Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Фатима резко обернулась, и краска схлынула с ее лица. У границы круга, на том же месте, что и вчера, стоял мертвяк. Не обращая внимания на девушку, Гуннар сверлил страшным взглядом коня и хрипло приговаривал:

– Слепень, иди сюда. Сюда иди. Ко мне, скотина, кому говорят!

Шмель, выпучив глаза, дрожал всем своим немаленьким телом. Мертвяк, не отрываясь, смотрел на него, проговаривая одни и те же слова. Конь был смертельно испуган. Фатима, впрочем, тоже. Но она заставила себя поверить, что при свете дня, во-первых, мертвяк не так силен, как ночью, а во-вторых, ну разве он страшный? Жалкий - да. Противный - очень. Но не страшный. И, раз уж мужчины до сих пор

увлеченно занимаются своими мужскими делами, почему бы не помочь им сделать грязную мужскую же работу? Уговаривая себя таким образом, Фатима подхватила осиновый кол, и бочком-бочком, на негнущихся ногах, вышла из круга. До того мертвяк, казалось, ее не замечал. Но стоило девушке покинуть спасительный круг, он повернулся к ней. Мертвое лицо оскалилось в хищной улыбке.

– А вот и нежное девичье мясцо!
– прохрипел он.
– Добрый обед для несчастного Гуннара!
– С этими словами он прыгнул к Фатиме. Девушка вскрикнула и выставила перед собой кол. То ли Гуннар не верил, что ей хватит на это храбрости, то ли просто не рассчитал прыжок, но заостренная осина вонзилась в его правый бок. Он дернулся назад, и это его спасло: Фатима уже приготовилась насадить мертвяка на кол поглубже. Варяг, отпрыгнув саженей на пять, орал так, что уши закладывало. Потом, держась за раненый бок, как мог быстро он убежал в кусты, продолжая подвывать. Вскоре треск ломаемых сучьев и вопли затихли вдали. Фатима, пошатываясь, вернулась в круг, села на траву, закрыла лицо ладонями.

Молчан пер сквозь лес как лось, не разбирая дороги. Услышав истошные мертвяцкие вопли, он подхватил все собранные травы, посох, с которым теперь старался не расставаться, и помчался к поляне. От быстрого бега он стал задыхаться, но темп старался не сбавлять. Выломившись из кустов на поляну, волхв увидел содрогающуюся от рыданий Фатиму в центре круга. "Хвала богам, жива!" - пронеслась мысль. Рядом с девушкой лежал кол с почерневшим острием. Шмель находился в ступоре. Коня трясло, и на окружающее он не реагировал. Молчан подбежал к Фатиме и потряс ее за плечо.

– Что... случилось?
– отрывисто спросил он.

– Ме... мерт-твяк.
– всхлипнула девушка.

– И... что?

– Убежал!
в голос заревела она.

– Так что ж ты ревешь-то?
– Молчан недоумевал.

– Не добила...

– Да, дела...
– волхв присел рядом и расхохотался.
– Уф, словно гора с плеч свалилась! Воистину, с кем поведешься, от того и наберешься! Надо же, еще месяц назад от каждой тени шарахалась, а теперь ревет, что мертвяка не добила! Ну ты даешь! Кстати, а где ребята? Что-то их не видно и не слышно.
– Молчан посерьезнел.

– Не знаю...

– Давно ждешь?

– Давно... Уж и отдохнула, и грибов начистила... и с мертвяком...

– Да, дела...
– повторил Молчан с глубоким вздохом.
– Ну, тогда давай собираться и пойдем их искать. Шмель, очнись! Очнись, говорю!
– Конь не откликался. Все так же стоял, свесив морду, и дрожал.
– Как бы он у нас с глузду не съехал...
– озабоченно пробормотал волхв, а затем крепко треснул коня посохом промеж ушей. Тот тут же заморгал, замотал головой, взгляд его принял осмысленное с лошадиной точки зрения выражение.

– Что? Что это было?
– осведомился конь.

– Очухался? Вот и славно.
– сказал Молчан.
– А ничего особенного и не было, друг мой. Так, морок полуденный.

