О пользе неудачной помолки

— Мне так нравится, когда ты уверенно улыбаешься мне, словно знаешь, что я думаю в этот момент о тебе, — прошептала любимая, потянувшись к моим губам.

— Значит, ты думаешь обо мне? — усмехнулся я, поднимая Элис в воздух.

Она тут же обвила ногами мою талию, и уже она склонилась над моим лицом, загадочно улыбаясь. Конечно, она думает. Она думает обо мне постоянно.

— Господин Изумрудов?

Голос раздался неожиданно. От потайного хода. Элис тут же опустилась на ноги, удивленно и немного смущенно смотря на вошедшего стражника. Признаться, я тоже был дезориентирован.

— Это не дворцовые покои, а проходной двор, — нахмурилась жена, и я мысленно усмехнулся.

Элис раздражается именно потому, что нас прервали. Прервали деликатное общение со мной. На самом деле ей было наплевать на других людей, она привыкла быть в центре внимания, но вот это её ревностное отношение к минутам нашего уединения вызывает у меня прилив нежности.

— Прошу прощения, но я пришел по просьбе наследника.

— А он разве жив? — переспросил я, и стражник широко улыбнулся, кивнув. — Вот как. И что же он хочет?

— Чтобы вы прошли со мной к усыпальнице.

Кажется, я понемногу начинаю разгадывать план младшего принца. Алисия вопросительно посмотрела на меня. Идти должен я один, но оставлять жену не очень-то хотелось.

— Все будет хорошо. Что со мной может приключиться? — улыбнулась Лисичка, буквально уверовав меня в обратном.

Что с ней может случиться в чуждой империи в неспокойное время? Да все, что угодно!

— Леш, иди. Иначе мы никогда не покинем эту планету, — улыбнулась Элис, и я должен был признать праведность её слов.

— Будь осторожна, — поцеловав жену, я уверенно шагнул к мужчине.

Кого-то он мне напоминал, кажется, именно он сопровождал нас к Рьяну в день взрыва в кабинете последнего. И он же проверял пульс у наследника. Неужели простой стражник? Уже верится с трудом.

Мы ступили на небольшую лестничную площадку потайного хода, после чего стена за нами перевернулась, вновь встав на прежнее место. На ладони стражника был фонарик, которым он освещал путь. В некоторых местах проход был настолько узкий, что приходилось идти боком.

— Разве нас не заметят, если мы вернемся в усыпальницу?

— Конечно, заметят. Но именно на это мы и рассчитываем. Вас просто должны увидеть вблизи церемониального зала, чтобы завтра подтвердилось ваше присутствие на коронации наследника. Такого легкого намека, не имеющего доказательств, хватит. Если, конечно, жрец сегодня ночью внемлет уговорам его высочества и проведет наречение.

Мы говорили шепотом, некоторые слова собеседника были слышны плохо, и о смысле сказанного приходилось только догадываться.

— А если не…?

— Не знаю, — с затаенным дыханием ответил императорский порученец.

— То есть завтра мне придется врать?

В ответ мне лишь развели руками, когда мы спустились вниз к лестничной площадке. «Стражник» открыл проход и шепнул:

— Вас должны видеть, как можно больше охраны, но чтобы они были единого мнения о том, что вы скрываетесь, не желая попадаться им на глаза.

— Проще простого, — сыронизировал я, выскальзывая из дворца.

Я оказался позади высоких кустов. На улице ночь, половина фонарей потушена, зато стражники располагаются за каждым поворотом. Чувствовал себя странно. Будто бы шпионом. Даже усмехнулся, подумав, что Элис бы данная роль понравилась. Я же скрываться не любил, но сейчас именно этим и приходилось заниматься. За очередной грядой высоких кустов, разделяющих парк на секции, меня окликнули стражники. Пришлось подойти и поздороваться. Увидев нетипичную для здешних мест внешность, они сообразили, кто стоит перед ними, и настоятельно попросили меня вернуться в свои покои. Поблагодарив за столь щедрый совет, я направился в противоположную сторону от дворца, но еще раз окликнуть меня стражники не решились.

Вернулся я тем же путем. К моему счастью, без происшествий. Элис сонно приподнялась на кровати и, получив от меня поцелуй, провалилась в глубокий сон. Кажется, завтра решится судьба целой планеты.

Алисия

— Ты в курсе, как я люблю пробуждаться в твоих объятиях? — сонно пробормотала я, прижимаясь спиной к груди мужчины.

— Догадываюсь, — прошептал Леша, разворачивая меня к себе. — И, миссис Изумрудова, должен заметить, что вы слишком долго находитесь в объятиях Морфея. Мне стоит начать ревновать?

— Любимый супруг, вы преувеличиваете серьезность наших с мифическим богом отношений. Я навечно люблю и боготворю вас.

— Тогда требую от вас, миссис Изумрудова, исполнения супружеского долга, — улыбнулся муж, и, вторя его эмоциям, мои губы растянулись в блаженной улыбке.

— Я вся ваша, мой дорогой муж…

*** ***

— Надеюсь, Рьян уже император, — предположила я после позднего завтрака, наблюдая, как муж одевается на церемонию.

— Я тоже на это надеюсь, любимая. Хотя в этом случае мне придется лгать, и я даже не в курсе, как проходило наречение.

— Увы, но я ничего не нашла в интернете. Кажется, эта церемония полностью покрыта тайной. Леш, регалии же ты видел, придумай что-нибудь! Включи фантазию!

— Лисичка, ты знаешь, что вот с фантазией у меня всегда были проблемы, — усмехнулся Изумрудов, поправляя прическу перед зеркалом.

Я откровенно им любовалась, но не призналась бы в этом преступлении против гордости в адекватном состоянии даже под пытками! Хотя если экзекутором был бы мой муж…м-м…

— Элис! Элис! Ты о чем там задумалась? — щелкал у меня перед лицом пальцами Алексей, и я улыбнулась.

— Если бы ты знал, о чем я подумала, то захотел бы стать участником моих фантазий.

— Испорченная девчонка, — выдохнул в губы Леша, даря невероятный поцелуй.

Отстраниться я ему не позволила, притянув за галстук.

— Леш, я тебя умоляю, будь осторожен. Я не переживу, если с тобой что-то случится.

— Что со мной может случиться? — подмигнул муж, повторяя мои вчерашние слова.

Вот только вчера я оставалась в закрытых комнатах, а Леша уходил в сад дворца, кишащий потенциальными врагами. Только вчера ему не предстояла встреча с чудом выжившим принцем… принцами.

— Изумрудов, только попробуй куда-нибудь вляпаться, — серьезно прошептала я, и муж рассмеялся, наклоняясь к губам.

— Обещаю, что со мной все будет хорошо.

Ушел он вместе с двумя стражниками, а мне оставалось лишь провожать его обеспокоенным взглядом. Страшно было отпускать его к заговорщикам, даже если там и был Рьян. Присев на диван, я прокрутила последние события в голове. Зацепилась за ту змею, которая прокрадывалась в беседку. Тогда Фи-Ун не выглядел растерянным, хотя в тот момент я мало обращала на него внимания. Кажется, это именно он запустил змею, заманив в беседку Нили. То ли у него было с собой противоядие, то ли на него вовсе не действовали яды змей.