Оберег

– Иди сюда, тварь.
– глаза Милы превратились в две щелочки, из которых, казалось, вот-вот выплеснется фиолетовое пламя несдерживаемого гнева. Подойди поближе, и повтори все, что сказала, а то я что-то не расслышала.

В этот миг за спиной Тандзы мелькнуло что-то большое и белое, длинные пальцы сомкнулись на горле девушки. Она задергалась, захрипела, но боролась недолго. Очень скоро ее тело обмякло.

– Она следила за тобой.
– спокойно сказала Лидия.
– Так что я вынуждена была пойти за ней и узнать, что затеяла эта дрянь. Плохо, что так получилось. Ты сама привела ее в наш тайник. Но дело сделано, и теперь у всех нас нет другого выбора. Когда начнем?

– Как и договаривались, часа за два до заката. Он в это время как раз заканчивает послеобеденный отдых, и потому расслаблен. Самое время, здесь ты права.

– А что будем делать с этой?
– спросила гречанка, указывая на труп Тандзы.

– Я не знаю. Может, скажем, что она шла, споткнулась, упала да и свернула себе шею?

– На ровном-то месте? И потом, кто в это поверит, когда у нее на шее синяки от моих пальцев?

– А если утопить?

– Где? До моря не донесем, заметят.

– В пруду с лебедями.

– Хм, а что? Давай, лучшего все равно не придумаешь.

Они нашли камень поувесистей, поясом Тандзы привязали его к ее ногам, и, таясь, подошли к краю пруда, примыкавшему к саду. С негромким плеском тело пошло ко дну.

– Ну, и что дальше будем делать?
– спросила Мила.

– А почему ты у меня спрашиваешь?
– удивилась Лидия.
– Я как-то уже привыкла, что решения принимаешь ты.

– Ну, ты самая старшая из нас троих.
– покраснела Мила.
– К тому же, я только что так опростоволосилась...

– Это ты брось!
– сурово сказала гречанка.
– всего предугадать невозможно.

– Ладно... Что с остальными делать будем?

– Я, конечно, могу отвести им глаза, моих скромных умений на это вполне хватит, но только ненадолго, поэтому это надо приберечь напоследок.

– Они же шум поднимут!

– Значит, надо их где-то запереть. Убивать мне что-то больше не хочется. Гадкое все же это дело.

– Ладно, пошли, там что-нибудь придумаем. Фатиме пока ничего не говори, ладно? Она у нас такая впечатлительная девочка... Да!
– Мила резко остановилась.
– А если заметит Черноморд?

– Тогда надо будет начинать немедля.
– пожала плечами Лидия.
– Хотя, я слышала от этих...
– тут она употребила непонятное Миле греческое слово, - что "великий господин" намеревается весь день просидеть в одном из подвалов, где он оживляет какое-то древнее чудовище.

– Древнее чудовище?
– дрогнувшим голосом переспросила Мила.

– Да, говорят, нарыл где-то костей, и теперь собирается оживить. А в древности такое водилось... Горгоны, гидры, минотавры... всех и не упомнишь!

Датму и Нарану они нашли нежившимися в бассейне с розовой водой, источавшей нестерпимо сладкий аромат, от которого кружилась голова. Без лишних слов связали обеих, заткнули им рты и оставили возле бассейна. После этого подруги вернулись в сад, вытащили сабли из тайника, прошли в свои покои, где их давно ждала обеспокоенная Фатима. Втроем девушки стали дожидаться назначенного часа, покусывая губы от нетерпения. Даже занятные сказки Фатимы не помогали снять растущее напряжение.

Полдень миновал; медленно, словно издеваясь над затеявшими побег девушками, прополз день. До заката остается не больше двух часов, стало быть, время начинать.

– Где, ты говорила, ваши бывшие покои?
– спросила гречанка Фатиму.

– Чуть поодаль.
– Фатима взяла на себя роль провожатой.
– Я сразу узнала их, несмотря на то, что Черноморд и там многое изменил. Все-таки, я прожила там почти полгода... Видите эти двери? За четырьмя из них - комнаты, где мы жили, а пятую открывать нам было запрещено под страхом немедленной смерти. Но могучий и великий муж мой Ждан Рыбий Сын, не знающий страха, да хранит его Аллах, открыл ее и узнал, что за ней начинается длинный коридор, ведущий прямо в башню. Никто, кроме него, не смог пройти живым по этому коридору, и мы неминуемо погибнем, если пойдем. Так что воспользуемся летающим ковром...

– Фатима, милая, мы все это уже три дюжины раз слышали!
– нетерпеливо воскликнула Мила.
– Где волшебная хламовка?

– Почти сразу за этой дверью.
– улыбнулась Фатима.

Ковер они нашли сразу: он стоял с краю, так как это была последняя из хранящихся здесь вещей, которой пользовался Черноморд. Шапку-невидимку он хранил в башне. Стоило развернуть ковер, как он приподнялся над полом. Слегка побаиваясь, девушки расселись, потом Мила спросила:

– Лидия, а ты уверена, что у тебя получится?

– Как я могу быть уверена? Я же никогда не пробовала!
– пожала плечами гречанка, затем нахмурила брови и жестко бросила: - Вперед!

Ковер послушно двинулся вперед по коридору, медленно разгоняясь.

– Получилось!
– восторженно взвизгнула Фатима.

– Тише ты!
– шикнула на нее Мила, - Черноморда всполошишь раньше срока!

Ковер летел в десятке вершков от пола, следуя всем изгибам коридора. Фатима испуганно повизгивала, судорожно вцепившись в край. Лидия и Мила тоже ужасно боялись этого волшебного полета, но старались не подавать виду. К тому же, если ступить на плиты коридора - это верная смерть. Кто знает, под которой скрываются страшные ловушки?

Вот и лестница. Ковер поднялся по спирали, мелькнула дверь...

– Стой!
– приказала Лидия. Ковер замер. Девушки нерешительно сошли на пол.

– Надо посмотреть, что там.
– пробормотала Мила. Остальные кивнули. Страшно было всем. Но отступать-то уже некуда, после всего, что с утра наворотили...

Мила толкнула дверь, та бесшумно отворилась. За ней оказалась небольшая устланная коврами комната. Стеллажи с книгами и свитками вдоль стен, какие-то странные посудины на столах; в некоторых сосудах - неаппетитно пахнущие жидкости. Большое зеркало в самом центре комнаты. Фатима, забыв обо всем, метнулась к нему: проверить, хорошо ли она выглядит, хороша ли? Женскую натуру не переделать... И замерла в удивлении: зеркало и не подумало ее отражать! Вместо этого оно показывало бассейн с розовой водой и двух связанных девушек рядом.

– Повезло нам, что Черноморд этого не видел...
– пробормотала Лидия.

– Еще увидит, когда вернется.
– откликнулась Мила.

– А давайте его разобьем?
– предложила Фатима.
– Все равно с этим уродом сцепиться придется... А это зеркало мне совсем не нравится... Может, оно и другие места показывать умеет?

Мила кивнула, схватила с ближайшего стола тяжелый бронзовый светильник, и, что было сил, швырнула его в зеркало. По безупречно гладкой поверхности волшебного стекла пробежала трещина. Княжна подобрала светильник, и била им по зеркалу до тех пор, пока, наконец, оно не рассыпалось сотней мелких осколков. Лидия и Фатима тем временем выбрасывали в окно все, что казалось непонятным, странным или просто опасным.