– Морок?
– недоверчиво переспросил Шмель.

– Ну да, он самый. Ты, небось, все время на солнцепеке пасся? Вот и перегрелся. Давай, быстренько приходи в себя, пойдем искать Рыбьего Сына и хозяина

твоего. Тебе предстоит ответственная работа: протащить все наши мешки да колья осиновые через лес и ничего не потерять.

– Я тяжеловозом не нанимался...
– проворчал конь.

– Что?! А еще раз по ушам?!
– возмутился Молчан.
– Не везет Руслану с конями. У всех богатырей конь - что гора. Огромный, выносливый, быстрый, как ветер. И молчаливый, что характерно. А нашему витязю все какие-то капризные попадаются. Смотри, Руслан парень терпеливый, но до определенных пределов. Отдаст тебя пахарям, будешь до конца своих коняжьих дней плуг тягать...

Собравшись, пошли в ту сторону. Перед уходом с поляны Молчан с ненавистью посмотрел на очередной свой негасимый костер, плюнул в него и процедил сквозь зубы:

– Потухни ж ты наконец!
– и, убедившись, что Фатима отошла на приличное расстояние, прибавил замысловатое ругательство. Язык пламени с ладонь величиной, плясавший с вечера над голой землей, послушно мигнул и исчез. Несколько мгновений волхв оторопело смотрел на место, где только что горел костер, затем произнес: - Ничего себе, однако!
– и снова выругался.

Они долго шли через лес, аукали, кричали, звали по именам. На их крики прибежали три мавки, их тут же шуганул Молчан; больше не откликался никто. Солнце уже клонилось к закату, когда Молчан и Фатима вышли на большую поляну. В самом ее центре стоял огромнейший - вдесятером не обхватишь!
– пень. По краям стояло несколько могучих дубов. К двум из них ветками накрепко оказались прижаты злополучные охотники. Оба синие от натуги: видно, что давно пытаются освободиться, да не выходит ничего.

– Бегите!
– прохрипели они едва ли не хором.

– Зачем?
– озираясь, спросил Молчан. Посох он на всякий случай взял наизготовку.

– Скажи ты.
– буркнул Руслан Рыбьему Сыну.
– У меня все человеческие слова уже кончились.

– Мы охотились, - начал Рыбий Сын чуть слышно, не громче шелеста травы под утренним ветерком.
– и удача была на нашей стороне. Я подстрелил зайца, а Руслан - глухаря, когда за нами погнались эти дубы. Никогда не думал, что дерево может передвигаться, да еще и так быстро! Они догнали нас, схватили, притащили сюда. С тех пор мы пытаемся освободиться, но ничего совсем не выходит... Наверное, мы прогневали какого-нибудь лесного духа или просто местного лешего... Пошевелиться совсем невозможно!
– закончил он печально.

– Погодите, ребята, я сейчас что-нибудь придумаю.
– засуетился Молчан.
– В крайнем случае, запалю все это к кощееву дедушке... Благо, теперь и гасить научился.

– Ага, и сгорим мы вместе с этими дубами...
– просипел Руслан.

– Что делать, что делать?..
– Молчан расхаживал взад и вперед, а Фатима припала к плененному деревом Рыбьему Сыну и принялась обильно орошать его слезами.

– А ничего делать не надо.
– послышался насмешливый старческий голос, и на поляну вышел низенький старичок с длинной зеленой бородой.

Глава 29

Молчан, недобро прищурившись, перехватил посох поудобнее. Ох, не нравился ему этот зеленый дед! Тянуло от него волшбой. Но не разобрать, светлой, али темной. А таких Молчан всю жизнь не любил. Либо ты за добро, и тогда исполать тебе, друже. Либо - за зло, и тогда уж не обессудь, получай крепким посохом по голове да по ребрам.

– А ты кто таков, дедушка?
– настороженно спросил волхв. Дед посмотрел на него глумливо, и поговорил:

– Ай, не вежественные нынче волхвы пошли! Да еще и невежественные. Здороваться тебя не учили, да?

Поделиться с друзьями: