О традициях не спорят!

– Эш'шэр Юэнн?!

– Хейса?!

Я подняла голову вверх и увидела удивленно смотрящих друг на друга мужчин, а за ними около двух дюжин дроу и одного недоделанного боевого мага.

– Ирман!
– раздался крик и на поляну выбежали оборотни, которые застыли с другой стороны обнимающейся парочки.

– Я - Ирман, - вдруг сказал оборотень подо мной.

– Хейса, - с непониманием ответила я охрипшим голосом.

Да, сейчас кружка горячего чая с мятой мне ой как не помешает.

– Приятно познакомиться!
– Волосатая морда оборотня оскалилась, я, было, испугалась, но потом сообразила, что это он так просто попытался улыбнуться. Но потом он нахмурился и спросил: - Тогда кто такая Эш'шэр Юэнн?

Ответить я не успела.

– Слезь с него, тваррь!
– закричал один из оборотней, лапой столкнув меня с "саночек".

Меня тут же подняли двое дроу, Ирману помогали подняться его собратья.

В его грудь направились кончики двух мечей.

– Кого ты посмела назвать "тварью", оборотниха?
– холодно спросил дроу.

Присмотревшись, я поняла, что оборотень и впрямь оказался сукой. В прямом и переносном смысле.

Оборотни-волки мужского пола были крупные с черной, или коричневой шерстью, и вытянутыми мордами. Женщины были в два раза меньше и шерсть у них обычно светлая. В свете зеленого света, да еще из-за грязи, цвет их шерсти разобрать было трудно, но этот оборотень был самым маленьким, из-за чего становилось понятно, что это оборотниха.

– Кассиэль, Эйрос, прекратите!
– строго попыталась сказать я, но получилось лишь хриплое шипение.

Не хватало мне, чтоб тут еще драка завязалась. Дроу и оборотни настроены решительно, а значит, без жертв не обойдется.

– Она назвала Вас тварью и за это поплатиться своим языком!
– уверенно ответил дроу, а кончик меча плавно скользнул к горлу.

– Кассиэль, - прохрипела я, словно бабушка решившая устроить взбучку непослушным детям, - я приказываю тебе опустить меч!

Он перевел недовольный взгляд с меня на оборотня, но меч отпустил, после чего поклонился и вежливо сказал:

– Простите меня за своеволие, Эш'шэр Юэнн.

Я перевела взгляд на принца и, приподняв возмущенно правую бровь, хрипло спросила:

– Эйрос, а ты не желаешь убрать свой меч?

– Я уберу, если ты пообещаешь мне одну вещь, - зло сказал светлый, и, не дождавшись моего ответа, закричал: - Никогда больше не смей пропадать!
– Затем, воткнув меч в землю, Эйрос шагнул ко мне и, схватив меня за плечи, затряс.
– Дура! Ты хоть представляешь, как я волновался?!

Кассиэль, направив меч в сторону принца, холодно сказал:

– Как ты смеешь называть Эш'шэр Юэнн "дурой", человечишка!

– Кассиэль, хватит тут мечем махать, а то еще порежешь ненароком кого-нибудь!
– резко прохрипела я, а потом приложила тыльную сторону ладошки ко лбу светлого и взволновано прошептала, так как голос окончательно сел: - Эйрос, ты часом не заболел?

– Я здоров!
– разгневанно парировал принц.
– А вот у тебя с головой точно не все в порядке! Я ведь думал, что Котена и вправду напутал с телепортом, и тебя перенесло по кусочкам. А ты тут верхом на оборотне заявляешься и вдобавок смеешься!

– Эйрос схватился за голову и негодующе стал причитать: - Дура! Идиотка! Ненормальная! Да я в жизни не встречал такую сумасшедшую женщину!

Дроу пораженно вытаращились на принца, не зная, что предпринять, так как приказ: "Убить этого светлого, посмевшего так меня оскорблять!" от меня так и не поступила.

Ирман, сделав шаг вперед, возмущенно промолвил:

– Человечишка, тебе не кажется, что ты....

– Заткнись, пожалуйста, - нелюбезно оборвала его я, а потом, взяв принца за руку, приподняла ее. Рукав немного сполз вниз, открывая вид на доказательство нашей сделки.
– Эйрос, если б я умерла, то ленты исчезли бы.

Принц перевел взгляд на ленты, пару секунд смотрел на них с таким выражением лица, словно впервые увидел, а после закусил губу от досады, а в его глазах отчетливо читалось: "И как это я сам не догадался!".

– Но я, признаться, такой заботы от тебя не ожидала, - добавила я и весело улыбнулась.

– Какая еще забота?
– возмущенно спросил принц, вырывая свою руку из моей руки.
– Если ты умрешь, то кто мне невесту красть будет? Так что никакая это не забота!
– уверенно отчеканил он, а мне вспомнился наш разговор с Котеной в Венеции. Я ведь тогда тоже скрыла свое волнение за этой глупой сделкой.

Улыбнувшись Эйросу, я с благодарностью во взгляде, прошептала:

– Спасибо.

Он кинул на меня возмущенный взгляд: "Все же поняла!", а потом глубоко вздохнул и ответил:

– Прошу, не заставляй меня больше так переживать.

И не дождавшись моего ответа, развернулся и ушел к зеленому свету, который был за место костра, так как из-за дождя распалить его при всем старании не удалось бы.

– Эш'шэр Юэнн, кто этот человечишка?
– спросил меня Кассиэль, после того как проводил спины светлых недовольным взглядом.

– Вы не знаете, кто он?
– удивилась я.

– Караульные только что их привели, поэтому мы не успели узнать, - разъяснил дроу.

– Он - принц Светлых земель Эйрос Найм Дерей, а второй Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, - ответила я, а потом перевела взгляд на оборотней, которые молчаливой кучкой застыли неподалеку.
– А что в Лунном Лесу делают оборотни?

– Их делегация с Песчаных Клыков прибыла к нам четыре дня назад, - ответил Кассиэль, кинув на оборотниху злой взгляд. Та ответила ему презрительным взглядом и угрюмой ухмылкой.

– А мать их не приняла, и они решили расположиться лесу?
– с усмешкой выдвинула я свою мысль.

Всем королям и королевам на Северном континенте был известен взбалмошный характер моей матери. В ее манера не принять послов соседних королевств было обычное дело.

– Нет, - ответил Кассиэль, а потом, опустив взгляд себе под ноги, резко сказал на языке дроу: - Сегодня утром на Нэр Эш'шэр Вальмира было совершенно покушение. Оборотни предложили нам свою помощь в прочесывании леса.