О, Путник!

— Сир, я не итальянец. Я — француз.

— Так, понятно… О, гордый галл! — улыбнулся я. — Но вы же когда-то входили в состав Священной Римской Империи?

— Да, Сир.

— Ну, значит, вы — истинный римлянин!

— Сир!?

— Так вот, слушайте… Как-то в один из своих походов Гай Юлий Цезарь перевалил вместе с войском через Альпы и проезжал мимо бедного городка с крайне немногочисленным варварским населением. Приятели полководца со смехом спросили его: «Неужели и здесь есть соревнования из-за должностей, споры о первенстве, раздоры среди знати?». Цезарь ответил им с полной серьёзностью: «Что касается меня, то я предпочёл бы быть первым здесь, чем вторым в Риме!».

— Я не понял, о чём это Вы и к чему, Сир, — КОНСУЛ уже с трудом ворочал языком.

— Как о чём!? Всё о том же и не совсем о том!

— Сир!?

— Эх, дружище, как прекрасен этот мир! — я встал, покачиваясь подошёл к окну, подставил лицо солнцу, которое безраздельно царствовало и победно сияло на синем-синем небе. — Не так уж безнадёжен этот Остров!

— Сир!?

— Что Сир!? Что вы заладили: Сир, Сир, Сир…!? Всё очень просто! Я предпочту быть первым на Островах Анклава, чем вторым во Вселенной! А кто в ней первый, вы прекрасно знаете! — я с грустью посмотрел в небо и вздохнул.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Как я не таился, Цвет любви моей проступил Слишком приметно. Отчего ты ходишь тревожен, Все спрашивают меня.

Бар был заполнен до отказа. За его столиками чинно и тихо сидели все мои старые добрые друзья и соратники, и вновь обретённые подданные. В окно ослепительно било зимнее солнце. Оно слабо согревало окружающее его пространство, но дарило миру так необходимый ему сейчас свет и радовало надеждой на грядущую весну.

Столы были заботливо сервированы лично ТРАКТИРЩИКОМ. Он периодически нервно выглядывал из подсобного помещения, видимо обеспокоенный тишиной, царящей в зале. Местный обслуживающий персонал по моей убедительной просьбе был отпущен директором гостиницы на пару суток в отпуск.

И так… Я стоял около барной стойки, опёршись на неё, и внимательно изучал собравшихся людей, блуждая по их лицам задумчивым взором.

ШЕВАЛЬЕ, БАРОН, ГРАФИНЯ, ПОЭТ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ, МАРКИЗА, ПРОФЕССОР, КОМАНДОР, ГЛАВА, ПОСЛАННИК, КОНСУЛ…

Рядом со мною мрачной чёрной глыбой возвышался ЗВЕРЬ. Он сидел абсолютно неподвижно. Его остекленевший взгляд был направлен в сторону окна. Все присутствующие в зале лица внимательно и выжидающе смотрели на меня. Да, картина, достойная пера или кисти гениального и полубезумного сюрреалиста. На планете Земля, в конце декабря, в захолустном городке на японском острове Хоккайдо под одной крышей собралась довольно странная и пёстрая компания: Последний Марсианин с загадочным Киборгом, трое жителей планеты Глория, трое коренных обитателей Анклава на планете Земля, один Землянин, по двое — жители Звёздных Систем Альтаир и Антипод. Бароны, Графы, Маркизы, Герцоги Империи Трёх Островов во главе с Императором! Да, вот это ситуация, вот это действо, вот это зрелище, вот это картина! Действительно, полная фантасмагория! Я скептически усмехнулся, перестал рассматривать гостей, обратил свой царственный взор в окно и тяжело вздохнул.

— Ваше Величество! — решительно и нервно прервала плотную тишину МАРКИЗА. — Извините, что отвлекаю Вас от тяжёлых раздумий, которые, несомненно, имеют судьбоносное и всё охватывающее значение для Вселенной, но хотелось бы узнать, зачем Вы собрали нас всех здесь, сегодня в этой холодной, гнилой и сырой дыре?

— Сир, можно, я её немедленно убью? Думаю, что без этой дамы нам станет значительно спокойнее и легче, — раздражённо и насмешливо произнёс ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

— Пока рано. Чуть попозже, — усмехнулся я. — Всё-таки с ней как-то веселее, не находите?

— Сир, и всё-таки? — спросила ГРАФИНЯ, до этого с интересом рассматривающая огромный плоский телевизор на стене.

— Господа, у нас есть целых три повода для данной встречи, — я посмотрел на ЗВЕРЯ и он мгновенно растворился в пространстве. — Чёрт возьми, до сих пор не пойму, как он это делает!?

— Сир, вся суть, очевидно, заключается в изменении структуры материи, — вежливо пояснил КОНСУЛ.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — раздражённо буркнул я. — А почему я так не могу?

— Ваше Величество, скорее всего, можете, но Вы ещё не осознали, как это делается. Вернее, осознали, но не до конца поняли и приняли, и, как бы правильнее сказать… — задумался КОНСУЛ. — Как говорят на Земле, Вы ещё до конца не вошли в тему!

— Ещё раз спасибо!

— Не за что… Приходите к нам ещё, Сир, примем, как положено, — чувственно, томно и с хрипотцой произнесла МАРКИЗА и немедленно спряталась за ПОЭТА.

— Сир, эта дама, видимо, играет роль шута при Вашем Дворе? — спросила ГРАФИНЯ, и в голосе её появились зловещие стальные нотки.

— О, милочка, за всю свою жизнь я сыграла столько разных ролей, что их количество вы себе даже и представить не можете! Одна из моих последних, очень интересных ролей, — это…

Я мгновенно сосредоточился и переместил МАРКИЗУ на маленький и сравнительно недалёкий отсюда, славный рыбацкий островок под названием Осима, а затем заблокировал её Портал и наложил Защиту на Канал Связи.

— Сир, она же только в одном тонком платье! — вскочил ПОЭТ.

— Ничего, суровые и небритые рыбаки Осима, чьи робы пахнут тунцом и морской капустой, примут нашу даму с распростёртыми объятиями, накормят, обогреют и утешат, — буркнул я. — И плоть её и мечущуюся душу. Возможно…

— Сир!!!

— Что, Сир!? Сесть на своё место! — я ударил кулаком по стойке бара так, что она жалобно застонала и треснула. — Всё, хватит меня нервировать! Я сегодня нахожусь в превосходном настроении, и никому не удастся вывести меня из себя! Вернёмся к повестке нашего собрания. Первый вопрос, — подведение итогов. Докладчик я!

Ясное и синее небо за окном стало потихоньку заволакиваться лёгкими облаками, ветер заметно усилился. Это было хорошо заметно по колышущимся ветвям деревьев.

— И так, господа, начинаю! — я легко перемахнул через полуразрушенную барную стойку и подозвал к себе оробевшего ТРАКТИРЩИКА. — Разрешите представить вам, ну, тем, кто его ещё не знает, моего старого доброго приятеля. Перед вами — ТРАКТИРЩИК. Ресторатор, великий мастер кулинарии и выдающийся организатор системы общественного питания на Островах, отец удивительного напитка под названием Звизгун!

Из-за столов послышались довольно жидкие хлопки. Я нахмурился. Хлопки переросли в бурные и продолжительные аплодисменты, раздались крики «Браво!». ТРАКТИРЩИК расцвёл на глазах, порозовел, на его лбу появилась испарина. Он неловко поклонился, запыхтел, стал багровым и крайне довольным.