О мстительных некромантах и запрещенных артефактах

— Полагаешь, теневые брокеры желают убрать слабое звено? — уточнил его мысль лорд Гаэр-аш.

— Это разумно, — подтвердил Норт.

Вопрос — у меня судьба такая, вечно мешать кому-либо получить деньги? Если судьба, то версия глазастого имела право на жизнь.

Ректор помолчал, глядя куда-то в окно, затем хмуро произнес:

— Я вызвал дознавателя из столицы, убийство моей адептки должно быть расследовано.

Как-то невольно обратила внимание на слово «расследовано». Не удержалась и спросила:

— И наказано по закону?

Лорд Гаэр-аш странно улыбнулся. Посмотрела на Норта — и этот улыбался, как и носатый с рыжим. Я же подумала еще вот о чем — а чего дознаватель один? Там же и судебные исполнители должны быть и…

— Мм-м, суда не будет, да? — догадалась я.

— В королевстве слишком мягкие законы, — жестко проговорил ректор. — На территории Некроса действуют другие… правила.

Вот так вот. И в этот миг я вдруг подумала, что это никак не мог быть убийца, подосланный отчимом. Отчим слишком труслив, чтобы решиться на такое. С другой стороны, учитывая размер моего наследства…

— Адептка Каро, — продолжил лорд Гаэр-аш, — любые перемещения между учебными корпусами исключительно в сопровождении одного из членов вашей команды, включая… запасного игрока. Вы меня поняли?

Не поняла.

— Риа переедет ко мне, — сурово произнес Норт.

— Риа отказывается от столь сомнительного удовольствия, — ответила я.

— Тебя не спрашивали, — сообщил Дастел.

Пожав плечами, решила не развивать тему при посторонних.

— Второй вопрос, — ректор сцепил пальцы в замок и поочередно вгляделся в каждого из некромантов, минуя меня, видимо как недостойную внимания, — кто из вас… опустим эпитеты, решил усложнить тренировки?

Ой, Тьма!

Я очень-очень порадовалась, что лорд Гаэр-аш обделил меня проницательными взглядами, ибо солгать, когда на тебя вот так вот смотрят — нереально.

— Они сами пришли, — возмутился Дан.

— Толпами, — добавил Эдвин.

— Но тренировка вышла на славу, — не стал отрицать очевидное Норт.

Я с трудом сохраняла на лице невозмутимое выражение. Внезапно ректор посмотрел на меня. Резко, крайне внимательно, оценивающе.

— Да, хорошо потренировались, — нервно проговорила я, пытаясь выглядеть все так же невозмутимо.

— И ты молодцом держалась, — Эдвин мне улыбнулся, — даже не ожидал.

— И твои заклинания почему-то действовали, — вдруг вставил Дан.

Невозмутимость начала трещать по швам. Взгляд ректора из внимательного трансформировался в подозрительный.

— Тебе всегда не доставало четкости удара, Дан, — произнес Дастел. — И это притом, что в команде ты наиболее магически одаренный.

Я удивленно взглянула на рыжего, тот вскинул бровь, типа «Что, не ожидала?». Я не ожидала, а под воздействием нервирующего взгляда ректора взяла и ляпнула:

— То есть ты в команде самый сильный маг, носатый — лучше всех с мечами управляется, раз вы его в позиции три-девять вперед поставили, оборонять, пока «наяд» изображали, а Норт у вас кто тогда?

Странно, но вместо ответа на вопрос, я услышала рев от Эдвина:

— Носатый?!

И от Норта с Даном:

— Наяды?!

— Каро, — ректор с трудом сохранял серьезное выражение лица, — идите к себе. Норт, проводи. Идите.

Меня не нужно было просить дважды. Быстренько поднялась, пожелала всем… доброго вечера, так как трупа одного хватило уже, и не оглядываясь покинула кабинет. Дастел, вышедший следом, закрыл дверь сам, снял с себя мантию, укутал меня и, обняв за плечи, молча повел прочь от ректорского кабинета, сурово глядя вперед.

— И все же, — мне действительно интересно было, — носатый…

— Без кличек, мы тебя побродяжкой больше не называем, — отрезал некромант.

— Дан назвал, — наябедничала я.

— Хорошо, — согласился Норт, — продолжу твою мысль, — Эдвин действительно лучше всех в группе обращается с холодным оружием, и он первый дуэлянт в столице.

Оу, носатый крут.

— Рыжий, — Дастел хмуро взглянул на меня, — сильнейший маг в Некросе, по силе внутреннего источника он сравнится с лордом Гаэр-ашем, а это весьма высокий уровень.

И рыжий тоже крут.

— А ты? — осторожно спросила я.

И получила невероятный ответ:

— А я целитель.

Споткнулась, остановилась, изумленно посмотрела на Норта. Тот хмуро ответил:

— Дара к некромантии у меня нет, отец надавил на прежнего ректора, и я поступил в Некрос. Со временем удалось заставить белый источник исцеления принять серо-темную некромантию, но собственно внушительной силы у меня нет.

— Ой, — только и сказала я.

Норт разозлился и продолжил:

— Сравни таран и пушечное ядро, Риа. Так вот, Дан — это таран, моя сила — пушечное ядро и поверь — правильное приложение силы куда важнее для победы, чем сила удара.

Я не стала спорить и вообще сразу поняла, почему артефакт Кхада магию Норта не поглощал, однако решила высказать свое к услышанному отношение:

— Мне кажется, что целителем быть лучше.

Норт вновь повел меня по коридору и негромко произнес:

— Целителем я и так являюсь, это врожденное, но мне всегда хотелось стать чем-то большим.

— Некромантом?! — Я, откровенно говоря, не могла понять его выбора.

— Риа, — он остановился, обвел руками пространство, — я лучший некромант в Некросе. Лучший. Я сильнейший на факультете боевой некромантии, я готов выступать на равных с королевским родом, то есть теми, у кого черный дар врожденный, и это не моя четвертая степень целительства, это высшая двенадцатая степень. Так вот — я сейчас с принцем как минимум на равных, а как максимум, — самодовольная усмешка, — лучше.

Если честно, кое-чего я не поняла, например:

— Ты говоришь, что сильнейший, но при этом самым сильным назвал рыжего, — невинно заметила я.

С тяжелым вздохом Дастел попытался объяснить:

— Хороший боец — это не груда мышц, это сила и скорость удара, это стремительность, это умение принять правильное решение во время боя, это способность противостоять нескольким превосходящим по массе противникам, это…

Я улыбнулась. Норт все сразу понял, тяжело вздохнул и сказал:

— Идем.

Мы продолжили идти. Вышли из административного здания, миновали двор, свернули к женскому общежитию, и некромант вдруг спросил: