О традициях не спорят!

– Я бы смог, - слишком простодушно ответил он.
– Кстати, тебя как зовут?

– Хейса, - смутилась я, так как только сейчас сообразила, что раньше его я не видела.

– А я - Дэрек!
– ответил он, улыбнувшись мне широкой улыбкой.
– Будем дружить!

Я посмотрела в его серые, искрящиеся весельем глаза и удивленно ответила:

– Прямо как в книги...

***

– Ты и впрямь читаешь подобные книги?

Я вздрогнула и, повернув голову, увидела сидящего рядом с принцем Котену.

– А ты откуда взялся?
– с удивлением спросила я.

Неужели я так увлеклась воспоминанием, что совсем не обратила внимание на подсевшего мага?

– Хейса, ты как будто не знаешь, откуда берутся дети!
– подколол меня маг, за что получил мой возмущенный взгляд.

– Не отвлекайся, - потребовал принц.
– Что дальше-то было?

– Расскажу, только если потом Котена расскажет мне про свою первую любовь, - слукавила я, с вызовом посмотрев в глаза мага.

– Да там нечего и рассказывать, - с усмешкой ответил маг.
– Моя первая любовь была ученицей жены моего учителя. Поначалу мы с ней не очень ладили, так как постоянно соревновались из-за внимания учителей. Но однажды мы потерялись и не осмотрительно забрели в Лес Празднества, - Котена задумчиво сорвал сухую травинка, покрутил ее в пальцах и кинул в костер, вот только магическое создание не приняла подобную дань и она осталась на земле лежат нетронутой.
– Общие старания для попытки выжить иногда могут создать не только крепкую дружбу, но и любовь. Что было дальше и так понятно, - закончил он, пожав плечами.

Нет, ну так не интересно! Я та думала, там будет целая трагедия, которую Котену мне вряд ли доверит, а все оказалась намного проще. Тогда зачем нужно было так ерепениться, когда я узнала о его жене и ребенке?

– Теперь ты довольна?
– с вызовом спросил маг, ухмыляясь.
– Продолжать не собираешься?

Я сделал глоток теплого чая и, пожав плечами, сказала:

– Да там и продолжать нечего. Спустя два года он ушел и с тех пор я его не видела.

– И это все?
– раздосадовано спросил Котене, наверное, тоже надеялся, что в моей истории будет целая трагедия.

Но можно ли назвать трагедией любовь? Ведь не зависимо от оттенков эмоций любовь остается любовью. А соединения тел и душ, всего лишь последним объятьем. И тихий шепот: "Прости меня за тот эгоистичный поступок. Просто я хотел принадлежать тебе хоть раз" - пустыми оправданиями.

Да любовь прошла. Да было больно. Да порою мне казалось, что я задыхаюсь. Да хотелось умереть. Да, казалось, что жить больше незачем.

Да - можно повторит бесчисленное количество раз для уймы причин. Но любовь все же прошла и поделом ей!

Я поднялась с бревна и Эйрос обеспокоенно спросил:

– Ты куда?

– Спать буду ложиться, - ответила я, потирая затекшую поясницу.
– Вы тоже не задерживайтесь, на рассвете мы выдвигаемся.

Потыкать своему желанию и отправляться в Лэстэрин прямо сейчас глупо. Брат жив и это самое главное, а потерпеть можно и до рассвета.

Стоило Кассиэлю узнать, что я изволю уйти на покой, как мне тут же поставили шатер и расстелили спальное место. Для Эйроса тоже подготовили шатер, Котене же выделили место в общей гриппе лежаков.

Оборотни ушли к своему месту привала, на прощанья Гериас вновь попросил у меня прощение, которое я поспешно приняла, понимая, что по-другому он попросту от меня не отстал бы.

Время было уже позднее поэтому дроу тоже стали готовиться ко сну. Вновь поставили защитный купол, создали еще пару костров, наломали еловых веток и на них расстелили лежаки. Четверых дроу Кассиэль поставили на дозор, двоих присматривать за шатром принца, а сам остался охранять мой. Как бы я его не уговаривала, что защита мне не нужна, но он стоял на своем. Дошло до того, что я разозлилась и приказала оставаться у моей палатки до самого рассвета, не отходя от нее даже по нужде. Он с каменным лицом ответил, что с радостью выполнит мой приказ, и я поняла, что дроу попросту этого и добивался, но приказ так не отменила. Заснула мгновенно, стоило лишь телу почувствовать тепло.

***

Иногда сны бывают настолько реальны, что все-то безумие, которому не дано воплотиться в жизни, кажется тебя подлинной реальностью.

Я вижу, как существа бегут куда-то. Они кричат, вопят, плачу. Они толкаются и топчут друг друга. Они стараются выжить, не замечая, как забирают эту возможность у других.

– Хейса, бежим!

Дедушка хватает меня за руку, втягивает в поток бегущих существ.

Я слышу, как под моими ногами ломаются кости и раздаются стоны, но опустить взгляд боюсь. Я кричу дедушки, чтоб он остановилась, но он продолжает тянуть меня вперед. Я выпускаю его руку и он, не оборачиваясь, бежит дальше. Я кричу, чтоб он остановился, но он меня не слышат.

А потом появляются они. Существа в серых балахонах и масках с длинными, закругленными носами. Их когти рвут тех, кто не смог убежать. Их маски, кажется, застыли в выражении самого большого блаженства. Их нетерпеливое дыхание заглушает крики и стоны умирающих.

Весь мир, теряя свои краски, сереет и только кровь остается прежнего цвета.

А потом я встречаюсь взглядом с ним. С Мивальдо.

Я вижу в его глазах нестерпимое желание крови. Я понимаю, что он пришел сюда не за мной. Я знаю, что он сейчас отвернется и побежит за тем, чью руку я опустила. Я хочу побежать следом, но не могу.

Страх сковывает меня. Страх душит меня. Страх позволяет мне только плакать...

– Да убери ты свой чертов меч!

– Это ты убери свои грязные лапы от Эш'шэр Юэнн.

– Последний раз предупреждаю: или ты уберешь свой меч, или тебя придется убирать по кускам!

– Не будь в себе так уверен, человечишка. Если бы ты не был отпрыском короля, то твое тело уже бы гнило в земле!

– Если вы сейчас не заткнетесь, то я просто не знаю, что с вами сделаю!

Двое мужчин перевели на меня взгляд и в один голос взволнованно спросили:

– Хейса, ты проснулась?