О маленьких рыбаках и больших рыбах

Среди водяных растений, принесенных тралом с озерного дна, нашлось множество разных мелких животных: личинки поденок, мотыль, мелкие круглые, как горох, ракушки — Тараканщик так и называл их горошницами. Но больше всего было незнакомых мне беленьких, сильно сжатых с боков, червяков со многими ножками и длинными усами. Лежа на боку у меня на ладони, они бойко передвигались короткими, быстрыми скачками.

— Это бокоплавы, — сказал Тараканщик. — Бокоплавы, мелкие рачки. В озерах, богатых растительностью, их очень много. Это прекрасный корм для рыбы. Да и шаровки, и мотыль, и личинки поденок — всем этим кормится рыба.

Пока я рассматривал бокоплавов и сажал их в свою банку с водой, Тараканщик продолжал с сосредоточенным видом рыться в куче растений, вынутых из трала. Вдруг слышу, он говорит сам себе под нос особенным тоном:

— Что такое? Интересно!

О чем это он, думаю. Гляжу, у него на ладони лежит кругловатый темно-зеленый комок, как будто тины. Что в ней, думаю, интересного?

— Да это, — говорю, — просто тина!

— Просто тина? — сказал Тараканщик. — Посмотрим.

Зачерпнул в банку озерной воды и опустил в нее комок. И он ожил: расправился и превратился в большой почти правильный шар, сплетенный из бесчисленных тончайших нитей, просвечивающих чудесным изумрудно-зеленым цветом. В солнечных лучах он так и переливался.

Я загляделся на него. А Тараканщик просиял весь и спрашивает с торжеством:

— Какова «тина»? Красиво? Знаешь, что это такое? Не знаешь? Не знаешь. Это кладофора! Один из редких видов ее. Редких! Понимаешь?

И Тараканщик рассказал мне, что кладофора — это зеленая водоросль и что ее существует много видов, но что вид, имеющий форму зеленого шара, встречается очень редко и не везде и не всегда.

— Я, — говорит, — может быть, научное открытие сделал!

Тараканщик был так рад своей находке, что, глядя на него, и я радовался ей, хотя, признаться, и не очень понимал, в чем тут дело. Он повеселел, стал шутить, смеяться. И даже, мне показалось, в лодке стал чувствовать себя свободнее и не ворчал на нее, когда она переваливалась с боку на бок от его неловких движений.

Мы еще раз спустили трал, но ничего нового он больше нам не принес.

С берега долетел до нас звонкий голос Маруси.

— Борис! Да Борис же! — звала она отчаянно.

— Беспокойная девчонка! — сказал Тараканщик. — Беспокойная? Но славная. Славная? Тебе она нравится?

Вопрос был поставлен неожиданно.

Я ничего сперва не ответил, но почему-то покраснел и подумал: а в самом деле, нравится она мне или не нравится? Что-то в ней есть такое, что всегда хочется с ней спорить. И сама она любит спорить и спорит очень обидно. А еще хвастается своими знаниями и задается. А все-таки есть в ней что-то такое… славное… И скучно без нее, хочется, чтобы она тут была.

Так мне подумалось, но сказал я Тараканщику только одно слово. И то не сказал, а буркнул:

— Ничего!..

Тараканщик на это засмеялся, а потом говорит:

— Мне хотелось еще вот к тем кустам съездить… Но что с ней делать? Поедем к ней. Поедем? Поедем.

Маруся встретила нас целым градом упреков. Мы еще из лодки не вышли, а она уже набросилась на нас.

— Вам хорошо, вы на лодке по озеру катаетесь! А мне скучно! И делать нечего. И с «Приятностью» разговаривать надоело. Да он и спит сейчас.

Мне стало смешно, что она Максима Андреича назвала Приятностью, и я засмеялся. А Тараканщик сказал ей примирительно:

— Ну, довольно, Маруська. Довольно? Довольно. Так. Смотри, что нам попалось в озере. Красиво? — достал из лодки банку с кладофорой и показал ей.

Маруся сразу перестала жаловаться и занялась кладофорой. Долго ее рассматривала и восхищалась и Тараканщика расспрашивала. А потом говорит решительно:

— Борис! Теперь я с тобой поеду, а он пусть останется! — и показывает на меня.

Ах, ты, думаю, какая ловкая! Нет, это не пройдет! И говорю ей:

— А кто грести будет? Ты ведь грести не умеешь?

— Ну и что ж, что не умею? Будет грести Борис!

— А кто тралом ловить будет?

— Будет, будет… Ну, я не знаю, кто будет… А все-таки поеду!

А Тараканщик вдруг говорит серьезно:

— Как ты думаешь, Шурик, лодка выдержит троих? Не перевернется? Не утонет?

Мне это очень понравилось, что Тараканщик со мной советуется, как со знатоком.

Я снисходительно поглядел на Марусю и говорю:

— Выдержит, если вот она в лодке будет сидеть смирно, баловаться не будет.

— Ну, я буду смирно сидеть. И Чарли буду держать, — сказала Маруся досадливо.

— Ты хочешь взять с собой это сокровище? — спросил ее Тараканщик.

— Конечно же! Ведь он не останется без меня!

— Так! — сказал Тараканщик. — Быть нам в воде! Быть? Быть. Так, — помолчал и вдруг говорит решительно: — Ну, хорошо. Лезь в лодку. Но будь осторожна!..

Маруся сразу оживилась, повеселела.

— Я на конец сяду, — закричала она, — вот сюда! — и показывает на нос лодки.

Я, конечно, воспользовался случаем и говорю ей поучительно:

— На «конец»! Какой же это «конец»? Это нос, а не «конец». И нельзя тебе на нос садиться — загрузишь его. Вот сюда садись, на среднюю скамейку.

Маруся так была рада, что совсем не обратила внимания на мой возмутительный тон и послушно села, куда я ей показал. Села, посадила к себе на колени Чарли, и мы поехали.

Я был очень доволен собой — показал-таки себя девчонке.

IV

Хотя наше утлое суденышко было загружено теперь чуть не до самых бортов, я не утерпел, чтобы не хвастнуть перед Марусей своим умением управляться с лодкой. Я снова начал проделывать разные «фокусы» — разогнав лодку, вдруг останавливал ее или круто повертывал в сторону, кружился на одном месте, греб кормой вперед, Маруся, по-видимому, нисколько не боялась воды и с полным одобрением относилась к этим моим упражнениям. Особенно ей понравилось кружение.

— Еще! Ну, еще Шурик! — повторяла она в восторге. — Как хорошо! Ну, теперь разгони лодку быстро-быстро! Вот так! Вот так! — и от удовольствия она громко смеялась.

Глядя на нее, и мне было весело и хотелось смеяться. Но я заставлял себя быть серьезным и даже делал ей суровые замечания:

— Как сидишь! Разве так можно сидеть в лодке? За борт захотела? Сядь на средину скамейки и сиди смирно. И собаке своей не давай возиться!

Но даже эти замечания не сердили Марусю. С самым уморительным видом она, наклонившись к Чарли, говорила ему на ухо: