэ. Он не мог перестать думать о том, как будет смотреть в глаза наагашейдисы, если с её сыном что-то произойдёт.

Но вялость детёныша сменилась беспокойством. Он неожиданно начал метаться, потом запищал, словно от боли, напугав этим Низкана, а в следующий момент его вырвало. Мужчины всполошились. От соседнего костра потянулись любопытствующие оборотни.

– Воду болотную пил?
– спросил один из них.

– Не знаю, может быть, - обеспокоенно ответил Низкан.

– Значит, от неё. Выйдет из него и ему полегчает. После болот многим плохеет, но потом ничего, отходят.

Эти слова мало успокоили бывшего вольного. Дара ещё несколько раз вырвало, и он совсем ослабел и даже перестал цепляться за хозяина. Низкан провозился с ним всю ночь, пытаясь поить чистой водой по совету тех же оборотней, чтобы вымыть из желудка зверька всю гадость. Пил Дар слабо, и его больше не рвало.

А к утру плохо стало уже Доашу. У крепкого и сильного мужчины ослабело всё тело, и он едва мог доползти до кустов и обратно. Брать его на поиски было нельзя. Миссэ, расстроенный и разозлённый, яростно тёр лысину и кусал костяшки.

– Один пойду, - решил он.

Низкан мрачно посмотрел на него, а потом на малыша в своих руках. Подумав, он впихнул зверёныша в ладони Ерхи и поднялся.

– Мы не одни пойдём, - тихо заявил он.

Миссэ с недоумением посмотрел на него.

– Судя по следам, наагасаха и Дариллу утащили на запад, - бывший вольный повернул голову в нужную сторону.
– Это могли быть и разбойники. А на поимку разбойников господин Ранхаш с удовольствием выделит своих ребят.

– А как убедить его, что они там вообще есть?
– раздражённо спросил Миссэ.

– Они там есть, - уверенно заявил Низкан.
– И я вижу, где они.

Наг с интересом взглянул на него, а затем, развернувшись, крикнул:

– Позовите господина Ранхаша!

Когда Дарилла открыла глаза на следующее утро, Риалаш всё так же лежал рядом с ней, но смотрел уже осмысленным взором, в котором затаились страх и надежда. Девушка тут же села и, поморщившись от боли, склонилась над лицом мужчины, с беспокойством вглядываясь в него.

– Ты как?
– хрипло спросила она.

Наг разомкнул губы, шевельнул ими, но с них не сорвалось ни звука. Он сглотнул, кашлянул и попробовал ещё раз.

– Хорошо, - проскрипел он.

Дарилла недоверчиво прищурилась и осторожно потрогала его лицо. Риалаш с блаженным видом прикрыл глаза и слабо улыбнулся.

– Живая...
– едва слышно прошептал он.

Девушка с удивлением посмотрела на него, а наг аккуратно обнял её за талию забинтованными руками и, притянув к себе, уткнулся лицом в её живот.

– Я так боялся, - голос мужчины хрипел и дрожал, - так боялся, что ты умрёшь. Не смог защитить... прости...

Дарилла наклонилась и, прижавшись к его спине, крепко обняла, забыв про его раны.

– Ты смог!
– горячо прошептала она.
– Смог! Ты так сильно пострадал, защищая меня. Неужели ты думаешь, что всё это было напрасно? Я живая и отделалась небольшими царапинами. Со мной всё хорошо.

Девушка ласково провела ладонью по костяным выростам на спине мужчины и поцеловала его в плечо.

– Эт вы чё творите, окаянные?!
– Рыжжа, уходившая куда-то, как раз отворила дверь и увидела их обнимания.
– А ну-ка расплелись! Раны тока схватились, а вы их теребите.

Мужчина и девушка не очень охотно разомкнули объятия. Но Риалаш продолжил прижиматься к девушке, явно не желая отползать от неё. Хвост его полукругом лёг вокруг её постели, корочки на его проплешинах полопались, и из них засочилась сукровица. Рыжжа негодующе всплеснула руками.

– Вот что за неслушник! Самому же хуже, заживать всё дольше будет.

Но отрывать нага от девушки не стала, пожалела.

– Сейчас лекарка придёт. Она ворота уже миновала...

Дверь, скрипнула, отворяясь, и внутрь вошла девушка среднего роста. Увидев её, Рыжжа расплылась в широкой улыбке и пропела:

– Эк ты быстрая! Вот они, гости наши.

Вошедшая повернулась к больным, и Дарилла слегка вздрогнула, когда на неё уставились серьёзные карие глаза. Лекарка была удивительно не похожа на женщин, что девушка видела в этой комнате прошлой ночью. Больше всего она походила на обычную девушку из внешнего мира. Худенькая, с решительно развёрнутыми плечами и прямой спиной. Она была довольно симпатичной. Черты её лица можно было назвать правильными с полным на то основанием. Прямой нос, высокий лоб, аккуратные, скорее тонкие, чем полные губы и изящная форма лица. Дарилла не заметила ничего странного в её облике, никаких когтей, чешуйчатой кожи или чего-то подобного. Даже волосы у неё были самые обычные, тёмно-русого цвета, заплетённые в небрежную косу. Вот только выражение её лица заставляло холодеть.

Её глаза были пустыми. Словно вся жизнь ушла из них. Все черты лица были скованы холодом. У Дариллы прошёл озноб по коже. Перед ней стоял человек, у которого не было ни одной причины, чтобы жить.

Качнув головой, девушка постаралась сбросить с себя наваждение.

Лекарка же прошла к ним и, присев на корточки, начала осмотр с Дариллы.

– Сразу предупрежу, - произнесла незнакомка на чистейшем южносалейском, - я не лекарь, а маг-недоучка боевого профиля. В лечении ран кое-что смыслю, но как выберетесь отсюда, покажитесь настоящему лекарю. Хотя вряд ли он найдёт, к чему придраться. Местные снадобья очень действенные.

Дарилла была так ошарашена её речью, что просто кивнула. Ночью ей показалось, что она попала в совершенно иной мир, расположенный где-то в Гава-Ыйских болотах, и в этом мире всё совершенно другое: его жители, природа, речь, сам воздух... Эта девушка казалась на этом фоне абсолютно чужой. На ней даже платье было пошито из ткани не такой, как у других женщин. Обычное, не самое дорогое сукно, уже довольно потёртое, хоть и чистое.

– Ох, Майяри, что-то ты совсем уж исхудала, - Рыжжа неодобрительно смотрела на фигуру лекарки.
– Того гляди, всю красу растеряешь. Перебралась бы уж к нам в деревню.