О любви

– Поразительно, - протянул господин Вахеш, беззастенчиво рассматривая девушку.
– Мальчик-девочка... А теперь уже такая прекрасная девушка... Поверить не могу. Эту встречу наверняка подстроили сами боги. Что ты здесь делаешь, очаровательное создание?

Дарилла смутилась, разволновалась и совсем растерялась. Слава богам, на помощь пришла Вианиша.

– Леди Дарилла гостит здесь со своим женихом, - радостно пропела она.

– Леди?
– брови оборотня чуть удивлённо приподнялись.
– Как много всего скрывалось под неумелой маской мальчишки.

Замечание про жениха он, казалось, совсем не заметил.

– Моя возлюбленная умеет удивлять, - раздался за спиной Дариллы холодный голос и в следующий момент её крепко обняли за плечи, а пылающей щеки коснулись губы наагасаха.

Улыбка медленно сползла с губ господина Вахеша, и он пристально уставился на нага.

– Добро пожаловать домой, Вахеш!
– раздался радостный голос консера Вотого.

Консер спускался по лестнице в сопровождении трёх своих внуков, которые почему-то выглядели не очень довольными.

– Позволь представить тебе наагасаха Риалаша, наследника нагов, - господин Хеш словно и не замечал возникшего напряжения.
– А с леди Дариллой, я так понимаю, ты уже знаком?

– Можно и так сказать, - Вахеш не сводил напряжённого взгляда с нага.

– Интересно было бы знать, когда вы удостоились такой чести, - Риалаш вежливо улыбнулся, но взгляд его совсем нехорошо прищурился, а хвост ревниво обвился вокруг ног Дариллы.

– Я потом расскажу, - тихо пробормотала Дарилла.

Девушка чувствовала всё более усиливающееся напряжение между наагасахом и господином Вахешем и решила, что не стоит нагнетать обстановку рассказами о той давнишней встрече. Тем более, и консер, и его внуки, среди которых были Леахаш и Ирриван, и Вианиша смотрели на неё и господина Вахеша ну с очень большим любопытством.

Дверь в очередной раз распахнулась, и из пелены дождя в холл прошмыгнуло что-то белое. С удивлением Дарилла узнала своего недавнего знакомца с длинным хвостом. Хвост этот сейчас вымок и волочился за своим владельцем по полу.

– Явилась, - недовольно протянул консер.

Зверёк в ответ ощерился и вздыбил на холке мокрую шёрстку. Консер улыбнулся: видимо, иного приветствия он и не ожидал. Агрессивно порыкивая, животное подскочило к Леахашу, обнюхало его колено и ни с того ни с сего неожиданно цапнуло за голень.

– Бабушка!
– взвился мужчина.
– За что?

Дарилла удивлённо вздёрнула брови. А зверь уже мчался к Ирривану. Мужчина напрягся, явно понимая, что его ждёт, но отскакивать не стал. Когда острые зубки вцепились в его ногу, он только поморщился, но ничего не сказал. А вот третий, не знакомый Дарилле мужчина, шагнул назад и выставил вперёд руки.

– Бабушка, у меня ещё твой прошлый укус не зажил.

Слова его оставили без внимания, и не жалеючи укусили прямо за лодыжку. После чего странный зверёк развернулся и потрусил к консеру. Тот встретил агрессора напряжённым прищуренным взглядом и процедил сквозь зубы:

– Только попробуй меня укусить!

Зверёк пару раз мотнул мокрым хвостом из стороны в сторону, встал на задние лапки и деловито цапнул консера за бедро. Тот закатил глаза и сдавленно выдохнул. А наглое животное как ни в чём не бывало село у его ног и спокойненько облизнулось. Господин Хеш присел рядом на корточки и протянул вперёд руки. Зверь обнюхал его ладони и великодушно позволил себя поднять.

– Надеюсь, меня удостоят озвучиванием причины моего наказания?
– в голосе мужчины Дарилле послышались обиженные нотки.

Мокрый агрессор лизнул консера в лицо и потёрся башкой о его подбородок.

– Что с тобой?

Риалаш с недоумением смотрел на Дариллу, которая всё сильнее и сильнее вжималась в его грудь, словно хотела спрятаться в его объятиях. Лицо у неё было смущённое и чуточку испуганное. Девушка нервно посмотрела на наагасаха, но отвечать не стала. А что ей сказать? Что она совсем недавно встретила в парке этого зверька, которого приняла за дикое животное, нажаловалась ему на кузенов Вианиши и потискала белый пушистый хвост? А теперь выясняется, что это пушистое создание - жена консера, которая, едва вернувшись домой, покусала собственных внуков и мужа. И Дарилла предполагала, что наказание они заслужили после того, как она нажаловалась на них.

– Прошу меня извинить, - консер улыбнулся Вахешу и Риалашу, - но мне необходимо отлучиться и высушить один мокрый хвост.

Ехидно посмотрев на свою женушку, оборотень развернулся и похромал к лестнице.

Воцарилось неловкое молчание. Внуки консера, кроме Вахеша, почему-то остерегались смотреть на наагасаха и его невесту. Вахеш же не сводил подозрительного взгляда с хвостатого гостя. Он словно ожидал от него какой-то гадости. Одна Вианиша лучилась радостью.

– Я тоже так хочу!
– пропела она.
– Чтобы от любви аж зубы сводило!

Брат и кузены посмотрели на неё с опаской. Видимо, после таких слов обычно что-то происходило.

– Тоже, как дедушка, хочу вцепиться в свою любовь зубами и тащить её, тащить...

Дарилла озадаченно уставилась на девушку. Обычно это женщины хотят, чтобы страстно влюблённые мужчины взваливали их на свои крепкие плечи и уволакивали в совместное светлое будущее. Но никак не наоборот.

– Вианиша, не хочешь позаботиться о нашей гостье?
– Леахаш решил отвлечь кузину от её страстных мечтаний, пока она не натворила дел.

– Дарилла?
– оборотница непонимающе уставилась на девушку, которую продолжал обнимать наагасах, и ахнула.
– Боги, ты же под дождь попала! Пошли быстро со мной.

И, схватив Дариллу за руку, бесстрашно вырвала её из рук ошеломлённого Риалаша. Гостья едва не растянулась на полу, из-за спешки запутавшись в кольцах хвоста нага.

– Ох, совсем-совсем мокрая!
– горестно покачала головой Вианиша.
– Ничего, сейчас всё исправим.

И потянула гостью в сторону лестницы.

Мужчины проводили их взглядами, а затем посмотрели друг на друга.

– Думаю, нам стоит познакомиться поближе, - протянул Вахеш, разглядывая костяной нарост на хвосте нага.

– Это было бы кстати, - губы наагасаха раздвинулись в пугающей улыбке.

Глава 9

Глядя на то, как горничные достают из гардеробной последнее из платьев, Дарилла подумала, что её одежду в этом доме настигает злой рок. Правда, первое платье, которое пострадало от ночного купания в озере, уже успели привести в божеский вид.