Обещала мамке назвать Настенькой

Василия похоронили.

Самые трудные дни наступили после похорон. Днём на работе ещё ничего, ходила, говорила, иногда улыбалась, а вечером по привычке ждала Василия: раздастся гудение машины, она к окну и девчонки тоже. Да только все родственники мужа забыли о них. Чего взять с Надежды, работает в школе: ни денег, ни связей. Лишь Пётр не забывал, приезжал постоянно. Он выкупил взятые Василием в аренду озера, простил все долги, пытался помогать материально, отговариваясь тем, что Анечка - его крестница. Надежда попросила его уехать, больше не приходить, потому что Петр смотрел по-прежнему, с любовью.

– - Я буду вечно ходить, - ответил он.
– Я люблю тебя. Я дождусь тебя.

Надежда больше не говорила на эту тему.

Слава Богу, наступило лето, и поехала она с дочерьми к бабушке, в Москву. У матери не особо её ждали. У матери своя семья, с отчимом общего языка никогда не было, а у бабушки квартира однокомнатная, стеснять не хотелось, но поехала. Отчим сразу дал понять, что на него не стоит рассчитывать, даже на ночь, намекнул, не вздумайте остаться, а вот бабуля сказала:

– - Возвращайся, Надюша, старая я уже. Будем жить вместе. В тесноте, да не в обиде. Раз умер твой Василий, перебирайся сюда. Проживем вместе.

Она заставила внучку оформить опекунство и квартиру завещала ей. Надежда уже собиралась уезжать, как слегла бабушка, упала, сломала шейку бедра. Отчим, узнав, что квартира уплыла, матери не разрешил взять старуху к себе. Надежда от отчаяния решила везти бабушку к себе. Там дом большой, три комнаты, места много. Позвонила своей верной подруге бабе Тасе, чтобы машину организовала встретить их, а та в своей грубой, но необидной манере заявила:

– - Дура ты, Надька, оставайся в Москве. Ухаживай за бабулей и живи там. Чего тебе здесь ловить?

– - Но тесно же.

– - Здесь продашь свои хоромы, там обменяешь на двушку с доплатой. Чего тебе делать в Сибири? Василия твоего нет, и не вернешь.

И ещё пообещала Таисия Ивановна оформить ей всё по доверенности: продать и квартиру, и гаражи, и дом недостроенный. Надежда решила остаться, к большой бабулиной радости. Не знала Надежда, что советчиком был у бабы Таси Пётр. Другой город, где он жил последние годы, назывался Москва. Отсюда он не собирался уезжать. Не хотел потерять и Надежду. И пока все складывалось удачно.

– - Надюша, сама не зная, ближе ко мне перебралась, - радовался он.
– Найду её, адрес баба Тася даст, заберу к себе. Вместе с детьми и бабушкой. Квартира моя в Москве не очень большая, но дом в Подмосковье огромный. Хватит все места.

Баба Тася давно знала о любви Петра, а когда умер Василий, то старая практичная женщина сразу решила: нечего им поодиночке маяться, Ваську не вернёшь, а Петька - мужик стоящий, а главное, Таисия знала это, будет любить не только Надьку, но и дочек её. А на новом месте легче будет решиться Надежде на новый брак.

Недолго пролежала бабуля, умерла к началу октября, вскоре после того, как прописалась внучка в её квартире. Так и говорила старуха:

– - Вот пропишешься, помру сразу, нечего тебе мешать. Жаль, правда, не увижу, как ты второй раз замуж выйдешь.

– - Бабуль, ну что ты говоришь? Живи!

– - Живи, бабушка, - повторяла ласковая младшая дочь Машенька.

– - Нет, немного мне осталось, - грустно возражала бабушка.

