Обережный круг

Сэмюэль смотрел ей в глаза злясь и сжимая кулаки, понимая она права. Но такой выбор невозможен для него.

— Тогда я иду с тобой, потому что если ты умрёшь там, мне всё равно не жить. И мы все обречены в любом случае. Так лучше я погибну в бою защищая тебя и свое королевство, чем буду трусливо отсиживаться во дворце, как того хочет отец!

Вскинувшийся было от слов сына Рашхарт, на последних словах сдулся и сгорбившись сказал:

— Я горжусь тобой сынок, это слова настоящего короля! Но у нас нет времени дальше все это рассусоливать. Голосуем за план Ри. За или против.

Удивительно, но практически все проголосовали за. И тут случилось ещё кое-что. С размаху открылась дверь и в зал вошёл принц некромантов Деймос.

— И что за кислые рожи? А меня забыли? Я обещал помочь Ваше Величество, и должно быть пришло это время! — радостно скалясь, весело сказал он.

Все удивленно перевели взгляд с некроманта на короля.

— А, да. Я совсем запамятовал о нашем договоре. Что-же наши шансы повышаются.

— Не то слово! Я не дам вас в обиду! — залихватски воскликнул он и отодвинув карту уселся на стол, — И что, какой у вас план?

— Ваше Величество, а вы уверенны что ему можно доверять, ведь ходили слухи о том, что некроманты заодно с Дарккаленами и собираются тоже отхватить часть наших земель. — спросил кто-то.

— Об этом можете не волноваться, мы дали друг другу взаимные клятвы и заключили магический договор, так что со стороны принца без обмана. А вот его отец пока нам не друг. — как можно более корректно выразился Рашхарт.

Некромант запрокинул голову и весело рассмеялся.

— Можете говорить про него что хотите. Он уже вам не угроза. Он мертв. Вот уже два дня как я — император некромантов, прошу любить и жаловать. Он вскочил со стола и шутовски поклонился.

Отвисшие челюсти присутствующих были красноречивее любых слов. Но прежде чем посыпались закономерные вопросы «что?» и «как?», он продолжил:

— А теперь к делу, — тут же стал серьёзным он. — время не на нашей стороне, а посему, какой у вас план?

— План, пока таков…

Пока один из советников ещё раз повторял план, некромант рассматривал всех, кто был в комнате, и когда его взгляд зацепился за Ри, его глаза почернели, а ноздри стали раздуваться как у зверя, почуявшего добычу. Но он ничего не сказал, только на лицо его наползла хищная улыбочка. Которая теперь не сходила с его лица.

Советники стали беспокойно переглядываться, не догадываясь о её причине. Зато Сэмюэль придвинулся ближе, задвигая девушку за себя. Это только заставило некроманта издевательски хмыкнуть. Но в ответ на это хмыканье рассказывающий план советник спросил:

— Вам не нравится наш план?

— А? Я отвлекся! Что вы говорили о разведке?

Советник недобро взглянул на некроманта и повторил в третий раз.

— Жрица смерти во главе с отрядом магов отправятся на разведку прямо к армии неприятеля, командовать будет принц Сэмюэль…

— Стоп, я что-то пропустил? Жрица смерти? — улыбка сползла с его лица. И кто у нас жрица смерти? — спросил он уже подозревая что-то неладное.

Советник указал на Ри.

— Вот это сюрприз. — задумчиво произнес некромант.

Он встал со стола снова, но в этот раз спокойно и серьёзно. Полный достоинства, как истинный император он подошёл к девушке, не обращая внимания на попытки Сэмюэля перегородить ему путь. Внимательно осмотрел Ри с ног до головы, уделив пристальное внимание бело-фиолетовым прядям на заплетённых волосах. Он увидел и метку на ауре, и многое другое о чём промолчал. Ему впервые удалось её как следует разглядеть. Все присутствующие также сохраняли странное молчание ожидая сами не зная, чего. Сэмюэль и его брат явно чувствовали угрозу от него, а Ри вообще испытывала неоднозначные чувства. Как обычно в его присутствии, она хотела одновременно и убежать подальше, и рассмотреть поближе. Только огромным усилием воли ей удавалось оставаться на месте и держать непроницаемое лицо.

