Объект номер 13

— Это довольно точное определение, — Родас бросил быстрый взгляд назад. — Эрос, статус!

— Люди Ал-45 благополучно организовали ловушку на тебя. У них маска, как мы и предполагали. Вихрь-14 двигается по направлению к остальным Вихрям. Люди Ал-45 следят за ней; мои ребята — за ними.

— Все при деле, — у меня в голове зазвенел аларм. — Родас, а в каком смысле: “У них маска”? Это же не то, о чём я подумал?

— Именно то, — Родас подарил мне холодную улыбку.

— Но… — я не нашёл слов.

Цензурных.

Маски для богов — это тема отдельная. Хотя тут, наверное, правильнее было бы сказать “намордники”… Редкостная гадость, разработанная светлыми (нет) альданскими умами. Мини-роботы с кучей встроенных наворотов, основная задача которых — держать суперсолдат на коротком поводке.

Эта мерзость надевалась и фиксировалась самостоятельно, принимая форму маски или ошейника в зависимости от обстоятельств. А вот снималась очень, очень неохотно…

Я посмотрел на спокойного, равнодушного Родаса.

В своё время я сделал всё возможное (в том числе чуть не сдох), чтобы только снять маску с этого парня. И он хочет напялить её обратно?

— Мне одному это кажется плохой идеей? За неповиновение маска превратит твою голову в тыкву, Родас. Почти буквально.

— В данном случае — нет, не превратит. Эти маски Деймос производит специально. С учётом того, что кто-то захочет напялить их на нас снова.

Так, я что-то не понял…

— Деймос — это тот перец, на ноги которого ты уронил корабль?

— Всё верно. Помимо его биологической формы. И я не совсем уронил на него корабль. Скорее, я уронил его в токсин. Ну, и корабль упал сверху.

— Ага. И от этого, на которого случайно упал корабль, теперь зависит твоя свобода?

— Верно.

Я и забыл, как быстро этот парень умеет довести до энуреза, заикания и страстного желания поцеловать… своим кулаком его рожу.

Мне очень хотелось спросить: “Ты спятил?” Но это Родас. Он может сколько угодно казаться со стороны полным психом, но я знал его достаточно, чтобы не вестись. Его планы частенько выглядели, как горячечный бред. Но, как ни парадоксально, они работали.

И всё же…

“Ты уверен?” — спросил я мысленно.

Он едва заметно улыбнулся, холодно и насмешливо.

У меня слегка отлегло. По моему опыту, когда Родас так скалится, скоро многие будут плакать. А у него появится повод и возможность спустить себя с цепи.

— Удачно развлечься, — хмыкнул я, совершенно успокаиваясь на его счёт.

В красных глазах загорелся хорошо знакомый мне огонёк.

— Не сомневайся…

Н-да. Не завидую тем, кто нарвётся на Родаса в таком настроении. Плавал, знаю.

— К слову, пока у нас есть минутка, я хотел спросить: Эрос передала тебе мои пожелания? — уточнил он. — Предложила улететь сразу в Коалицию?

Я покосился на Эрос.

Она всё ещё сидела на столе, помахивая ножкой. Коротенькое платьице отлично сочеталось с тяжёлыми сапогами армейского образца. Стопроцентное попадание в мой вкус. По пухлым губам блуждала улыбка, а изгиб идеального тела тут же напомнил, при каких именно обстоятельствах она мне задала тот самый вопрос. “Ты, конечно, можешь сейчас уехать… Но тогда потеряешь шанс лично отомстить Волкову. А ещё я перестану делать так…” — одно воспоминание об этом воркующем голосе (и том, что происходило) заставило лучшее во мне заинтересованно приподняться.

Правда, оно тут же опустилось, когда я вспомнил, что Родас сейчас читает мои мысли. И думаю я о его сестре…

Твою мать.

Я и забыл все “прелести” дружбы с телепатом.

— Родас, пятиминутная готовность, — бросила Эрос.

Родас хмыкнул, сделал шаг вперёд и слегка приобнял меня, похлопав по спине. Я был уже знаком с этим, потому спокойно ответил ему тем же, наблюдая, как перед глазами высвечивается индикатор нового виртуального диска.

“Связь восстановлена, — тут же пришло сообщение от Родаса, — линия защищена. Синхронизация включена.”

— Хватит соблазнять Нико! — фыркнула Эрос. — Или ты хочешь себе и его, и ту девчонку? Жирно будет! Умей делиться игрушками… Родас! Время!

Вот сколько ещё она будет шутить на эту тему?

“Эрос просто ревнует”, — пришло мне от Родаса сообщение.

“Но я много раз ей говорил, что у нас с тобой ничего не было. Да мне даже мужики в жизни не нравились!”

“Она прекрасно это знает. Потому и ревнует. Поверь, если бы дело было в сексе, она бы не волновалась, потому что это её поле.”

“Вот как…”

“И да, для справки, дарить медведя модификанту удовольствия — идиотизм”.

“Да. Потому я его и подарил.”

“Я так и думал.”

— Двухминутная готовность.

— Принято.

Пока мы с Родасом переговаривались, он зря времени не терял: сменил костюм на знакомую мне маскировочную униформу, распихал оружие по тайникам (всё это отнимут, конечно; хотя, мини-бомбы, спрятанные в тканях руки, пожалуй, не найдут).

— Как только я окажусь на корабле, изымай Вихрь-14, — сказал Родас напоследок, серьёзно глядя на Эрос. — И да, постарайся не убить остальных Вихрей.

— А больше тебе ничего не надо?! — возмутилась она.

— Нет, это всё.

Эрос сверкнула глазами:

— Эта девица верёвки из тебя вьёт!

— До встречи, — Родас невозмутимо вышел вон.

Эрос фыркнула:

— Мне даже интересно, что в ней такого. Наверняка она делает это каким-то особенным образом…

Я закатил глаза.

— А мне кажется, ты опять натягиваешь не того и не на то. Я вообще не уверен, что они любовники!

Она усмехнулась и пристально посмотрела на меня.

— Честно? Не любовники. Почти наверняка. Бедняге Родасу в этом смысле не повезло больше, чем нам всем вместе взятым: с его уровнем эмпатии очень сложно получать удовольствие от процесса… Он не слишком комфортно себя чувствует даже с модификантами удовольствия, у которых до предела выкручено либидо либо вшиты специальные регуляторы, мгновенно выбрасывающие в кровь возбуждающие элементы. Так что у него в этой сфере, можно сказать, психологическая травма. Не думаю, что её так просто будет переступить.