Так и вышло. Вот тут-то сорвалась Надежда, заревела в голос, а потом собрала остатки денег, что были ещё от Василия (квартира в Сибири не была ещё продана), отчим денег не дал, мать тоже сказала, мило улыбаясь, что нет у неё денег, приехали старые институтские подруги, помогли и похоронили бабулю. Жить Надежде предстояло научиться на учительскую зарплату, благо учителя требуются всегда. И потянулись серые унылые будни. Утром Надежда с девочками шла в школу, что была недалеко от дома, после уроков назад. Школа ей не нравилась во всем: учителя ссорятся, завистливые. Анькина учительница откровенно вымогает деньги. А Машенька плачет и отказывается идти в школу, кричит, что обижают её, что из окна дует, холодно. Надежда просила отсадить девочку в другое место. Так и не дождалась. Мелькали мысли забрать шестилетнюю дочь из школы. Но с кем её оставить? Плакала вместе с Машенькой, просила потерпеть. Вечером отчищала, ремонтировала, что могла, в бабушкиной квартире, чтобы хоть чуть-чуть стало теплее и уютнее. Осень, как назло, стояла дождливая, холодная.

А потом баба Тася сообщила, что квартиру продала вместе с мебелью, недостроенный дом тоже, и один знакомый привезёт деньги. Ждать его надо двадцатого октября, он будет вечером.

Вечером раздался звонок. Надежда поспешила к двери, на пороге стоял Пётр. Он привёз деньги. Он уже несколько лет жил в Москве. Именно он был тем знакомым Антона, что позвал холостого в то время юриста своей фирмы на заключительную часть конкурса "Учитель года". Знал, что Рая - ближайшая подруга Надежды. В Сибири Пётр постоянно появлялся из-за Надежды. Хоть посмотреть на неё иногда, и то было радостью.

Обрадовалась Надежда. Ну, хоть какое-то знакомое близкое лицо. Стояла и смотрела.

– - Пригласишь войти-то?
– внимательно смотрел на неё Пётр.

Да, она похудела, выглядит измученной. Уставшая. Но ещё милее стала она его сердцу. Обнять бы сейчас, прижать к себе и её, и девочек.

– - Дядя Петя, дядя Петя!
– выскочила из-за спины младшая, ласковая Машенька.
– Аня, Аня, дядя Петя приехал.

И умчалась за сестрой.

– - Проходи, - опомнилась Надежда.

Пётр переступил порог. Наткнулся на серьёзный взгляд своей крестницы Анечки.

– - Да, неказистые хоромы, - подумал он.
– А почему Анютка молчит? Ведь такая щебетунья была.

Надежда, словно прочитав мысли его, произнесла.

– - Да, против сибирских, тесновато. Вот и Анютка всё старый дом вспоминает. Назад просится. Не понимает, что и там все не так... Отца не вернуть... Да, что там...
– не договорив, махнула рукой.
– Пошли, чай пить, да заодно поужинаем.

Надежде хотелось заплакать, хотелось, чтобы пожалели её. Но сдержалась.

За ужином все немного оживились. Пётр передал подарки от Таисии Ивановны, свои. Отдал деньги.

– - Буду теперь обмен подыскивать, - сказала Надежда.

– - А хватит?- спросил Пётр.

– - Не знаю, - грустно ответила Надежда.
– Инфляция страшная. Сегодня одни цены, завтра другие.

– - А может...
– Пётр замялся, подыскивая слова.
– Может... есть другой вариант...

– - Дядя Петя, - в дверях стояла Аня, - вы у нас ночевать останетесь?

– - Да, ведь девчонка поняла, что я хотел сказать, - пронеслось в голове.

– - Да, Анечка. Куда же дяде Пете на ночь идти, - ответила Надежда.

Утром рано Пётр уехал, так и не предложив Надежде перебраться в загородный свой дом. Испугался строгого взгляда своей крестницы и слов Надежды:

– - Пожалуйста, Петя, не приезжай больше. Не надо. Но не могу я....

Дела на него обрушились потоком. Что-то Антон начал мудрить! Пока разбирался, разгребал, пока утрясал, приблизился год со смерти Василия.

– - Ну и подумаешь, что велела не приезжать. Я и так почти месяц не ездил. Двадцать дней. Сегодня десятое ноября. А холод какой стоит, словно зима в Сибири, и снега навалило! Надо заехать к Надежде и сообщить ей, что я живу недалеко, телефон, в конце концов, оставить, - решил он.- Да и я просто хочу их всех увидеть.