Он насмотревшись, весьма уважительно и галантно поклонился, протянув руку и сказал:

— Мы с вами не знакомы лично, жрица. Но позвольте мне выразить свое восхищение и радость от нашей встречи. И позвольте представиться: Император Содружества Королевств Черный Имб — Дэймос Де Нефиус Муассар Хаджир, архимаг некромантов, и жрец богини Мораны по совместительству. — Как и у Ри, по его волосам пробежали фиолетовые всполохи при упоминании богини.

Услышав перечень его титулов, Ри удивленно вскинула голову и прямо посмотрела ему в глаза, пытаясь понять не врёт ли он. Но он был абсолютно серьёзен. Никто в здравом уме не назовёт имя богини просто так, без её разрешения на это. Любой глупец попробовавший это, умирал на месте, и после смерти ему было ой как не сладко.

По правилам этикета Ри должна была протянуть ему руку для поцелуя и назваться в ответ полным именем и званиями. Осложнялось всё тем, что её отказ — это сделать, приравнялся бы к оскорблению императора и тот мог и отказать им в помощи. Переборов себя Ри с внутренней дрожью протянула руку. Он обезоруживающе улыбнулся ей и очень мягко обхватив ладонь, прикоснулся губами к её коже. Миллиарды искр взорвались в этот момент внутри Ри. Короткая вспышка двух сознаний на краткий миг слившихся воедино, и она увидела и почувствовала всё, что видел и чувствовал он по отношению к ней. Она вздрогнула от неожиданности, но осознать так быстро всё что увидела, не смогла. Он отпустив её руку с улыбкой сказал:

— Не пугайтесь, это всего лишь наши метки познакомились между собой. Это всегда происходит при встрече двух избранников смерти, вы не знали? Ну конечно, вы совсем недавно стали жрицей, ведь в нашу прошлую встречу вы ею не были. Но я так и не услышал вашего имени, могу я узнать его сейчас? Немного неуверенно она произнесла:

— Ри Арман, жрица.

Он склонил голову будто немного недоверчиво и повторил, как бы пробуя на вкус её имя:

— Ри Арман.

То, как он это произнёс заставило некоторых мужчин сжимать кулаки и скрипеть зубами от ревности, а остальных недоуменно переглянуться. Рашхарт кажется догадался, кто стал предметом их договора и попытался исправить ситуацию, вызвав этим недоумение у всех.

— Знаете Император, я тут подумал нам нужно расторгнуть наш договор. Думаю, мы справимся и своими силами…

Дэймос не дал ему договорить. Он сперва расхохотался, а потом серьезно заявил:

— Ну уж нет, я не согласен. И даже больше, попытаетесь ещё раз расторгнуть наш контракт, и я дам приказ о наступлении на ваши земли. Я либо с вами, либо против вас. И поверьте в отличие от Эстеры, меня вряд ли остановит ваша юная жрица. Не так ли, Ри?

Ри недоумённо посмотрела на Рашхарта, спрашивая взглядом «какая муха тебя укусила, что ты решил отказаться от помощи в такой момент?» и просто кивнула головой подтверждая слова некроманта. Она прекрасно понимала, что против него она сейчас слишком слаба. А возможно и всегда будет слабее чем он, хоть ей и нелегко было о таком даже думать. Увидев её кивок, король Океании как-то сжался, сгорбился и устало махнул рукой:

— Ладно, пора действовать. А то уже прорву времени потратили и результата ноль. Принесите амулеты переноса и Детсейда вызови магов, в…

— Они уже ждут ваше величество, в зале переноса.

— Хорошо, отправляемся!

— А кто отправляется всё же? — спросил Диннариэль, который так и не понял, кто идет в первых рядах кроме некроманта и Ри.

Рашхарт почесал затылок, ожидая бури, но ответил.

— Я, ты, твой брат и Ри с Императором.

— Ваше величество — это неразумно! — загалдели все.