О моем перерождении в сына крестьянского 2

Нет-нет, какая ещё ненависть, о чём вы? Но неприязнь — да. Злорадство — да. Брезгливость — ещё как да, трижды да! Родню не выбирают, если только речь не о мужьях с жёнами; так и что с того? Внук пьяницы и сын шлюхи! То, что помянутый пьяница — твой старший брат, а та шлюха (даже хорошо, что уже дохлая) — племянница, делает всё только хуже.

Зря отец поставил для признания этого роднёй вполне достижимые условия. Зря! Лучше бы отсёк ту ветвь с концами, и всё.

Слишком он у неё добрый. Слишком.

…и всё же Хельри хватало терпения ждать, ничего не предпринимая, успешно избегая Гариха, а если избежать не удавалось, то подавляя собственные чувства. Да, хватало — пока не появилась столичная штучка, Шелари. Опять же: ну, появилась, и что с того? Сколько их ещё таких, подающих надежды, юных и перспективных, талантливых и красивых… вот только конкретная штучка (дрючка-взбучка, чтоб ей пять лет не смеяться!) ухитрилась сводного внука Бескостной заметить. Да не просто заметить, а втрескаться. И не абы как втрескаться, но, что особенно мерзко, втрескаться взаимно.

Между прочим, Хельри уже сильно за тридцать. И она бы тоже не отказалась втрескаться в кого-нибудь! Только вот с кандидатами напряг. И возраст у неё уже давно не тот; и характер, от аж двух Авангардов разом унаследованный — паршивый, едко-критичный, упёртый — не способствует. Даже в период с пятнадцати до двадцати, когда природа самолично велит созревающим девицам смотреть по сторонам, выбирать и терять голову, старшая дочка Торелра ощущала, что сердце бьётся чаще, не при взгляде на разворот чьих-то плеч или задорный блеск чьих-то глаз. Не-а!

Её сердечко билось чаще в лавках, где продавали зачарованную кожаную броню. И где висела на стенах остро заточенная сталь, переливающаяся тонким, роскошным узором закалки.

Она успела смириться, что мужа будет выбирать по уму, а не по сердцу, тихо утешая саму себя, что правильный расчёт — он ещё получше будет всяких там любовей с морковями. И нате: нищему, не шибко красивому на лицо, угрюмому Гариху выпало то, о чём она сама даже мечтать перестала!

Ну как так-то, а? Почему? За что?!

…И даже тогда всё могло обойтись. Зависть завистью, неприязнь неприязнью, но всё же Хельри не на дне нужника себя нашла, чтобы начать какие-нибудь интриги крутить по такому поводу. Радоваться за внука пьяницы, конечно, не получалось никак, но и пытаться расстраивать чужие отношения она бы вряд ли стала. По собственной воле — никогда.

А вот если есть санкция отца… не приказ, нет-нет, но мимо Торелра история влюблённости Гариха и Шелари тоже, конечно, не прошла. Только его реакция касалась не чужих чувств.

Три Щита за минувшие годы успел поостыть, смириться с самим существованием правнука, даже несколько зауважать его — вот именно и ровно так, как может самостоятельно пробившийся одарённый боец уважать другого, помоложе, но тоже пробивающегося самостоятельно и одарённого. Да ещё и несущего в жилах долю его крови, о чём забыть нельзя никак. Ну а раз пороки деда и матери, по всей видимости, не затронули правнука — что ж, можно его всё-таки признать. Коли выполнит поставленное условие, конечно (а до выполнения его ждать осталось уже недолго — всего-то года три, много четыре).

В общем, Торелр не просто смирился с существованием Гариха: он уже выстроил на него кое-какие планы, начал плести паутину договорённостей и взаимных уступок. Предполагалось, что с признанием и возможностью войти в группу внук Вельстина получит предложение из разряда тех, от которых в здравом уме не отказываются; по планам прадеда Гариху следовало подменить Авангарда в той самой шестёрке, Арьергардом в которой числилась Фоймени, самая младшая из сестёр Бескостной.

Помимо самой возможности поработать в сработанной, хотя и не слишком опытной группе, к этому щедрому предложению прилагались обновление снаряжения, углублённый медосмотр, курс эликсиров ценой около полутора сотен золотых (так, для начала) и кое-какие приятные мелочи, вроде собственного жилья в аренду по льготной цене.

Признавая, что в своё время изрядно перегнул палку, Три Щита хотел извиниться за годы скверного отношения, подав его как испытание ума и воли. А также заткнуть неодобрительные шепотки.

Двух куропаток одной стрелой, разом.

Чем плохо? Да ничем. Всем хорошо, никто не в обиде.

Ан вот нате вам: любовь! Опять она, проклятущая, сгубившая уже Вельстина, втоптавшая его судьбу в ничтожество. Только в этот раз внезапное чувство работает против рода заметно хитрее, да и кандидатка куда достойней. Но от этого лишь хуже. Ведь если старый хромец Тарус скажет внучке «да», Гарих может войти в его семью примаком. И ладно бы, ежели так, ничего плохого в этом нет — но ведь союз двух любящих сердец грозит поломать все выстроенные планы, пустить на дно извинения с дарами, усугубить ущерб репутации Трёх Щитов!

Нехорошо. Неуместно. Ибо излишне рано.

Отменять и перекраивать единожды решённое Торелр не любил страшно. Ну, Авангард же — они в большинстве именно такие, упёртые. Однако собственные слова относительно условий признания брать назад или даже просто смягчать требования ему тоже не улыбалось совершенно. И вот, посовещавшись с Марсейей, глава рода выдал старшей дочери неофициальное задание насчёт Гариха и Шелари.

Не рассорить их, нет, это лишнее — просто тихо так, ненавязчиво притормозить развитие событий. Много ли им надо? Внук Вельстина сам по себе не склонен к ярким и быстрым ухаживаниям, попросту не умеет обхаживать девиц. Да и откуда бы, когда бы и как ему научиться? Преимущественно негативный опыт мешает. Что хорошо, Шелари — тоже та ещё пугливая жемчужница, гораздая смыкать створки при любом намёке на нечто этакое. В общем, даже естественное развитие их, так сказать, романа может затянуться… но лучше, если оно затянется с гарантией.

Да и много ли надо этой парочке? Не давать им оставаться наедине друг с другом, следить, чтобы поменьше болтали, через кураторов разводить в разные стороны, рассинхронизируя расписания — и всё, задача решена. Через пару-тройку лет, особенно если чуть смягчить требования, можно переаттестовать Гариха на первое созвездие серебра и привести в действие план с извинениями.

А там уж пусть делает, что хочет.

Согласится, примирится, войдёт в группу Фомейни? Хорошо, это предусмотрено планом. Можно сказать, идеальный вариант.

Взбрыкнёт, откажется и сбежит под крыло Таруса? Да и пусть его! Репутация Трёх Щитов в любом случае окажется восстановлена. А что? Испытание ума и воли благополучно пройдено, извинения принесены, потери возмещены. То, что правнук главы решил плюнуть в руку протянутую — что ж, обидно, но что взять с юнца, да к тому же Авангарда?

Если такому хочется длить ссору с кровной роднёй, то и пусть его. Вина будет уже на нём.

И планы работали, сближение влюблённой пары буксовало, заветное созвездие серебра для Гариха становилось всё ближе и ничего не предвещало… как нате вам: