О той, что любила свободу

Ночью Деймону не спалось, он лежал на кровати в расстегнутой рубашке и в брюках, положив руку под голову. В глазах его проносилась грация, с которой Кэтрин танцевала, а затем и то, как она наступала на его ногу, и тайный поцелуй за портьерами, а в ушах слышался ее детский, живой смех. Он все время винил ее за бездумные поступки, за легкомысленность и очаровательную веселость, но не в силах был не признать, что все это столь же сильно привлекало его в ней. Ни в ком он не видел столько изящества и естественности: дамы всегда так следили за собой, были отчаянно чистоплотны и скромны, а Кэтрин все делала наоборот и от этого казалась еще прекраснее.

Комментарий к 5 Глава. «Бал»

* Деймон, улыбаясь, легкой походкой подошел к лестнице, протянул один бокал Кэтрин, затем поцеловал ее руку.
– Иллюстрация к этому моменту, сделанная мной

========== 6 Глава. «Зима» ==========

Прошла неделя после бала. Волнения внутри Деймона постепенно стихли, мысли его вернулись к привычному порядку. Стоя на чердаке, в пустующей комнате (на чердаке их было две: одна под хлам, а вторая пустовала), он подумывал, что неплохо бы было обзавестись небольшой лабораторией и личным кабинетом в этой комнатке. Здесь он будет далеко от домочадцев и сможет спокойно заниматься научными экспериментами и различной бумажной работой к этому прилагающейся. Он потом еще две недели занимался обустройством кабинета, заказывал приборы, налаживал их работу. Так пролетел почти весь декабрь, до конца каникул осталось не так много времени, и Деймон понял, что ему стало скучно, что хочется живых разговоров ни о чем, веселья и просто отдыха.

Он собрался к Гилбертам, хотел увидеть Кэтрин, хотя подозревал, что их встреча опять будет такой же, как и все предыдущие, но все же поехал.

Он застал Кэтрин одну, читающей у камина. Он сидела на диване в простеньком домашнем платье. Волосы ее были неубраны, только две пряди с висков заколоты на затылке, голова склонена чуть набок. Он обошел диван и встал у камина перед лицом мисс Гилберт.

– Здравствуй, – почти шепнул он теплым, ласковым голосом.

– Деймон? – удивилась она, поднимая голову, – зачем ты здесь?

– Не буду врать, что безумно жаждал увидеть твоего отца или матушку – я приехал к тебе.

Деймон сел перед ней на колени. Отрывая девушку от чтения, он взял ее руки в свои и тихонько поцеловал их. Затем он сосредоточенно посмотрел на кольцо на среднем пальце, которое чуть переливалось в свете камина, на нем был камень – обожаемый Кэтрин сапфир.

– Что ж, если приехал, не могу ж я тебя выгнать, – она неожиданно мило засмеялась, – можем отправиться на прогулку: я и сама умираю от скуки. Но, может, ты голоден? Я попрошу накрыть…

– Не стоит, – оборвал он ее последнюю фразу, – поехали уже скорее.

Когда они уже ехали в коляске, Деймон внутри себя чувствовал какое-то непонятное успокоение тем, что Кэтрин не начала устраивать ненужных споров. На повороте коляска застряла, и извозчик попросил молодых людей немного пройтись, пока он все не уладит. Оба шли сначала молча, но тут Кэтрин задорно усмехнулась, толкнула игриво Деймона в плечо и бросилась бежать по сугробам.

– Узнаю мою Кэтрин! – восторженно крикнул он ей вслед и бросился догонять.

– Не поймаешь ни за что! – смеялась она, оборачиваясь.

Ножки Кэтрин утопали в сугробах, она уже тяжело дышала от усталости, меховая шапка с ее головы упала, и непослушные локоны тут же рассыпались по плечам. Деймон вскоре нагнал ее и повалил в снег. Девушка весело визжала, пытаясь дать отпор, то и дело присыпала ему голову снегом, отчего Деймон был уже растрепан, как после пьяной драки. Но он оттого лишь сильнее прижимал Кэтрин и весело заливался смехом ей в ответ. Когда юноша склонился так низко над лицом Кэтрин, что ее ресницы щекотали его скулы, он замер. Рот его непроизвольно сложил легкую чертовскую улыбку, но во взгляде читались восторг и восхищение. Деймон поцеловал Кэтрин в разгоряченные губы. Он не хотел знать, что могло быть как-то иначе. Оторвавшись от поцелуя, он поднялся и притянул ее к себе, зарывшись лицом в каштановые локоны, от которых чуть пахло лимонами. Его немного удивило, что Кэтрин не отталкивала его от себя, не возражала. И в то же время нельзя было сказать, что объятия и поцелуй Деймона были взаимны: Кэтрин просто не отвечала ему.

Когда молодые люди вернулись, извозчик уже закончил, и они двинулись дальше. Оба молчали и не смотрели друг на друга, Кэтрин увлеченно глядела в правую сторону: ехали по знакомым ей с детства местам, которые они с Еленой очень любили. Был там небольшой сосновый лесок над обрывом, где сестры играли и возвращались лишь к закату солнца. Кэтрин внезапно ощутила, что пальцы Деймона начали сжимать ее руку, сейчас он смотрел на нее, будто ожидал ответа на какой-то свой незаданный вопрос. Она лишь сосредоточено медленно переводила свой взгляд от его лба к губам, а затем к его руке. В отдалении послышался шум: это работали лесорубы, которые беспощадно спиливали деревья, а те с глухим надломленным треском валились на землю. Кэтрин вся вздрогнула и отбросила небрежно руку Деймона.

– Извозчик! Притормози! – сорвано прозвучал ее голос.

– Что случилось, мисс Кэтрин? – чеканно и спокойно изумился извозчик, вынимая трубку изо рта.

Но он не получил ответа на свой вопрос: Кэтрин бросилась в сторону лесорубов, спотыкаясь и увязая в сугробах.

– Стойте! Перестаньте! Что вы делаете? Зачем все это? – отчаянно кричала она.

– Добрый день, мадам! – приторно-гнусаво бросил нарисовавшийся перед ней лысый субъект с брюхом, прижимающий к себе планшет, – чем могу быть полезен?

– Для кого рубят этот лес? Зачем? – нетерпеливо продолжала она громко говорить, почти срываясь на крик, а глаза ее яростно горели.

– Хо-хо-х! А что у вас за виды на это брошенное самим, экха, Господом Богом местечко? – продолжал все так же слюняво-приветливо его омерзительный голосок, сам же господин при этом сильнее сжал свой планшет.

– Никаких видов нет, – потеряно ответила Кэтрин, опустив глаза, – просто хочу, чтоб вы прекратили вырубать здесь лес: мне это место дорого с детства, – жалостливо полушепотом продолжила она.

– Это? – с искренним негодованием отозвался лысый субъект, разводя одну руку в сторону леса, – но ведь здесь, экха, какая-то бесполезная глушь, мадам. А по приказу мистера Марвела мы здесь все очистим, наведем порядок и построим мебельную фабрику, которая будет приносить много пользы людям и, конечно, хо-хо, здо-ро-вен-ный доход ее владельцу! – восторженно и игриво изложил лысый субъект.

– Мистера Марвела? – изумилась Кэтрин: да, это был тот самый мистер Марвел, у которого месяц назад она веселилась на балу.

Кэтрин стал омерзителен этот человек: с каким равнодушием он говорил о том, что собирался уничтожить. А ведь, казалось бы, в чем так провинился этот с виду совсем безобидный человечишка? Ведь новые вехи времени, прогресс, наука, развитие торговли и экономики требовали новых мест, требовали жертв от природы и прочего: ведь это же полезно – развивать экономику в своей стране. Столько возможностей и столько свободных мест! Бери – да строй заводов хоть миллион! Но ведь за всем этим прогрессом, суматохой, которую он навел, люди упустили другое – нечто важное…